Hoppa till innehåll
En statlig analys tyder på att 226 personer årligen kan hamna i fängelse för låg nivå av droginnehav, med en oproportionerlig påverkan på färgade personer.
Oregon står inför ett nytt experiment i sin strävan att stoppa flödet av fentanylöverdoseringar över hela staten.
Från och med söndag kommer 14 län i Oregon att starta avledningsprogram som är avsedda att hjälpa människor att påbörja återhämtning och undvika åtal och fängelse. Tidsplanen för dessa program sammanfaller med införandet av en ny påföljd för låg nivå av droginnehav.
Båda är resultatet av House Bill 4002, som statliga lagstiftare antog i år efter att fentanylöverdoseringar dödade cirka 1 400 invånare i Oregon 2023, upp från 280 år 2019. Lagen återkriminaliserar innehav av små mängder droger, samtidigt som den prioriterar återhämtning istället för fängelsetid.
Lagen tillåter—men kräver inte—att län inrättar program för att hjälpa människor att undvika åtal och få hjälp, vare sig genom behandling eller andra återhämtningsstöd. Programmen kräver att rättsväsendet, lokala mentala vårdgivare och åklagare samarbetar för bästa möjliga respons. Enligt lagen kommer människor som inte har tillgång till programmen eller avvisar dem att erbjudas behandling och möjlighet att få sina anklagelser raderade om fallet går till domstol.
Hittills har tjänstemän i 28 av Oregons 36 län för avsikt att starta nya program. Av dessa kommer 14 att starta senast den 1 september, medan de andra kommer att lanseras senare i år eller i början av nästa år, enligt bidragsansökningar som lämnats in till Oregons kriminalvårdskommission.
Den nya lagen upphäver delvis Measure 110, som väljarna antog 2020. Denna åtgärd avkriminaliserade låg nivå av droginnehav och införde ett system med böter på 100 dollar för att uppmuntra människor att söka hjälp. Men rättsväsendet hävdade att bötesystemet saknade tillräcklig pådrivande kraft och misslyckades med att motivera människor att påbörja behandling.
Den nya lagen upphäver inte helt Measure 110. Den behåller bestämmelsen att en del av intäkterna från cannabisförsäljning ska gå till beroendeprogram och tjänster, inklusive mentorer, riskreducering och bostadsstöd.
Under de kommande månaderna kommer lagstiftare, åklagare och behandlingsleverantörer noga att följa effekterna av de metoder som varje län tillämpar.
”Vi vet att detta kommer att vara en period av innovation och experimentering,” sa representanten Jason Kropf (D-Bend), en av huvudförfattarna till lagen, i en intervju.
Olika län, olika metoder
Varje län utformar sin egen strategi.
I Multnomah County, Oregons största län, planerar tjänstemän att lansera en mobil respons med outreach-arbetare eftersom deras avledningscenter har försenats i öppnandet, rapporterade Oregonian. Poliser i Portland har möjlighet att utfärda böter och arrestera personer för låg nivå av droginnehav.
I Deschutes County kommer polisen att kunna ta människor till ett befintligt drop-in kriscenter som är öppet dygnet runt istället för till fängelset.
I Washington County kommer poliser i Hillsboro och Beaverton att kalla på outreach-arbetare för att uppmuntra personer med droger att gå med i ett behandlingsprogram. På andra platser i länet kommer polisen att ge dem en böter och ett datum för rättegång tillsammans med information om hur de kan undvika åtal.
I Clatsop County kommer tjänstemän att erbjuda personer skräddarsydd behandling som kan innefatta rådgivning, medicinering och gruppaktiviteter beroende på deras behov. Under resans gång kommer personer att ha möjlighet att få presentkort för att fortsätta delta.
I Marion County bygger tjänstemän vidare på sitt befintliga program, Law Enforcement Assisted Diversion (LEAD), som redan styr bort människor från fängelse för låg nivå av brott, som vandalism, så att de kan få behandling.
Oavsett vilken metod som används är målet detsamma: att hjälpa människor att komma bort från droger samtidigt som de undviker åtal och fängelse.
Men det finns undantag: Län som har avledningsprogram är inte skyldiga att erbjuda dem till alla som arresteras eller bötfälls för låg nivå av droginnehav. Län har också möjlighet att begränsa tjänsterna och bestämma hur ofta de ska erbjuda andra chanser till tidigare deltagare som återfaller.
