Pennsylvania förlorar!

Pennsylvania förlorar mot grannstater genom att hålla marijuana olagligt, säger guvernören

Medan Pennsylvanias lagstiftare återigen överväger förslag om att legalisera marijuana, betonar guvernören att delstaten ”förlorar” mot andra som redan har genomfört reformen, samtidigt som den fortsätter en politik som gynnar den illegala marknaden.

I en bred videodiskussion som släpptes i måndags fick guvernör Josh Shapiro (D) frågan om sitt stöd för att legalisera cannabis för vuxenanvändning, vilket han inkluderade i sin senaste budgetförfrågan och som har diskuterats vid flera utskottsförhör de senaste veckorna.

”Jag tycker att det är en fråga om frihet och självbestämmande. Om folk vill röka, ska de kunna göra det på ett säkert och lagligt sätt,” sa Shapiro. ”Vi borde stänga ner den svarta marknaden—och förresten, varje delstat runt oss gör det. Pennsylvaniabor kör till dessa andra delstater och betalar skatt där.”

”Det är dags att vi tar hem en del av de intäkterna,” tillade han.

Från skeptiker till förespråkare

På frågan om han alltid varit för legalisering erkände guvernören att han tidigare inte stödde reformen.

”Nej, ärligt talat gjorde jag inte det. Det var en fråga jag kämpade med som pappa, som tidigare åklagare och som tidigare justitieminister i Pennsylvania,” sa han. ”Men jag har lärt mig mer om det. Jag har lyssnat på människor och ändrade min syn för 5, 6, 7 år sedan.”

I ett inlägg på X (tidigare Twitter) i lördags upprepade Shapiro sitt budskap:

”Pennsylvaniabor som vill köpa cannabis kör bara över gränsen till någon av våra grannstater där vuxenanvändning är laglig.”

”Istället för att reglera denna industri och skapa riktiga möjligheter, förlorar vi,” skrev han. ”Låt oss legalisera cannabis och radera domarna för personer som blivit dömda för icke-våldsamt innehav av små mängder marijuana.”

Växande debatt i lagstiftningen

Shapiros uttalanden kommer samtidigt som frågan om legalisering får ökad uppmärksamhet i lagstiftningen.

• Pennsylvanias republikanska justitieminister har nyligen sagt att han vill vara ”en röst för potentiella säkerhetsrisker” vid genomförandet av guvernörens förslag—men att hans kontor kommer att vara redo att tillämpa en ny lag om den antas.
• Delstatens jordbruksminister har sagt till lagstiftare att hans avdelning ”är i en riktigt bra position” för att övervaka en marknad för vuxenanvändning om lagstiftarna agerar.
• Polis- och hälsomyndigheter har också sagt att de är beredda att genomföra en legalisering och samarbeta om detaljerna i en ny lag.

Samtidigt har en republikansk senator i Pennsylvania sagt att förbudet har varit en “katastrof” och att en reglerad cannabismarknad—liknande alkohol och tobak—kan vara en effektiv lösning.

Väljarnas stöd och lagstiftarnas skepsis

En ny opinionsundersökning visar att nästan 70 procent av väljarna i Pennsylvania stöder reformen, inklusive en majoritet av republikaner. 63 procent vill att lagstiftarna genomför reformen i år istället för att skjuta upp den.

Men trots det breda stödet har reaktionerna i lagstiftningen varit blandade.

• Republikanska senatorer har uttryckt tvivel på guvernörens förmåga att driva igenom reformen.
• Senatens budgetutskottsordförande Scott Martin (R) sa förra månaden att han ”inte ser någon väg” till att anta legalisering i linje med guvernörens plan.
• Senatens talman pro tempore Kim Ward (R) sa att ”guvernören måste leda frågan om han vill få något gjort” och kritiserade Shapiro för att ha föreslagit legalisering utan att aktivt samarbeta med lagstiftarna.

”Han kan inte bara kasta ut en idé—som han gjorde förra året—och säga ‘låt lagstiftarna lösa det, jag kommer att skriva under det, sedan åker jag runt och håller presskonferenser i hela delstaten’.”

Möjliga vägar framåt

Trots motståndet tror vissa lagstiftare att Pennsylvania kan bli den 25:e delstaten i USA att legalisera cannabis.

• En senator förväntar sig att ta upp ett förslag i år.
• En lagstiftare har föreslagit avkriminalisering av innehav med endast böter på $100 utan fängelsestraff.
• Andra föreslår en delstatskontrollerad marknad, där staten skulle sälja cannabis i egna butiker.

Republikanen Dan Laughlin introducerade förra året ett lagförslag för att tillåta medicinska cannabispatienter att bära vapen, och han menar att stödet för legalisering har vuxit.

”Vi är nära,” sa han i maj 2023. ”Men det kräver att ledarna i representanthuset, senaten och guvernören sätter sig ner och kommer överens.”

Nästa steg

• Demokratiska lagstiftare Dan Frankel och Rick Krajewski planerar att lämna in en mer omfattande lag som betonar både social rättvisa och ekonomiska fördelar.
• En separat proposition om avkriminalisering har föreslagits av Danilo Burgos (D) och skulle ändra lagen så att innehav av små mängder cannabis bara leder till böter.

Samtidigt har guvernören redan inkluderat legalisering i sin senaste budget, och hans finansminister tror att det kan passera under den nuvarande budgetcykeln.

”Tiden är mogen för att genomföra denna reform,” sa majoritetsledaren i representanthuset Matt Bradford (D) nyligen. ”Att inte agera är att svika vårt ansvar att skydda våra samhällen och barn, samtidigt som vi förlorar intäkter till våra grannstater.”

Originalartikeln hos Marijuana Moment!