Stockholm Medical Cannabis Conference

Nya regler för Rhode Island!

Rhode Islands cannabismyndighet föreslår nya regler för delstatens legala marknad

Efter lång väntan har Rhode Islands Cannabis Control Commission släppt utkast till regler som ska styra delstatens nya rekreationsmarknad för cannabis. Detta markerar ett viktigt steg mot att utfärda licenser för 24 nya cannabisbutiker.

På onsdagen presenterades de nästan 200 sidor långa förslagen för allmänheten, som nu har 30 dagar på sig att lämna kommentarer. Därefter kommer kommissionen att överväga eventuella ändringar innan reglerna slutligen godkänns.

De föreslagna reglerna inkluderar krav för förpackning och märkning, kriterier för licensiering, ett nytt kvalitetssäkringsprogram och villkor för de sex licenser som reserveras för social rättvisa.

”Ett avgörande möte”

– Detta är ett mycket monumentalt möte för denna kommission, sa Kimberly Ahern, ordförande för den tre medlemmar starka kommissionen, till en publik av cannabisarbetare och förespråkare som deltog på onsdagens möte.

Legaliseringslagen godkändes redan 2022 av delstatens lagstiftare, men processen för att etablera marknaden har varit långsam. Kommissionen tillsattes först över ett år senare och behövde tid för att rekrytera personal, utforma förslag och studera hur andra delstater implementerat sina regler.

– Det har varit lite som att driva en startup, sa Ahern. – Jag är stolt över detta arbete och teamet som fått oss hit. Mitt främsta mål som ordförande är att reglera cannabis på ett säkert, rättvist och transparent sätt.

Lotteri för licenser

Enligt legaliseringslagen från 2022 kan kommissionen utfärda 24 nya licenser för rekreationsbruk, där sex reserveras för social rättvisa och ytterligare sex för arbetarkooperativ. Licenserna ska fördelas över sex geografiska zoner, med maximalt fyra butiker per zon.

De föreslagna reglerna kombinerar en kvalifikationsgranskning med ett lotteri för att välja licensmottagare. Ansökningar kräver en avgift på 7 500 dollar, och de som beviljas en licens måste betala en årlig avgift på 30 000 dollar.

Kommissionär Robert Jacquard stödde reglerna men uttryckte en önskan om att ha ett helt meritbaserat system. Ahern menade dock att ett sådant system kunde leda till juridiska utmaningar och ytterligare förseningar, något som kommissionen vill undvika.

Social rättvisa i fokus

De föreslagna reglerna definierar tydligare vilka som kvalificerar sig för licenser för social rättvisa. Ansökningar måste visa att minst 51 procent av verksamheten ägs och kontrolleras av personer som påverkats av tidigare cannabislagar eller ekonomiska ojämlikheter. Kvalifikationer kan inkludera tidigare icke-våldsamma cannabisrelaterade brott eller boende i områden med hög arbetslöshet, låg inkomst eller historiskt hög arresteringsgrad.

Analys visar att endast tre av delstatens 39 kommuner – Central Falls, Providence och Woonsocket – uppfyller kriterierna för social rättvisa. Vissa delar av Pawtucket och Newport gör det också.

– Våra framtida sociala rättvisemottagare är, per definition, de som drabbats hårdast av att cannabis tidigare var ett brott, sa Ahern. – Samtidigt har andra kunnat göra detta till sin inkomstkälla.

Reaktioner från branschen

Jason Calderon, VD för Bonsai Buds, uttryckte entusiasm över att processen nu går vidare, men noterade att det fortfarande finns många hinder att övervinna innan licensansökningarna behandlas.

Andre Dev, grundande medlem av det föreslagna kooperativet PVD Flowers, berömde kommissionens fokus på social rättvisa.

– Som vi har sett i andra delstater lämnar detta annars mindre kapitalstarka arbetare och ägare bakom och skapar verkliga strukturella hinder för deras inträde på marknaden, sa han.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!