Hoppa till innehåll
Domare uttrycker oro över laglig cannabisodlings ”olagliga” källor för frön och plantor
En domare har uttryckt oro över att licensierade cannabisodlare lagligen får hämta frön och plantor från ”olagliga källor” och säger att processen ger ”intrycket av statligt sanktionerad cannabisodling”.
Frågan togs upp denna månad vid straffutmätningen av drogförsäljarna Garry Douglas McFarlane och Melanie June Afato, som hävdade att deras odlingsaktiviteter delvis var för lagliga ändamål.
Hälsoministeriet har sedan dess bekräftat att licensierade odlare kan hämta frön och plantor från ”olagliga källor”, som inte behöver namnges, för odling av cannabis för medicinska ändamål.
Även om det ”bedömdes nödvändigt” i början av Medicinal Cannabis Scheme, som trädde i kraft i april 2020 med början av Misuse of Drugs (Medicinal Cannabis) Regulations 2019, är det fortfarande tillåtet.
Hälsoministern och Labours hälsotalare har inte besvarat frågor från NZME om huruvida regeringen sanktionerade illegal odling av cannabis genom att tillåta ”olagliga källor” att leverera cannabisfrön och plantor till systemet.
McFarlane och Afato omvandlade sitt hem till en ”stor, sofistikerad” cannabisodlingsverksamhet och påstås ha tjänat mer än 90 000 dollar genom försäljning av drogen.
Medan de greps med mer än 1 kg cannabis förvarat i burkar, snaplock-påsar och rullat i ”tinnies”, hävdade de att en del av deras odlingsaktiviteter var kopplade till att tillhandahålla frön till licensierade företag.
Men det var bara deras avsikt eftersom de inte hade kommit till punkten där de hade sålt några frön.
Om de hade gjort det, skulle paret, som båda hade tidigare drogrelaterade domar och inte hade en licens att leverera till företagen, ha betraktats som en olaglig källa.
I New Plymouth District Court fick domare Gregory Hikaka brev till stöd för McFarlane och Afato från två licensierade cannabisföretag och försvaret förklarade hur företag tilläts köpa frön och plantor från olagliga, eller olicensierade, källor.
Domare Hikaka uttryckte oro under hela förhandlingen över processen och sade att det verkade ovanligt.
”Det verkar som om det finns ett inslag av avsikt att tillhandahålla något som de lagligt licensierade personerna … har rätt att köpa från svarta marknaden.
”Kanske har jag överdrivit det, men det ger intrycket av statligt sanktionerad cannabisodling.”
Som svar på frågor från NZME sa Chris James, gruppchef för Medsafe, att om en licensinnehavare med en odlingsaktivitet önskade skaffa olagliga frön och plantor, måste en deklaration lämnas till Medicinal Cannabis Agency.
Han sa att en deklaration kunde göras för upp till 20 plantor och 50 frön av en cannabisvariant som etablerats i Nya Zeeland och om den godkänns, kunde medicinska cannabisprodukter lagligt tillverkas.
Det fanns ingen gräns för antalet deklarationer som kunde göras och namnet på den olagliga källan behövdes inte.
”Möjligheten att skaffa plantor och frön från olagliga källor bedömdes nödvändig i början av systemet för att möjliggöra tillgång till frön eller plantor med önskvärda genetiska egenskaper,” sa James.
”Nu när systemet har varit på plats i flera år har antalet deklarationer minskat avsevärt.”
James sa att möjligheten att lämna in deklarationer, som kommer med en avgift, inte påverkades av den nuvarande översynen av Misuse of Drugs (Medicinal Cannabis) Regulations 2019.
Men Labours hälsotalare Dr Ayesha Verrall sa: ”Detta är en fråga som skulle vara lämplig att överväga under översynen av lagen, som pågår just nu.”
Verrall svarade inte på om Labour avsåg att olagliga källor som levererar Medicinal Cannabis Scheme skulle vara en tillfällig åtgärd när den tidigare regeringen införde den, eller om Labour ansåg att det nu, fyra år senare, borde avslutas.
