Pennsylvania bör legalisera i år!

Pennsylvania-lagstiftare bör legalisera marijuana i år, enligt väljare i nyckeldistrikt visar ny undersökning

En klar majoritet av väljare i fem viktiga nyckeldistrikt i Pennsylvania stödjer legalisering av marijuana i delstaten—och de vill att lagstiftare genomför reformen redan i år, enligt en ny undersökning.

Undersökningen, som beställdes av påverkansgruppen Responsible PA och genomfördes av företaget Change Research, är den senaste signalen till delstatens lagstiftare om att väljarna är redo att se förbudet ersättas av en reglerad cannabismarknad, i linje med ett tvärpolitiskt lagförslag som introducerades tidigare denna månad.

Inför valet i november visar undersökningen att över 60 procent av väljarna i fem distrikt i delstatens representanthus—HD 16, HD 72, HD 118, HD 144 och HD 151—stödjer lagändringen. Noterbart är att i fyra av dessa distrikt leder tidigare president Donald Trump för närvarande över vicepresident Kamala Harris i presidentvalet.

• HD 16 (Beaver County): 72 procent stödjer legalisering, inklusive 43 procent som starkt stödjer det.
• HD 72 (Cambria County): 64 procent stödjer legalisering, inklusive 36 procent som starkt stödjer det.
• HD 118 (Luzerne och Lackawanna Counties): 65 procent stödjer legalisering, inklusive 40 procent som starkt stödjer det.
• HD 144 (Bucks County): 64 procent stödjer legalisering, inklusive 39 procent som starkt stödjer det.
• HD 151 (Montgomery County): 72 procent stödjer legalisering, inklusive 38 procent som starkt stödjer det.

När de tillfrågades om hur de vill att lagstiftarna ska agera, svarade majoriteten i fyra distrikt och en pluralitet i det andra att legaliseringen bör genomföras “i höst.” Detta sentiment var starkast i HD 151 (58 procent) och lägst i HD 72 (46 procent).

Dessa väljare var eniga om att reformen är “avgörande för Pennsylvania för att stimulera ekonomisk tillväxt, generera betydande skatteintäkter, skapa jobb och komma ikapp med Pennsylvanias grannstater som redan har legaliserat.”

“Det offentliga stödet för legalisering av cannabis för vuxenanvändning är varken partibundet eller regionalt,” sa Brittany Crampsie, talesperson för Responsible PA, i ett pressmeddelande i torsdags. “Vår undersökning har visat att Pennsylvaniabor i hela delstaten är redo för att lagstiftarna ska agera i höst.”

“Flera delstater har tryggt och smidigt legaliserat cannabis och sett enorma ekonomiska fördelar. Vi har sett studier om de ekonomiska vinsterna som delstaten kan förvänta sig, inklusive tusentals nya jobb och miljoner i nya intäkter,” sa hon. “När lagstiftare nu förbereder sig för omvalskampanjer och en avtagande budgetöverskott har det aldrig funnits ett bättre tillfälle att anta ett populärt, ekonomiskt ansvarsfullt program.”

Medan lagstiftarna återupptar sina sessioner på måndag, understryker undersökningen att “Pennsylvaniabor kräver lagstiftningsåtgärder för att legalisera cannabis för vuxenanvändning nu,” sa Crampsie.

Undersökningen ställde också frågor om vad som driver väljarnas stöd för legalisering, och en klar majoritet i varje distrikt ansåg att det skulle främja folkhälsan genom att ge vuxna tillgång till testade och reglerade produkter, stimulera ekonomin genom att skapa jobb och generera skatteintäkter samt främja rättvisa genom att avsluta kriminaliseringen, som oproportionerligt har påverkat minoritetssamhällen.

Eftersom vissa grannstater redan har legaliserat cannabis, ställdes frågan om väljare i de fem distrikten har rest över delstatsgränser för att köpa marijuana från en reglerad källa. I HD 144 svarade 24 procent att de hade gjort det, medan 11 procent i HD 72 hade gjort det.

Resultaten belyser också det tvärpolitiska stödet för legalisering, då undersökningen visar att Trump för närvarande leder i fyra av de fem distrikten—samtidigt som de demokratiska kandidaterna till delstatens lagstiftande församling leder över sina republikanska konkurrenter i alla fem distrikt.

Med valet i åtanke fann undersökningen också att kandidater som stödjer legalisering kan få en fördel. I HD 118 uppgav till exempel 31 procent av de tillfrågade att de skulle stödja omvalet av en kandidat som röstade för reformen. En pluralitet av väljare i varje distrikt sa att de skulle ta hänsyn till kandidatens hela meritlista innan de bestämmer sig.

“Valen 2024 i Pennsylvanias distriktsval formar sig till att bli hårt omstridda, med cannabislegalisering som en nyckelfråga som kan tippa vågskålen,” avslutar undersökningen. “Väljare över hela det politiska spektrumet föredrar reglerad cannabis för dess ekonomiska fördelar och potential att främja straffrättsliga reformer. När Pennsylvania närmar sig denna avgörande lagstiftningssession är budskapet från väljarna tydligt: Det är dags att agera för cannabislegalisering.”

