Hoppa till innehåll
Om 90% av patienterna köper sin medicin svart, då kanske man ska se över prisbilden… Vi får se om Virginia gör det eller om de går andra vägar.
Det är inte ovanligt att invånare i stater som ännu inte infört cannabislagar reser och skaffar sin cannabis genom dispensärer utanför delstaten. En söderstat verkar dock uppleva detta problem när det gäller medicinsk cannabis, även om det har funnits lagliga, operativa medicinska dispensärer sedan 2020.
En ny 78-sidig rapport som släppts av Virginia Cannabis Control Authority (CCA) tar en närmare titt på delstatens medicinska cannabismarknad och konstaterar framför allt att de höga priserna driver konsumenterna till grannstater för att köpa sina cannabisprodukter.
Rapporten är resultatet av en begäran från CCA från början av 2023 för att studera Virginias medicinska cannabisprogram med fokus på patienttillgänglighet och ”att bestämma nödvändigheten och genomförbarheten av att lägga till nya licenser till det befintliga programmet”. Studien omfattade en populationsundersökning av cannabisanvändare och patienter från det senaste året, en bedömning av tillgången baserat på patienters erfarenheter och en policyanalys.
”Studien visade att Virginias medicinska cannabisprogram har svårt att locka patienter med tanke på de föränderliga lokala policyn och även vuxenanvändningspolicyn i grannstater, vilket leder till att priserna förblir höga,” noterar rapporten och tillägger att 12% av patienterna uppger att de reser för att skaffa cannabis från andra stater eller jurisdiktioner, främst Washington, D.C. och Maryland.
Enligt rapporten spenderar medicinska cannabispatienter i Virginia mer på cannabis än icke-medicinska cannabispatienter i delstaten. Den noterar också att patienter i Virginia rapporterar en genomsnittlig utgift på 19 dollar per gram för medicinsk cannabisblomma, vilket är högre än det nationella genomsnittet för medicinsk cannabisblomma. Dock fann rapporten genomgång av offentligt tillgänglig prisdata att det genomsnittliga priset för ett medicinskt gram i Virginia var närmare 14 dollar, vilket fortfarande är högre än genomsnittet.
Jämfört med detta var det genomsnittliga priset per medicinskt gram i D.C. 8,73 dollar i september 2023; i Maryland är det genomsnittliga priset för vuxenanvändning 9,27 dollar per gram.
Brett sett köpte 90% av patienterna cannabis från källor utanför Virginias medicinska marknad, och den största andelen gram kom från ”en oreglerad, men inte nödvändigtvis olaglig marknad.” Dessutom fick 57% av de medicinska patienterna sin cannabis genom att odla hemma, medan 65,2% av patienterna fick cannabis från vänner eller familj.
Trots låga hinder för patientdeltagande omfattar Virginias uppskattade patientregistrering 0,5% av den totala befolkningen i delstaten, vilket författarna säger stödjer påståendet att patienterna kan tillgodose sina behov av medicinsk cannabis någon annanstans.
Av de som konsumerade cannabis det senaste året och inte var patienter sa 22% att de inte behövde bli medicinska patienter eftersom de redan hade tillgång till cannabis.
”Virginias restriktiva policystruktur, inklusive begränsad licensiering och segmentationen av Health Service Area (HSA), i kombination med den omfattande tillgängligheten av cannabis från utomstatliga marknader, hemodling och olagliga kanaler, har skapat en miljö där Pharmaceutical Processors opererar vid sin vinstmaximerande försörjningsnivå,” säger rapporten.
”Med andra ord kan licensinnehavare inte förvänta sig ökade vinster om de ökar sin försörjning och sänker priserna eftersom substitutmarknaderna nyligen har etablerats.”
Rapporten noterar att de höga priserna för Virginias medicinska cannabis är ”sannolikt nödvändiga” för att Pharmaceutical Processors ska kunna överleva på grund av den nuvarande statens marknad och de politiska åtgärderna som följer med den, snarare än att medvetet överdebitera medicinska patienter.
Författarna presenterar också fem potentiella vägar för att förbättra patienternas tillgång till medicinsk cannabis, med det gemensamma målet att öka utbudet, sänka priserna och flytta patienternas efterfrågan till reglerade Pharmaceutical Processors.
De möjliga vägarna inkluderar olika alternativ, som att utfärda de återstående licenserna för Pharmaceutical Processor i HSA eller lägga till begränsade fristående licenser för medicinsk odling, tillverkning och försäljning som tillåts verka inom vilket HSA som helst samtidigt som Pharmaceutical Processors tillåts expandera bortom de nuvarande sex butikerna minimum inom sitt område.
