Hoppa till innehåll
Förespråkare för straffrättsreformer i Maryland uppmanar guvernör Wes Moore att vidta ytterligare åtgärder för att hjälpa dem med cannabisrelaterade domar, bara dagar efter att guvernören utfärdade en massbenådning av 175 000 cannabisrelaterade domar.
Rättviseaktivister i Maryland uppmanar den demokratiske guvernören Wes Moore att ta ytterligare steg för att ge lättnader till dem med cannabisrelaterade domar, bara dagar efter att guvernören meddelade att han benådar tusentals. Moore undertecknade en verkställande order i måndags som utfärdade en massbenådning för cirka 175 000 cannabisrelaterade domar, en åtgärd som påverkar register för cirka 100 000 individer.
“Maryland gjorde historia när vi legaliserade cannabis genom folkomröstning. Men vi kan inte fira fördelarna med legalisering och glömma konsekvenserna av kriminalisering. Ingen invånare i Maryland bör möta hinder för bostad, anställning eller utbildning baserat på domar för handlingar som inte längre är olagliga,” sade Moore när han meddelade benådningarna i måndags. “Idag tar vi ett stort steg framåt mot att säkerställa lika rättvisa för alla. Men detta kommer inte vara vår sista insats. Vi måste fortsätta att arbeta tillsammans för att bygga en delstat och ett samhälle som är mer rättvist och lämnar ingen bakom.”
Med guvernörens åtgärd denna vecka ansluter sig Maryland till ett växande antal delstater som har utfärdat tusentals benådningar för att frikänna domar för cannabisrelaterade brott, särskilt då lagar som förbjuder marijuana har lättats över hela landet. En liknande åtgärd vidtogs på federal nivå, där president Joseph Biden blev den första presidenten att utfärda en massbenådning för marijuanabrott i oktober 2022. Presidenten utökade sin order i december 2023 med en benådning som täckte tusentals fler federala marijuanadomar.
Enligt Paul Armentano, biträdande direktör för National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML), har cirka 2 miljoner människor fått en cannabisrelaterad dom benådad eller struken de senaste åren, rapporterade The Washington Post i onsdags.
Förespråkare för massbenådningarna noterar att en brottsdom, även för ett mindre brott, kan ha långvariga konsekvenser. I en intervju med NPR erkände Moore svårigheterna för dem med ett brottsregister samtidigt som han noterade omfattningen av sin verkställande order.
“Hindren för allt från anställning till utbildning till möjligheten att köpa ett hem och börja bygga välstånd för din familj, alla dessa saker blockeras,” sade Moore till NPR. “Genom att göra vad som är den största statliga benådningen för missdömda cannabisbrott i detta lands historia, vill vi i huvudsak att andra chanser faktiskt ska betyda något.”
Är en benådning tillräcklig?
Vissa rättviseaktivister säger dock att benådningarna som meddelades denna vecka inte går tillräckligt långt för att lindra skadan av en brottsdom och kräver att registren ska strykas istället. I Maryland visas en benådad dom fortfarande i en individs brottsregister med en notering om att brottet har förlåtits. Colleen Chien, professor vid University of California, Berkeley School of Law, sade att forskning visar att vilket brottsregister som helst, även för endast en arrestering, kan göra arbetsgivare mindre benägna att kontakta en arbetssökande för en intervju.
“Ett register, oavsett om det har benådats eller inte, är ofta tillräckligt,” sade Chien. “Så om guvernören vill säkerställa att detta är policy med så mycket kraft bakom det som möjligt, skulle han förmodligen arbeta med lagstiftaren för att också försöka omvandla det från en benådning till någon form av skydd, försegling eller strykning.”
Cynthia W. Roseberry, chef för policy och regeringsfrågor med fokus på rättvisefrågor för American Civil Liberties Union, sade att benådningarna för mindre cannabisdomar i Maryland och vissa andra delstater är ett “bra första steg, men det är ett litet steg” för att ta itu med vad hon beskrev som systemiska rasojämlikheter i nationens straffrättssystem.
“Detta är verkligen en signal om att valda tjänstemän börjar lyssna på folket,” sade Roseberry till The Washington Post. “Folket vill att folk ska göra mer, och jag tror att valda tjänstemän måste vara modiga nog att följa folket på det sättet.”
The Clean Slate Initiative är en kampanj som stöder lagstiftning för automatiserad rensning av brottsregister, kända som clean slate-lagar. Ledarna för initiativet uppskattar att 300 000 personer i Maryland har domar för marijuana-relaterade brott och andra brott som är berättigade till strykning som delstaten ännu inte har rensat.
“Benådningar och andra ansträngningar för att minska konsekvenserna av att ha ett register är viktiga,” sade Sheena Meade, VD för The Clean Slate Initiative, till NPR i ett mejl. “Men automatisk rensning av register för personer som uppfyller kraven är det bästa sättet att säkerställa att ett tidigare misstag inte hindrar människor från att få meningsfull tillgång till anställning, bostad, utbildning och andra möjligheter.”
Sarah Gersten, verkställande direktör för Last Prisoner Project (LPP), en ideell organisation som arbetar för att säkra frigivningen av alla cannabisfångar, noterade att juridiska teknikaliteter i Maryland och vissa andra delstater gör det svårt att benåda berättigade domar om det finns andra icke-berättigade åtal kopplade till fallet. På grund av detta utfärdade Moore också benådningar för domar för marijuana-paraphernalia för att hjälpa till att påskynda processen.
“Även om benådningarna inte kommer att uppnå fullständig återställande rättvisa för Maryland-bor som drabbats av förbudet, är det historiskt att en guvernör under sin första mandatperiod använder sin nådemakt på ett så expansivt sätt,” sade Gersten i ett mejl till High Times. “LPP kunde ge teknisk assistans till guvernörens kontor som säkerställde att dessa benådningar gick bortom bara enkel besittning och faktiskt arbetade för att utöka poolen av berättigade strykningsmottagare från legaliseringslagen som passerade för ett år sedan.”
“Dessutom, som guvernören själv sade, är detta bara det första steget på vägen till bredare åtgärder som behöver ske i Maryland,” tillade hon. “Vi ser fram emot att fortsätta arbeta tillsammans med guvernören för att ytterligare utöka omfattningen av strykning och att mildra straffen för dem som fortfarande är fängslade för cannabis i delstaten.”
