Hoppa till innehåll
En ny studie som utforskar rollen av psilocybinsvampar i evolutionen av mänskligt medvetande säger att det psykedeliska ämnet har ”potential att utlösa betydande neurologiska och psykologiska effekter” som kan ha påverkat utvecklingen av vår art över tid.
Litteraturöversikten, som författarna säger bygger på ”en tvärvetenskaplig metod som sträcker sig över biologi, etnobotanik och neurovetenskap”, undersökte studier om psilocybin och mänskligt medvetande publicerade i flera tidskrifter inom olika fält. Deras 12-sidiga rapport framhäver uppfattningen att svampar spelade en avgörande roll för att få människor dit vi är idag.
”Hypotesen att psilocybinsvampar kan ha ingripit som en faktor i evolutionen av mänskligt medvetande, antingen som katalysatorer för mystiska upplevelser eller som drivkrafter för kognitiva processer, väcker djupa reflektioner om den ursprungliga interaktionen mellan människor och deras miljö,” skrev författarna enligt en översättning från originalspanska. ”Ursprunget till mänskligt medvetande är en av de stora frågorna som mänskligheten står inför, och det insamlade materialet indikerar att psilocybin kan ha bidragit till dess tidiga utveckling.”
När våra förfäder flyttade från skogsmiljöer till gräsmarker, stötte de på fler hovdjur—och deras exkrementer. I dessa exkrementer hittade de sannolikt svampar, inklusive psilocybinsvampar, enligt studien, som hänvisar till forskare som Terrence McKenna, som utforskade den så kallade ”stenade apan”-teorin om att psykedelika hjälpte till att driva mänsklig utveckling.
Konsumtionen av svampar kan därefter ha påverkat förmänskliga hominiders hjärnor på alla möjliga sätt, såsom att förbättra jakt- och matinsamling samt öka sexuell stimulans och parningsmöjligheter.
Sådana förändringar, kombinerade med effekterna av psilocybin på mänskligt medvetande och hjärnfunktion, kan ha expanderat det mänskliga sinnet, ”tillåtit oss att överskrida vår grundläggande perception och omfamna kreativitet, introspektion och abstrakt tänkande” och potentiellt påverkat språkets utveckling, säger studien, som publicerades förra månaden av Miguel Lillo Foundation, en forskningsorganisation i Argentina.
”Med tanke på vikten av psilocybinsvampar i interaktionen med mänskligt medvetande, är det avgörande att utforska både deras hjärn- och evolutionära implikationer,” avslutade författarna—Jehoshua Macedo-Bedoya från University Nacional Mayor de San Marcos i Lima, Peru, och Fatima Calvo-Bellido från den Påvliga Katolska Universitetet i Peru.
”På hjärnnivå påverkar psilocybin olika områden, såsom prefrontala cortex, hippocampus och främre cingulum. Dessa effekter har kopplats till förändringar i minne, beslutsfattande och eftertanke, vilket har väckt intresse för dess terapeutiska användning, särskilt vid behandling av psykiska störningar som depression och ångest,” skrev de. ”Ur ett evolutionärt perspektiv föreslås det att intag av psilocybin kan ha bidragit till förbättringen av visuella förmågor och reproduktiv framgång hos samhällen som använde dessa svampar.”
En separat genomisk studie, publicerad tidigare i år, fann att psilocybinsvampar själva sannolikt dateras tillbaka ungefär 67 miljoner år, till runt tiden för dinosauriernas utdöende. Resultaten antydde också att nedbrytning av trä—till skillnad från andra föredragna nischer som gödsel eller jord—var den ”ursprungliga ekologin för Psilocybe,” även om förmågan att producera psilocybin verkar ha hoppat från vissa typer av svampar till andra över tiotals miljoner år.
När det gäller mänsklig användning av psilocybinsvampar, föreslår separat forskning att hominider har konsumerat dem i potentiellt miljontals år.
Användningen av marijuana, däremot, tros vara mer nyligen. Studier publicerade förra året och 2019 antyder att människor först började använda växter av släktet Cannabis för ungefär 10 000 år sedan, initialt för fibrer och näring.
Att konsumera cannabis för dess upplevelseeffekter verkar dock dateras tillbaka ungefär 3 000 år. En kinesisk kejsare cirka 2700 f.Kr. beskrev växten som ”en förstklassig ört.”
Cannabis och släktet som innehåller humle—cannabisens närmaste levande släkting—skiljdes åt för ungefär 28 miljoner år sedan, enligt en studie från 2018.
En annan studie föreslår att uppkomsten av cannabinoider som THC och CBD kan ha varit resultatet av genetisk manipulation av forntida virus.
