Hoppa till innehåll
Federala OSHA varnar för allergirisker för cannabis- och hampaindustrianställda
Federala tjänstemän och forskare diskuterade denna vecka under ett webbinarium riskerna med allergener för anställda i cannabisindustrin. Detta är en del av ett regionalt initiativ från Occupational Safety and Health Administration (OSHA) för att minska risken för arbetsrelaterade skador, sjukdomar och dödsfall inom marijuanaföretag.
Bland talarna fanns Meredith Post, specialist inom efterlevnad vid OSHA, och Jason Furlow, en industrisanitetsexpert baserad vid myndighetens regionala kontor i Denver. Även Bradley King från National Institute of Occupational Safety and Health (NIOSH) och Tess Eidem, forskare vid University of Colorado Boulder, deltog. Eidem studerar mögel, allergener och andra patogener i cannabisodlingsmiljöer.
Webbinariet organiserades som en del av ett lokalt fokusprogram för att identifiera och hantera arbetsmiljörisker i Colorado, där cannabisindustrin är laglig. Sedan september har OSHA erbjudit gratis inspektioner av cannabisföretag för att hjälpa till att identifiera och åtgärda risker.
Risker förknippade med allergener
Under webbinariet lyfte Eidem fram att allergener kopplade till cannabis och hampa kan orsaka andningsbesvär och andra hälsoproblem för anställda. Hon pekade på bioaerosoler – organiska partiklar i luften som mögelsporer – som en betydande källa till problem vid odlingsanläggningar.
”När du arbetar med växter kan dessa partiklar komma från till exempel bevattningssystem, substratmaterial eller ventilation,” förklarade Eidem. ”Även i bearbetnings- och paketeringsfaserna kan damm och partiklar från växtmaterial orsaka problem.”
En studie i Massachusetts visade att 40 procent av anställda inom blomsterbearbetning rapporterade andnings- eller hudirritationer. I Washington State associerades cannabisdamm med arbetsrelaterad astma.
OSHA:s roll och ansvar för arbetsgivare
OSHA betonade att arbetsgivare har ett ansvar att skydda sina anställda från allergener. Detta kan innebära att tillhandahålla skyddsutrustning som andningsskydd eller att förbättra ventilationssystem.
”Om allergierna är för svåra, trots skyddsåtgärder, kan det krävas att anställda omplaceras till andra arbetsuppgifter,” sade Furlow från OSHA.
Bradley King från NIOSH samarbetar med forskare vid National Jewish Hospital i Denver för att studera hur cannabisindustrianställda påverkas av luftburna allergener, bakterier, svamp och kemikalier som butan och ozon.
Fall av arbetsrelaterade dödsfall
Under de senaste sju åren har OSHA i Denver och Inglewood genomfört 44 inspektioner inom cannabisindustrin, där flertalet resulterat i sanktioner för bristande arbetsmiljörutiner. Tre dödsfall har också undersökts, inklusive ett fall där en kvinna på en Trulieve-anläggning i Massachusetts kollapsade på grund av andningssvårigheter. Företaget fick böter på 14 502 dollar och ålades att genomföra en studie om cannabisdamm ska klassificeras som en ”farlig kemikalie” i arbetsmiljön.
Framtiden för reglering
OSHA har nyligen lanserat ett nytt lokalt fokusprogram för cannabisindustrin i Colorado. Programmet syftar till att hjälpa arbetsgivare att identifiera risker och följa regler, samt minska potentiella skador och sjukdomar. En rapport om programmets framsteg väntas 2027, med slutrapportering 2029.
Trots framsteg är cannabisindustrin fortfarande en utmaning för federala myndigheter på grund av den pågående federala förbudet mot marijuana. Andrew Levinson, chef för OSHA:s avdelning för standarder och vägledning, har beskrivit situationen som ”komplicerad”. Samtidigt har fackliga ledare uppmanat president Joe Biden att häva förbudet och låta OSHA utveckla en nationell arbetsmiljöstandard för den lagliga cannabisindustrin.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
