”Nu har de gått för långt!”

GOP-kongressledamot medger ”spår av rasism” i marijuanalagar — men säger att aktivister har gått för långt med reformer inom rättssystemet

En republikansk kongressledamot säger att även om han stöder att riva upp vissa reformer inom rättssystemet som antagits av lokala beslutsfattare i huvudstaden, så medger han att det finns ”ett spår av rasism” i tillämpningen av marijuanalagar. Men, tillade han, förespråkarna har gått för långt i sitt arbete för att minska straffen.

Under en utfrågning i House Oversight and Government Reform Committee förra veckan talade ordförande James Comer (R-KY) till tjänstemän och lagstiftare i Washington, D.C. om kongressens pågående ansträngningar att ändra flera lokala lagar. Ett av lagförslagen skulle begränsa distriktets möjlighet att genomföra straffreformer.

”Jag stödde reformer inom rättssystemet när det först blev aktuellt i Kentucky. Det gjorde även en annan republikan, [senator Rand Paul (R-KY)], vid den tiden,” sa Comer. ”Det handlade om att fängsla unga människor för innehav av marijuana.”

”Jag trodde då, och tror fortfarande, att straffet var alltför hårt för något som nu är lagligt i de flesta delstater: marijuana. Och det verkade för mig, baserat på siffrorna, att det fanns ett spår av rasism i det,” sa han och påpekade att svarta ungdomar verkade drabbas oproportionerligt av kriminaliseringen.

”Men med tiden fortsatte aktivisterna att utvidga detta till ingen borgen, borgensfria system, att höja åldern för vad som räknas som ungdom och att behandla ungdomar så att de fick en klapp på handen, även om de begått ett allvarligt brott. Och det är därför vi ingrep,” sa kongressledamoten.

Detta kommer veckor efter att Comers kommitté godkänt ett lagförslag som upphäver en D.C.-lag som utvidgade möjligheten att radera domar för marijuanainnehav.

En demokratisk kongressledamot anklagade därefter Rep. Byron Donalds (R-FL) för hyckleri eftersom han sponsrat lagförslaget, trots att hans eget innehav av marijuana som ung avskrevs av domstol.

Cannabisreformen är en del av Second Chance Amendment Act, en lag i distriktet som antogs 2022 och trädde i kraft året därpå. Den ålade rättsväsendet att automatiskt radera domar för marijuanainnehav som inträffade innan D.C. antog en begränsad legalisering 2014.

Förespråkare har länge varit frustrerade över kongressens inblandning i distriktets cannabislovstiftning — särskilt den årliga förnyelsen av en budgetbestämmelse från Rep. Andy Harris (R-MD) som förbjuder D.C. att använda lokala skattemedel för att införa ett system för reglerad försäljning av rekreationsmarijuana.

Även om Comer ledde omröstningen om upphävandet av lagen, har han tidigare signalerat att han kunde vara öppen för att se över bestämmelsen. När han i slutet av 2023 fick frågan om möjligheten att häva restriktionerna för D.C:s legala cannabismarknad svarade han: ”Om det är vad Washington D.C. vill, ja.”

Tidigare denna månad gick dock House Appropriations Committee återigen vidare med utgiftspropositionen med bestämmelsen intakt.

Rep. Eleanor Holmes Norton (D-DC) har kritiserat förslaget för att inskränka distriktets självstyre, bland annat genom att ”förbjuda användningen av medel för att kommersialisera rekreationsmarijuana.”

”Jag är upprörd över antalet och omfattningen av anti-D.C.-bestämmelser i lagförslaget som släpptes idag,” sa Norton när förslaget passerade utskottet i juli.

Hon sa i maj att hon återigen skulle försöka få sina kollegor att ta bort cannabis-språket i lagtexten.

”När kongressen arbetar med anslagspropositionen för räkenskapsåret 2026 kommer jag att fortsätta kämpa för att ta bort denna bestämmelse,” sa hon och hänvisade till ett uttalande från Vita huset som kallade D.C:s legaliseringsförsök för ett exempel på en ”misslyckad” politik som ”öppnade dörren för oordning.”

President Donald Trumps budgetförslag som presenterades i juni innehöll likaså Harris-bestämmelsen som förbjuder marijuanaförsäljning i D.C., trots att väljarna godkänt legalisering 2014. Även tidigare president Joe Biden begärde upprepade gånger att bestämmelsen skulle behållas i sina budgetförslag.

Eftersom D.C. inte kunnat använda sina lokala medel för att införa ett system för reglerad rekreationscannabisförsäljning under det senaste decenniet har lokala tjänstemän istället försökt expandera det befintliga medicinska cannabisprogrammet som en alternativ lösning.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!