Hoppa till innehåll
Mycket är fortfarande okänt om hur marijuana-politiken skulle förändras i delstaterna under Bidens plan
USA:s justitieminister Merrick Garland har föreslagit att lätta på det illegala statuset för marijuana på federal nivå, men det innebär inte att den federala regeringen nu godkänner rekreationell eller medicinsk användning i de många delstater som har legaliserat drogen.
Att flytta marijuana från regeringens lista över de farligaste och minst användbara substanserna till en mindre allvarlig kategori var en tydlig signal om att den federala regeringen, åtminstone under president Bidens administration, vill minska restriktionerna på en drog som har varit laglig i ett ökande antal delstater i mer än ett decennium.
I åratal har den federala regeringen inte drivit igenom lagen mot statligt lagliga marijuanaoperationer, och det senaste steget verkar befästa den inställningen.
Men det löste inte de många svåra frågor som har uppstått från en klyfta mellan vad som är lagligt i dussintals delstater och vad den federala regeringen tillåter.
Det är oklart exakt vad omklassificeringen kommer att innebära. Justitiedepartementet har inte offentliggjort texten till Garlands förslag – en talesman för DOJ avböjde States Newsrooms begäran om en kopia denna vecka och statliga regleringsmyndigheter säger att den inte har delats med dem.
Även om förslaget vore offentligt, skulle det förväntas genomgå förändringar under månader av regelutformning.
Här är några frågor som täcker vad som är känt i detta tidiga skede om vad omklassificeringen skulle och inte skulle göra.
Är cannabis lagligt nu?
Nej.
Även i delstater som har legaliserat rekreationell användning, skulle den federala regeringen sannolikt fortfarande betrakta det statliga systemet som olagligt enligt federal lag.
Andra Schema III-droger, inklusive Tylenol med kodein och anabola steroider, är strikt reglerade och endast tillgängliga på recept på apotek.
Statligt lagliga medicinska marijuanadispensärer passar inte den beskrivningen och rekreationsanvändningsdispenserare är ännu längre från vad Food and Drug Administration kräver för Schema III-droger.
”Detta gör inte statliga cannabisoperationer lagliga,” sade Shawn Hauser, partner på Denver-baserade marijuanajuridiska byrån Vicente LLP, i ett webbinarium den 3 maj. ”De säljer inte FDA-godkända droger och de är inte licensierade eller uppfyller kontrollkraven för Schema III. Så cannabis och statligt lagliga dispensärer kommer att förbli i strid med federal lag.”
Vad är skillnaden mellan Schema I och Schema III?
En av de mest betydande är erkännandet att drogen kan ha ett visst medicinskt värde.
Under den federala Controlled Substances Act har Drug Enforcement Administration fem nivåer av drogklassificeringar.
Schema I är den mest begränsade nivån och omfattar de droger som är mest benägna att missbrukas och som inte har något medicinskt värde. Andra droger på listan inkluderar heroin och LSD.
Eftersom definitionen av Schema I-substanser inkluderar ingen medicinsk användning, är det olagligt att ens studera substanserna på listan.
Schema III är den striktaste nivån som erkänner ett visst medicinskt värde, vilket gör att vissa hoppas att forskningen om drogen kan förbättras.
”Att flytta cannabis till Schema III skulle vara ett stort steg för att erkänna de medicinska användningarna av cannabis, vad väljarna här erkände med bred marginal 1998,” sade Washington State Liquor and Cannabis Board i ett uttalande den 1 maj. ”Och det skulle säga mycket tydligt att den federala regeringen inte längre betraktar cannabis som en av de farligaste drogerna.”
Hur förbereder sig delstaterna?
Tills de har mer detaljer kan statliga regleringsmyndigheter inte göra mycket, sade Amanda Borup, senior policyanalytiker för Oregon Liquor and Cannabis Commission, i en intervju.
”Vi måste verkligen vänta och se vad de släpper,” sade hon och hänvisade till DEA:s regelutformning.
Andra delstater överväger vilka effekterna kan vara.
Uttalandet från Washingtons Liquor and Cannabis Board sade att omklassificeringen ”förhoppningsvis” skulle lätta på restriktionerna för cannabisforskning, medan det är ”möjligt” att flytten skulle tillåta statligt lagliga företag att dra nytta av skatteavdrag som är tillgängliga för andra industrier.
Varför spelar forskning roll?
Marijuanaförespråkare har haft svårt att tillhandahålla bevis för några marijuanas fördelar eftersom forskning har varit begränsad, vilket i sin tur har gjort det svårare att visa att restriktionerna borde lyftas.
Det skulle också kunna hjälpa till att etablera branschriktlinjer för sidofrågor. Till exempel bidrar restriktionerna på forskning till bristen på data om vilka bekämpningsmedel som är säkra att använda vid marijuanadyrkning.
Hur påverkar detta politiken om skatter, bankverksamhet och straffrätt?
På egen hand kommer omklassificering troligen inte att ta itu med flera klagomål som medlemmar av marijuanaindustrin och förespråkare har om federal förbud.
Vissa är dock hoppfulla om att signalen från Biden-administrationen kommer att driva på för andra förändringar.
De flesta företag kan dra av sina kostnader från sin inkomst och betala skatt på sitt nettosom. Marijuanaverksamheter kan inte ta det avdraget, känt som 280E, enligt Marijuana Policy Project, en förespråksgrupp.
Schema I-status gör också tillgången till det amerikanska banksystemet svår.
Andra klagar på att göra marijuana lagligt i vissa delstater inte har varit rättvist mot de samhällen av färg som såg den mest aktiva rättstillämpningen.
Omklassificering skulle inte lösa dessa problem på egen hand, men förespråkare är hoppfulla om att det är ett tecken på momentum mot full legalisering.
Senatens majoritetsledare Chuck Schumer och de demokratiska senatorerna Cory Booker från New Jersey och Ron Wyden från Oregon återinförde en lagförslag förra veckan för att helt ta bort drogen från schemaläggningen. Åtgärden inkluderar att utöka 280E skatteavdraget och flera bestämmelser som syftar till att ta itu med social rättvisa.
Skulle Trump kunna vända detta om han vinner i november?
Förmodligen, men det finns inga indikationer på att det är på hans agenda.
Det är oklart vad statusen för omklassificeringen kommer att vara när nästa invigningsdag anländer den 20 januari.
Om tidigare president Donald Trump vinner tillbaka presidentskapet och omklassificeringen fortfarande är på gång, kan han rikta DEA och DOJ att skrota förändringen.
Trump har inte kommenterat frågan.