Undersökningen inkluderade intervjuer med 1 695 sannolika väljare i de fem distrikten.

Resultaten släpptes ungefär en vecka efter att tvärpolitiska lagstiftare i Pennsylvania officiellt lade fram ett lagförslag för att legalisera rekreationsbruk av marijuana i delstaten. Reformtrycket i lagstiftningen har intensifierats i takt med att grannstater som Ohio rör sig framåt med att öppna legala cannabismarknader.

I juli sa guvernören i Pennsylvania att administrationen och lagstiftarna skulle ”komma tillbaka och fortsätta kämpa” för legalisering av marijuana och andra politiska prioriteringar som utelämnades från budgetlagstiftningen han skrev under den månaden.

När Pennsylvanias lagstiftande församling godkände budgetpropositionen som guvernör Josh Shapiro (D) antog, råkade lagstiftarna också oavsiktligt utelämna medicinska marijuana-dispensärer från en sektion som ger skatteavdrag till cannabisindustrin. Det är ännu oklart om denna utelämning kan åtgärdas utan framtida lagstiftningsåtgärder.

Vid en presskonferens i juli verkade ordföranden för Pennsylvania Legislative Black Caucus dämpa förväntningarna kring tidslinjen för att godkänna en legaliseringslagstiftning, och påpekade att resten av sessionen troligen kommer att vara för politiskt laddad inför valet i november för att kunna genomföra det i år.

Andra lagstiftare har betonat vikten av att legalisera så snart som möjligt med tanke på den regionala dynamiken, samtidigt som de signalerar att lagstiftarna är nära att anpassa förslagen i representanthuset och senaten.

Samtidigt visade en rapport som beställts av aktivister att Pennsylvania skulle kunna se upp till 2,8 miljarder dollar i försäljning av cannabis för vuxenbruk under det första året av implementeringen, generera upp till 720 miljoner dollar i skatteintäkter och skapa över 45 000 jobb.

Senatorerna Sharif Street (D) och Dan Laughlin (R) deltog också i ett X Spaces-evenemang i juni där de sa att rösterna finns för att driva igenom en legaliseringslagstiftning redan i år, men betonade att guvernören måste samarbeta över partigränserna för att få arbetet klart—och de menade att det skulle vara till hjälp om den federala regeringen implementerade sin föreslagna regel för cannabisomklassificering så snart som möjligt.

Street var också en av de förespråkare och lagstiftare som deltog i en cannabisdemonstration vid Pennsylvania State Capitol i juni, där fokus låg på behovet av att inkludera bestämmelser för social rättvisa när legalisering drivs framåt.

Laughlin sa å sin sida vid ett evenemang i maj att delstaten är ”nära” att legalisera marijuana, men att det endast kommer att ske om representanthusets och senatens ledare sätter sig ner med guvernören och ”löser det.”

I januari lämnade distriktsåklagaren i Warren County, Robert Greene, som själv är registrerad patient för medicinsk cannabis i delstaten, in en stämningsansökan till federal domstol för att häva ett förbud som hindrar patienter inom det medicinska marijuanaprogrammet från att köpa och inneha skjutvapen.

Två paneler från representanthuset i Pennsylvania höll en gemensam utfrågning i april för att diskutera legalisering av marijuana, där flera lagstiftare frågade delstatens högsta alkoholregulator om möjligheten att låta den myndigheten driva cannabisshoppar.

Även i april höll medlemmar av representanthusets hälsokommitté en diskussion som fokuserade på social rättvisa och jämställdhet inom reformarbetet.

Vid ett tidigare möte i mars diskuterade medlemmar de straffrättsliga konsekvenserna av förbudet och de potentiella fördelarna med en reform.

Vid en annan utfrågning i februari tittade medlemmarna på branschperspektivet, där flera intressenter från cannabisodlings-, distributions- och testföretag samt kliniska registranter vittnade.

Vid ett tidigare möte i december hörde medlemmarna vittnesmål och ställde frågor om olika aspekter av tillsynen av marijuana, inklusive främjande av social rättvisa och affärsmöjligheter, laboratorietestning och offentlig kontra privat drift av en statligt reglerad cannabisindustri.

Och under panelens första möte sent förra året sa Frankel att statligt drivna butiker “definitivt är ett alternativ” han överväger för Pennsylvania, liknande vad New Hampshires guvernör Chris Sununu (R) rekommenderade för den delstaten förra året, även om en delstatlig kommission senare övergav den planen.

Förra året skrev Shapiro under en lag som tillåter alla licensierade medicinska marijuanaodlare i delstaten att sälja sina cannabisprodukter direkt till patienter.

Separat undertecknade Pennsylvanias tidigare guvernör en lag i juli 2022 som inkluderade bestämmelser för att skydda banker och försäkringsbolag i delstaten som samarbetar med licensierade företag inom medicinsk cannabis.

Dessutom godkände lokala lagstiftare i Pittsburgh enhälligt en förordning i tisdags som förbjuder många arbetsgivare i staden att diskriminera registrerade medicinska cannabispatienter.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!