Hoppa till innehåll
Minnesotas högsta domstol beslutade återigen att cannabisdoft inte är tillräcklig för att motivera en polisgenomsökning av ett fordon.
Polisen över hela landet fortsätter att stoppa förare av en anledning och sedan välja att genomsöka deras fordon av en helt annan anledning—om det luktar cannabis. Men det håller inte i rätten som en motivering för sannolika skäl. Ett beslut från Minnesotas högsta domstol, ett av flera som bekräftar detta beslut, antyder att polisen i delstaten inte längre kommer att kunna hänvisa till cannabisdoft som ensam anledning att genomsöka ett fordon.
Beslutet 5-2 i fallet State v. Torgerson fastslår att cannabisdoft inte är tillräcklig för att utgöra sannolika skäl för poliser att genomföra en genomsökning av ett fordon utan husrannsakan. Det 26-sidiga yttrandet skrevs av domare Anne McKeig och förklarade varför doft inte kan utgöra sannolika skäl.
I Litchfield, Minnesota, i juli 2021 körde Adam Lloyd Torgerson en bil med en ljuslist på grillen med fler lampor än vad som är tillåtet enligt delstatens lag. En polis såg hans bil och fastställde att Torgerson kan ha haft en utrustningsöverträdelse. Polisen säger att bilens grill hade fler hjälpkörljus än vad som är tillåtet enligt en obskyr regel i Minnesotas lagar.
Polisen stoppade honom och sade att han kände lukt av cannabis och frågade Torgerson om det fanns någon anledning till doften. Torgerson sade att det inte fanns någon. En annan polis anlände och informerades om lukten. Han höll med.
En efterföljande genomsökning fann metamfetamin och drogtillbehör, och Torgerson arresterades och åtalades. Även om Torgerson råkade vara i besittning av metamfetamin och en pipa. Den första polisen genomsökte fordonet och fann en filmbehållare, tre pipor och en liten plastpåse i mittkonsolen. Plastpåsen innehöll ett vitt pulver och filmbehållaren innehöll metamfetamin, vilket bekräftades i ett fälttest. Men poliserna misslyckades med att samla tillräckliga sannolika skäl för att lagligt genomsöka fordonet, fastslog en domstol.
Torgerson var med sin fru och ett barn, så han åtalades för innehav av en metamfetaminpipa i närvaro av en minderårig och innehav av en kontrollerad substans i femte graden efter den obefogade genomsökningen av Torgersons fordon. High Times rapporterade om fallet i september 2023.
Minnesotas Högsta Domstols Beslut
McKeig fastställde att polisen saknade tillräckliga sannolika skäl.
“Högsta domstolen bekräftade beslutet från appellationsdomstolen som bekräftade tingsrättens dom att bevilja svarandens begäran om att undertrycka bevis som hittades under en genomsökning av hans fordon, med motiveringen att doften av marijuana som emanerar från ett fordon, ensam, är otillräcklig för att skapa de nödvändiga sannolika skälen för att genomsöka ett fordon enligt undantaget för fordon i kravet på husrannsakan,” lyder sammanfattningen av McKeigs yttrande.
“Efter en trafikstopp och efterföljande genomsökning av hans fordon dömdes svaranden för innehav av metamfetaminparaphernalia i närvaro av en minderårig och innehav av en kontrollerad substans i femte graden,” fortsätter yttrandet. “Svaranden flyttade för att undertrycka bevisen och hävdade att doften av marijuana, ensam, är otillräcklig för att skapa de nödvändiga sannolika skälen för att genomsöka ett fordon enligt undantaget för fordon i kravet på husrannsakan. Tingsrätten beviljade begäran och avvisade klagomålet. Appellationsdomstolen bekräftade. Högsta domstolen bekräftade, med motiveringen att bevisen för medelstark marijuanaodör, ensam, är otillräcklig för att fastställa en rimlig sannolikhet att genomsökningen skulle ge bevis på kriminellt olagligt beteende eller drogrealterade kontraband.”
I ett tidigare beslut, lämnat in i Minnesotas appellationsdomstol den 13 september 2023, bekräftade Minnesotas högsta domstol att cannabisodör inte utgör sannolika skäl för att genomsöka ett fordon.
MinnPost rapporterar att myndigheter ifrågasätter om doft kan användas av polisen som motivering för att genomsöka fordon och kvarhålla förare.
Tom Gallagher är en cannabisförespråkare och praktiserande försvarsadvokat i 35 år. “Det är ett erkännande av en stor förändring i marijuanalagen,” sade Gallagher till MinnPost. “I juristskolan pratar de om var man drar gränsen, vilken typ av problem? Nu vet vi. Vi har dragit gränsen, äntligen.”
Liknande fall har påverkat människor i andra delstater. En domare i Illinois fastställde till exempel 2021 att lukten av cannabis inte är tillräcklig grund för polisen att genomsöka ett fordon utan husrannsakan under en trafikstopp.
Daniel J. Dalton, biträdande domare vid den 14rättsliga kretsen, utfärdade ett beslut som svar på en begäran om att undertrycka bevis i fallet Vincent Molina, en medicinsk cannabispatient som arresterades för cannabisinnehav förra året.
I det fallet arresterades Molina trots avkriminaliseringen av små mängder cannabis i Illinois 2019 med antagandet av Illinois Cannabis Regulation and Tax Act.
Torgersons fall belyser de juridiska grunderna där polisen kan genomsöka ett fordon enbart baserat på om det luktar cannabis. Besluten representerar medborgarnas rättigheter när de stoppas av polisen, även om det finns hårda droger inblandade.
