Hoppa till innehåll
Världsettan Aryna Sabalenka hade skaffat sig en stabil ledning när en oväntad motståndare tog sig in på Louis Armstrong Stadium – en kraftig doft av cannabis. Ingen rökare kunde hittas och misstankarna riktas nu mot vinden från parken intill tennisområdet.
Det var varken regn, en skadad spelare eller en ilsken åskådare som stoppade spelet under fredagens tredjerunda i US Open.
När Aryna Sabalenka ledde med 3–0 mot Kamilla Rakhimova avbröt hon plötsligt sin serve, lät bollen falla till marken och gick fram till domaren Eva Asderaki-Moore.
– Någon röker weed. Kan ni göra något? Det luktar så starkt, sade Sabalenka.
En något ovanlig begäran i en tennismatch. Domaren kan döma fotfel, varna publiken och kalla in läkare – men att stoppa en särskilt målmedveten terpendoft som tagit sig in med vinden visade sig vara svårare.
Ingen skyldig rökare hittades
Tävlingsledningen undersökte saken, men någon cannabisrökande åskådare kunde inte hittas och ingen person avvisades från arenan.
Sabalenka konstaterade efter matchen att hon inte visste om lukten kom från publiken eller utifrån. Det blåste kraftigt och en möjlig förklaring är att röken drev in från området kring Flushing Meadows-Corona Park.
US Tennis Association, USTA, framhöll efteråt att hela tennisanläggningen är rökfri. Organisationen uppgav samtidigt att den inte kan kontrollera vad som händer utanför området.
Cannabis är lagligt för personer över 21 år i delstaten New York, men det betyder inte att det är tillåtet att tända en joint var som helst. Rökning och vejping är förbjuden i New Yorks parker, på idrottsarenor och inne på US Open-området.
Om röken verkligen kom från parken tycks någon alltså ha missat både parkreglerna och grundkursen i hänsyn till världseliten i tennis.
”Rök vad ni vill men inte vid tennisbanan”
Efter matchen bad Sabalenka människor att visa lite bättre omdöme.
Hon förklarade att människor får göra vad de vill och koppla av på det sätt de själva önskar, men helst inte röka i närheten av tennisbanorna. Att försöka prestera på absolut toppnivå samtidigt som hela arenan luktar cannabis beskrev hon som besvärligt.
Det är en ganska rimlig hållning. Legalisering innebär rätten för vuxna att använda cannabis inom lagens gränser – inte en rätt att röka rakt in i servelinjen på världsettan.
Cannabis i Fokus försvarar gärna en vuxen människas rätt att använda cannabis. Men även friheten har en baslinje, och den går ungefär där någon annans match börjar.
Cannabisdoften lyckades inte rubba världsettan
Trots avbrottet verkade Sabalenkas spel inte påverkas särskilt mycket. Hon besegrade den uzbekiska Kamilla Rakhimova med 6–3, 6–4 och avancerade till åttondelsfinal utan att ha förlorat något set i turneringen.
Cannabisdoften blev därmed den enda motståndaren som lyckades få världsettan att stanna upp under matchen – och inte heller den lyckades ta ett set.
Sabalenka slog tio ess, gav inte Rakhimova en enda breakboll och tog sin 16:e raka seger i US Open. Om någon faktiskt försökte röka bort hennes koncentration får försöket därför betraktas som direkt misslyckat.
US Opens återkommande gröna gäst
Det är långt ifrån första gången som spelare klagar på cannabisdoft under US Open.
Redan 2022 reagerade Nick Kyrgios på lukten under en match på Louis Armstrong Stadium. Han sade att han även oroade sig för att röken skulle påverka hans astma.
Året därpå klagade både Maria Sakkari och Alexander Zverev på den tydliga doften vid bana 17. Zverev levererade då den numera klassiska beskrivningen att banan luktade som Snoop Doggs vardagsrum.
Inför årets turnering berättade även brittiska Katie Boulter att cannabisdoften ofta märks kring träningsbanorna och vissa av de yttre matchbanorna. Hon påpekade att lukten kan bryta koncentrationen när spelarna försöker fokusera.
Arrangörerna kan därför behöva fundera på om nästa års tävlingsprogram ska kompletteras med vindprognoser. Sol, temperatur, luftfuktighet – och risk för inkommande Kush från nordväst.
Legalisering kräver även vanligt folkvett
Händelsen är i grunden inte något argument mot legal cannabis. Den visar snarare varför legalisering behöver kombineras med tydliga regler och vanlig hänsyn.
Alkohol är lagligt, men det innebär inte att man får hälla öl över spelarna. Cigaretter är lagliga, men ingen har rätt att blåsa tobaksrök över banan. Samma princip gäller naturligtvis cannabis.
Cannabiskonsumenter har rätt att slippa kriminalisering och moralpanik. Tennisspelare har samtidigt rätt att genomföra sina matcher utan att ofrivilligt hamna mitt i ett moln av någon annans kvällsplaner.
Rök gärna där det är tillåtet – men lämna världsettan, bollkallarna och linjedomarna utanför rotationen.
Källor
- Expressen: Aryna Sabalenkas klagan – cannabislukt under matchen
- Reuters: Sabalenka interrupts US Open match over cannabis smell
- Sky Sports: Sabalenka complains of cannabis smell during win
- The Guardian: Cannabisdoft vid US Opens träningsbanor
- Reuters: Nick Kyrgios klagade på cannabisdoften 2022
- New York City Parks: regler för rökfria parker och arenor