Detta innebär också att fler människor sannolikt kommer att hamna i fängelse jämfört med tidigare, även om andra går in i de nya avledningsprogrammen. En statlig analys tyder på att 226 personer årligen kan hamna i fängelse för låg nivå av droginnehav, med en oproportionerlig påverkan på färgade personer.
Det är bättre att de nya programmen är selektiva snarare än att acceptera alla och sakna resurser för att ta hand om dem, sa Dr. Dan Hoover, biträdande professor i medicin vid Oregon Health & Science Universitys medicinska fakultet. Genom ett avtal mellan OHSU och Oregon Criminal Justice Commission, ger Hoover teknisk assistans för ett projekt som ska hjälpa lokala avledningsprogram att bli framgångsrika.
”Du kommer att ha vissa län som har en smalare kriterier för att komma in i programmet än andra, och det kan vara mycket klokt, med tanke på vad kapaciteten är att ta emot människor och erbjuda dem något användbart,” sa Hoover i en intervju. ”Vi vill inte ta in så många människor i ett avledningsprogram att vi inte kan erbjuda dem något användbart när det gäller de tjänsterna eller vård för missbruksstörningar.”
Utvärdering av framgång
Från län till län kommer det att finnas skillnader i hur människor kan gå in i avledningsprogrammen—och vilka kraven är för att lyckas slutföra dem.
I Washington County får en person ett domstolsdatum satt en vecka efter att polisen utfärdat böter. Under den veckan kan de fortfarande anmäla sig till behandling och helt undvika rättssystemet.
Washington County District Attorney Kevin Barton sa att tjänstemän ville ha en stramare tidslinje än den vanliga 30-dagarsperioden för att inställa sig till domstol. Sju-dagarsperioden kan påskynda processen och få personen in i behandling tidigare, sa Barton.
Om personen inte går med i behandlingsprogrammet innan domstolsdatumet, planerar länet att ställa upp ett bord i domstolen och uppmuntra människor att anmäla sig till behandling innan deras första förhandling.
En framgångsrik deltagare måste engagera sig i behandling i sex månader och visa sig vara engagerad i att fortsätta behandlingen, sa Barton.
”Det är ungefär som det ögonblick då du lär ett barn att cykla, och du tänker släppa taget,” sa Barton. ”Du släpper bara taget om du tror att det finns en ganska god chans att de kommer att fortsätta trampa. Du släpper inte taget om du vet att de kommer att falla. Så om vi vet att någon kommer att falla efter sex månader, då kommer vi att betrakta det som inte framgångsrikt.”
Washington Countys program tar också hänsyn till att återhämtning är en livslång process. Som ett resultat baseras inte framgång på om en person visar sin nykterhet och klarar drogtester.
”Återfall kan vara en del av återhämtningen,” sa Barton. ”Så om vi hade ett krav på att vara ren och nykter efter sex månader, skulle det verkligen inte vara en uppnåelig standard. I verkligheten kommer det inte att hända.”
Denna metod utvecklades efter input från återhämtningsleverantörer.
”Målet med avledning är att få människor meningsfullt engagerade i behandling,” sa Barton. ”Det är inte att lösa alla livets problem.”
Clatsop County-programmet
I Clatsop County kommer tjänstemän att erbjuda flera möjliga vägar mot återhämtning. Under ordinarie öppettider kommer en arbetare i programmet att möta den person som stoppades av polisen. En polis kan också ta den personen till en av två kliniker. Och om en polis utfärdar en böter har personen 72 timmar på sig att kontakta programmet.
Under den perioden kommer outreach-arbetare att försöka få kontakt.
”Vi kommer att försöka göra outreach till dem och säga, ’Hej, vi är bara här för att hjälpa dig att engagera dig och få dig inskriven i programmet’,” sa Rick Martinez, programchef för återhämtningstjänster vid Clatsop Behavioral Healthcare, länets lokala mentala vårdgivare.
I nuläget, sa han, är det oklart hur många personer de kommer att hjälpa när programmet startar.
”Kommer vi att ha fem klienter den första månaden, eller kommer vi att ha 50?” sa Martinez. ”Vi vet bara inte än.”
