Hoppa till innehåll
Med lagstiftare i Pennsylvania som står under ökat tryck att agera på legalisering av marijuana när de återupptar sina möten nästa vecka, visar ny data att mer än 12 000 personer arresterades för cannabisinnehav i delstaten förra året.
Med andra ord innebär detta att polisen i Pennsylvania i genomsnitt gör 32 arresteringar för marijuanainnehav varje dag, enligt data från National Incident Based Reporting System (NIBRS) och Uniform Crime Reporting System (UCRS).
År 2023 arresterades totalt 10 463 vuxna och 1 578 ungdomar för innehav av upp till 30 gram marijuana. I enlighet med nationella trender för rättstillämpning har dessa arresteringar oproportionerligt påverkat den svarta befolkningen. Trots att cirka 75 procent av Pennsylvanias befolkning är vit, stod svarta personer för 40 procent av marijuanarelaterade arresteringar.
“Jag tror att de pågående arresteringarna i Pennsylvania borde motivera lagstiftarna, precis som de gjorde i andra delstater,” sa Chris Goldstein, en regional organisatör för NORML som själv fick en presidentpardon för sitt federala cannabisinnehav, till Marijuana Moment i fredags.
Trots att över 80 städer i delstaten har gått vidare med att lokalt avkriminalisera eller minska straffen för enkelt innehav, sticker Pennsylvania ut nationellt med över 12 000 arresteringar, och beskrivs av Goldstein som en “förbudets ö” omgiven av delstater som har legaliserat cannabis för vuxenanvändning, såsom Ohio, Delaware, Maryland, New Jersey och New York.
Men Goldstein är skeptisk till att den senaste reformdrivna lagstiftningen kommer att ge resultat under denna session, vilket han tillskriver vissa republikanska ledarskapsfigurers motstånd.
“Det finns gott om demokrater som har lagt fram välgenomtänkta lagförslag genom åren, och de har aldrig gått igenom. Det finns även några välgenomtänkta förslag från republikaner som inte heller har fått något gehör,” sa han. “Det beror på att personerna i ledande positioner helt enkelt har blockerat dessa lagförslag från att gå vidare.”
Tidigare denna månad lade representanthusets ledamöter Aaron Kaufer (R) och Emily Kinkead (D) formellt fram ett tvärpolitiskt lagförslag om marijuana tillsammans med 15 andra medsponsorer.
I juli sa guvernören i Pennsylvania att administrationen och lagstiftarna skulle ”komma tillbaka och fortsätta kämpa” för legalisering av marijuana och andra prioriterade policyer som utelämnades från budgetlagstiftningen han skrev under samma månad.
Vad som händer efter att lagstiftarna återupptar sina sessioner nästa vecka är fortfarande oklart. Men en undersökning som släpptes tidigare i veckan visade att en klar majoritet av väljarna i fem nyckeldistrikt i Pennsylvania stödjer legalisering av marijuana och vill se lagstiftarna genomföra reformen omedelbart.
Vid en presskonferens i juli verkade ordföranden för Pennsylvania Legislative Black Caucus dämpa förväntningarna kring tidslinjen för att få igenom legaliseringslagstiftningen, och påpekade att resten av sessionen troligen kommer att vara för politiskt laddad inför valet i november för att kunna slutföra arbetet i år.
Samtidigt har andra lagstiftare betonat vikten av att legalisera så snart som möjligt med tanke på de regionala förhållandena och signalerat att lagstiftarna är nära att harmonisera förslag i både representanthuset och senaten.
En rapport som beställts av aktivister uppskattar att Pennsylvania skulle kunna se upp till 2,8 miljarder dollar i försäljning av cannabis för vuxenanvändning under det första året av implementeringen, generera upp till 720 miljoner dollar i skatteintäkter och skapa över 45 000 jobb.
Senatorerna Sharif Street (D) och Dan Laughlin (R) deltog också i ett X Spaces-evenemang i juni, där de sa att rösterna finns för att driva igenom en legaliseringslagstiftning redan i år, men betonade att guvernören måste samarbeta över partigränserna för att få arbetet klart—och de menade att det skulle vara till hjälp om den federala regeringen implementerade sin föreslagna regel för cannabisomklassificering så snart som möjligt.
Under ett annat evenemang i maj sa Laughlin att delstaten är ”nära” att legalisera marijuana, men att detta endast kommer att ske om ledarna för representanthuset och senaten sätter sig ner med guvernören och “löser det.”
Åklagaren i Warren County, Robert Greene, som är registrerad patient inom det medicinska marijuanaprogrammet, lämnade i januari in en stämningsansökan till federal domstol för att häva ett förbud som hindrar patienter inom det medicinska cannabisprogrammet från att köpa och inneha skjutvapen.
Två paneler från representanthuset i Pennsylvania höll en gemensam utfrågning i april för att diskutera legalisering av marijuana, där flera lagstiftare frågade delstatens högsta alkoholregulator om möjligheten att låta den myndigheten driva cannabisshoppar.
Under ytterligare möten i februari och mars fokuserade representanter på rättsliga konsekvenser av förbudet och de potentiella fördelarna med reformen, samt hörde vittnesmål från intressenter inom cannabisodling, distribution och testning.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
