Hoppa till innehåll
New York-aktivister samlades på Juneteenth-afton efter att det upptäckts att guvernör Hochul gick vidare med en plan för att finansiera delstatens cannabisindustri trots många varningssignaler som påpekades för henne.
Aktivister höll en demonstration på tisdagen efter förra veckans avslöjanden av The City’s Rosalind Adams som visade att planen att finansiera New Yorks cannabisindustri gick vidare trots stora bekymmer från många inblandade i implementeringen av delstatens rekreationsprogram för cannabis.
Juneteenth-aftonens rally inkluderade valda tjänstemän, sociala rättviseaktivister och personer som personligen påverkats av New Yorks långvariga krig mot cannabis. De hoppades skydda de progressiva aspekterna av New Yorks legaliseringslag, förhindra företagskontroll och öka vikten av samhällsröster framöver.
Bland de största oroämnena som framkom i de 500 e-postmeddelanden som The City fick tillgång till var att avtalet var dåligt. De omedelbara varningssignalerna inkluderade höga kostnader och orimliga återbetalningstider. Mest oroande var att dessa bekymmer lyftes till guvernör Kathy Hochul medan hennes kontor försökte förverkliga hennes tidigare löften om finansiering av cannabisprogrammet.
“Den sociala rättvisekomponenten i MRTA är absolut nödvändig för våra samhällen i Brooklyn och Queens,” sade senator Julia Salazar. “Implementeringen av MRTA är en möjlighet att åtgärda den skada som många New York-bor har upplevt på grund av många års kriminalisering. Men intrånget av stora cannabiskorporationer i New Yorks marknad utgör ett hot mot MRTAs framgång, särskilt för små, lagliga cannabisföretag. För att den goda intentionen med MRTA ska bli verklighet för fler färgade samhällen och rättvise-påverkade New York-bor, behöver vi att guvernör Hochul tillåter Cannabis Control Board att fungera som en oberoende enhet och att Office of Cannabis Management får mandat att fortsätta implementera MRTA rättvist.”
Salazar träffade kärnan i vem som borde leda arbetet. Bekymmerna från New Yorks Office of Cannabis Management om finansieringsavtalet ignorerades. Efter kampen för att New York skulle erbjuda verklig tillgång över hela delstaten, kastades OCM under bussen för delstatens misslyckande trots att de lyfte många varningssignaler om Chicago Atlantic Group-avtalet. The City noterade att en OCM-finansanalytiker använde stora bokstäver för att markera hur DÅLIGT det var.
Drug Policy Alliance, med säte i New York City, har varit i framkant i arbetet med att legalisera cannabis i New York under åren. Verkställande direktören Kassandra Frederique erbjöd en skarp kritik när nyheterna först kom ut om att Hochuls administration gick vidare med en rovgirig långivare som exploaterade svarta och bruna cannabislicensinnehavare medan lagstiftare hölls ovetande.
Frederique kallade Hochuls administration för dålig hantering av lanseringen av legal marijuana och jämförde det med guvernörens omvändning av trängselavgifter.
“I båda fallen kringgick hon lagstiftarens vilja och avvisade myndighetens expertis för att genomföra svepande förändringar utan en konkret plan,” sade Frederique. “Det är nu tydligt att hennes administration visste om DASNYs misslyckanden att bygga butiksutrymmen och ignorerade upprepade varningar från Office of Cannabis Management om rovgiriga lån som skadade främst svarta och bruna licensinnehavare. Istället för att ta itu med dessa problem, gick Hochuls administration med på ogynnsamma lånevillkor med en misskrediterad långivare och använde sedan den tidigare OCM-ledaren som syndabock för lanseringens misslyckanden.”
Frederique påpekade hur förödande detta var för färgade samhällen som mest drabbats av den oproportionerliga tillämpningen av delstatens cannabislagar i deras områden.
“Vad guvernör Hochul kallar social rättvisa har bara gjort cannabislicensinnehavare mer sårbara för exploatering,” sade Frederique. “Våra samhällen förtjänar bättre—riktig rättvisa, verkliga möjligheter och en administration som följer lagens intention. Guvernören måste presentera en klar plan för att leverera nästa fas av vår rättvisecentrerade cannabisram i enlighet med lagen.”
Shaleen Title har ägnat de senaste två decennierna åt att arbeta för en rättvis cannabisindustri. Hon är grundare och direktör för drogpolitiska tankesmedjan Parabola Center, som skapar modellpolicys för att skydda människor snarare än företagsvinster. Hon tjänar för närvarande som Distinguished Cannabis Policy Practitioner in Residence vid Ohio State University Moritz College of Law’s Drug Enforcement and Policy Center och som vice ordförande för Cannabis Regulators of Color Coalition. Det är svårt att hitta en röst som väger tyngre på den reglerande sidan när det gäller att diskutera social rättvisa inom cannabis.
Vi frågade Title om hennes tankar om vad som händer i New York. Hon sade att DPA redan hade erbjudit ett utmärkt uttalande om ämnet men erbjöd ytterligare läsning.
“Guvernörens berättelse om att Office of Cannabis Management var ‘oerfarna’ förtjänar ytterligare granskning,” sade Title. “De nya bevisen visar att guvernörens kontor ignorerade OCMvarningar och gick vidare med ett misslyckat initiativ och använde sedan OCM och dess ledarskap som syndabock.”
Title avslutade med att peka på de positiva aspekterna av vad som händer i New York trots problemen.
“En rättvis utvärdering av New Yorks lansering, jämfört med dess egna mål och metrik i andra delstater, visar att New York leder landet när det gäller rasrättvisa och cannabis — inte förvånande, med tanke på att dess personal har letts av några av landets främsta experter på cannabis och rättvisa, data, medborgarrättslag och konkurrenslagstiftning,” sade Title.
Inför rallyt utanför Hochuls kontor noterade DPA andra positiva aspekter av New Yorks lansering som överskuggas av den aktuella kontroversen. Dessa inkluderar att 95% av New Yorks cannabisdetaljhandelsmarknad är småföretag. Men viktigare är att New York nästan har tredubblat antalet svarta ägda detaljhandelsdispenserier nationellt på bara 15 månader.
“Guvernören kan byta ut spelarna, men för NY-aktivister som vet att detta är ett maraton för rättvisa och inte en sprint, ändras inte spelet. Vi kommer fortsätta att hålla henne ansvarig för den mest rättvisa cannabislagen i landet. Detta innebär att femtio procent av marknaden måste bestå av sociala rättviseutfall, inklusive de från samhällen som oproportionerligt drabbats av cannabisförbudet. Vi kommer inte att sluta förespråka för delstatens budget och stöd som krävs för att NY ska nå dit, trots maskineriet, inklusive MSO, som vi står emot,” sade Annette Fernandez, Managing Partner, High Exposure Agency; Grundare, La Casa Lola; och Provisional Retail License Applicant.