Amy Baker, verkställande direktör för Clatsop Behavioral Healthcare, sa att tjänstemän kommer att betrakta det som en framgång om människor engagerar sig i behandling i 90 dagar, även om de kommer att ta hänsyn till en persons omständigheter och deras framsteg.
Precis som i Washington County kommer tjänstemän inte att förvänta sig fullständig avhållsamhet, men deras mål är att hjälpa människor att göra framsteg, sa Baker.
”Målet med detta program är verkligen att hjälpa människor och få dem till behandling, inte att straffa dem för att de har en substansanvändningsstörning,” sa Baker.
Incitament planeras för deltagarna
Clatsop County kommer att använda enkla belöningar för att locka deltagare till behandling, som presentkort och t-shirts.
”Vi kommer att låta dem välja vilka priser som finns tillgängliga att välja på, och sedan kommer de att ha möjlighet att vinna dessa priser,” sa Martinez. ”Så alla som kommer igenom kommer att få någon typ av erkännande och någon typ av belöning för att de är här med oss.”
Clatsop Behavioral Healthcare har tidigare provat incitament och funnit att de motiverar människor att delta i gruppaktiviteter.
”Vi såg deras närvaro öka, deras punktlighet öka,” sa Martinez. ”Vi hade klienter som dök upp före handledaren. De var 30 minuter tidiga till en grupp, och det händer inte i ordinarie program. De var mer engagerade. De gjorde läxor.”
Baker sa att investeringen är bättre än alternativet.
”Ur mitt perspektiv är det pengar väl spenderade,” sa Baker. ”Jag skulle hellre göra det än att de går igenom ett dyrt rättssystem.”
Behov överstiger resurser
Lagstiftarna anslog nästan 20 miljoner dollar till län för programmen som en del av ett paket på 211 miljoner dollar för relaterade tjänster, såsom återhämtningshus, bostadsbehandlingsanläggningar och medicinbehandling för fängelser.
De där 20 miljoner dollarna räcker inte, enligt länens tjänstemän, med så stor efterfrågan.
Washington County, som har en befolkning på över 600 000 personer, kommer att få 1,34 miljoner dollar för sitt nya avledningsprogram. Men Barton, länets distriktsåklagare, har sagt att tjänstemän skulle behöva miljontals dollar mer för att bygga och driva de mest effektiva programmen, vilket innebär att de har varit tvungna att minska kostnaderna. Det är därför outreach-arbetare bara kommer att gå till polisanrop i Hillsboro och Beaverton.
”Det är logiskt att när man bygger en komplex, komplicerad maskin, så kommer det att finnas vissa saker man missar i den korta sessionen, eftersom det var en mycket begränsad tid,” sa Barton.
Motståndare till återkriminalisering är överens om att staten måste göra mer.
Jason Renaud, styrelsesekreterare för Mental Health Association of Portland, sa att lagen kriminaliserar psykisk ohälsa och beroende utan att möta den stora efterfrågan på tjänster.
”Det vi behöver är medicinsk avgiftning, inneliggande beroendebehandling utan hinder, utan sex veckors väntetider eller sex månaders väntetider,” sa han. ”Vi behöver bostäder för människor i tidig återhämtning från beroende. Det är vad vi behöver, men det är de saker som har varit på bordet i åratal.”
Kropf, demokraten från Bend som står bakom den nya lagen, sa att diskussioner om hur man ska finansiera beteendehälsa och beroendebehandling kommer att fortsätta under nästa session.
Långsiktig framtid
Lagstiftare och lokala tjänstemän förväntar sig att lagstiftningen kommer att justeras efter att de fått feedback om hur programmen rullas ut.
Kropf sa att lagstiftarna kommer att få data om programmen och människor som går igenom avledningsprogram, går igenom rättssystemet och om de som avslutar och misslyckas med behandlingen.
”Vi kommer att kunna se på dessa grupper av människor och se hur framgångsrika dessa olika metoder har varit—förhoppningsvis för att flytta människor från en period av instabilitet i deras liv till mer stabilitet,” sa han.
I varje deltagande län kommer det sannolikt att finnas lärdomar som kommer att vägleda arbetet framåt, sa Kropf.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
