Samarbete kan leda till legalisering!

Toppolitiker i Pennsylvania: Demokraterna redo att legalisera cannabis – men ”vi behöver republikanskt stöd”

En av Pennsylvanias högsta lagstiftare i delstatens representanthus säger att demokraterna är redo att driva igenom en legalisering av cannabis under den här mandatperioden – men att det krävs republikanskt stöd för att lyckas. ”Det kommer bli ett tungt lyft”, sa talman Joanna McClinton (D) vid ett evenemang arrangerat av den progressiva organisationen Represent PA på tisdagen.

McClinton menar att legalisering och reglering av cannabisförsäljning är ett sätt för delstaten att öka intäkterna – något som också skulle kunna ske genom beskattning av vissa typer av hasardspel.

”De flesta demokrater i representanthuset stödjer [legalisering av marijuana], men vi kommer att behöva republikanskt stöd för att få igenom en så omfattande lag”, sa hon. ”Det kommer att bli ett tungt lyft.”

Hon tillade att reformen även kan skapa nya ekonomiska möjligheter – ”från lantbrukare till dispensärer och de som tillverkar ätbara produkter”.

Demokraterna har just nu en knapp majoritet i representanthuset, medan senaten kontrolleras av republikaner. Därför betonade McClinton att det fortfarande är oklart om senaten kommer att acceptera reformen – som även finns med i guvernör Josh Shapiros (D) senaste budgetförslag.

”Nästan hälften av USA:s delstater har redan legaliserat cannabis för rekreationsbruk – inklusive nästan alla våra grannstater”, sa McClinton i en intervju med The Daily Pennsylvanian. ”Just nu kör många i Pennsylvania till New Jersey eller Maryland för att köpa cannabis lagligt.”

Även om opinionsmätningar visar att det finns ett brett stöd över partigränserna för legalisering, har frågan fastnat i lagstiftningsprocessen – mycket på grund av republikanskt motstånd. Men inte alla republikaner är emot – en nyligen uttalad partimedlem menade att partiet borde ”ta chansen” att göra frågan till sin.

Representanthusledamoten Rick Krajewski (D) – som i december meddelade att han avser lägga fram ett lagförslag tillsammans med Dan Frankel (D), ordförande i hälsokommittén – sa att en reglerad marknad skulle innebära ett mer ansvarsfullt bruk jämfört med dagens illegala marknad.

”Ur folkhälsosynpunkt – när människor köper saker på gatan eller i rökbutiker vet de inte vad produkten innehåller eller hur stark den är”, sa han. ”Legaliserar vi kan vi införa skydd.”

Krajewski försvarade även sitt förslag om att införa en statligt kontrollerad detaljhandelsmodell – en ovanlig modell jämfört med andra delstater.

”Med ett system av statliga butiker skulle vi kunna få in hundratals miljoner dollar mer i intäkter, eftersom staten inte bara får skatteintäkter utan också försäljningsintäkter”, sa han.

”Det här är en väldigt polariserad fråga och Pennsylvania är just nu en ’lila delstat’. Att få igång lagstiftningsprocessen har varit svårt eftersom vissa inte ens vill diskutera frågan.”

Representanthusledamoten Jordan Harris (D) betonade i en intervju att en legalisering skulle gynna jordbruket i Pennsylvania:

”Vårt jordbruk borde odla, bearbeta och skörda vinsterna inom delstaten”, sa han. ”Om vi får det här till guvernörens skrivbord tror jag att grannstater kommer att tappa intäkter – för de pengarna kommer att stanna i Pennsylvania.”

”Vi har haft medicinsk marijuana i Pennsylvania i flera år och har inte sett någon dramatisk ökning av polisbehov eller liknande”, tillade han. ”Folk borde inte se det som att vi går från ’torr delstat’ till legalisering över en natt.”

Frankel sa nyligen att han tror det är möjligt att få igenom en legalisering som en del av budgetförhandlingarna som ska vara klara i juni.

Guvernör Shapiro har uttryckt liknande optimism om tidsramen. Det återstår dock att se vilket förslag – om något – som kan samla tillräckligt stöd.

Under tiden antog representanthuset nyligen ett annat lagförslag från Frankel som syftar till att stärka säkerheten och tillsynen inom det medicinska cannabisprogrammet.

Även guvernören lyfte i en videointervju i februari att delstaten ”förlorar på” att inte ha legaliserat cannabis, medan den svarta marknaden fortsatt frodas.

”Det handlar om frihet. Om folk vill röka, borde de kunna göra det lagligt och säkert”, sa han. ”Vi borde stänga ner den svarta marknaden – och för övrigt, alla våra grannstater gör det redan.”

Delstatens republikanske justitieminister sa nyligen att han vill vara en ”röst för säkerhetsriskerna” med förslaget – men att hans kontor är redo att genomföra lagen om den röstas igenom.

Samtidigt har delstatens jordbruksminister sagt att hans avdelning är väl förberedd att övervaka ett vuxenbrukarprogram om lagstiftarna agerar.

I februari meddelade representanter för polis- och hälsosektorn i Pennsylvania att de också är redo att implementera reformen och samarbeta under lagstiftningsprocessen.

En republikansk senator i delstaten kallade nyligen cannabisförbudet för en ”katastrof” och menade att ett reglerat försäljningssystem, likt det för alkohol och tobak, vore ett bättre alternativ.

En opinionsundersökning från mars visade att nästan 70 % av delstatens väljare stöder legalisering – inklusive en majoritet av republikaner. 63 % vill dessutom se att lagstiftarna agerar redan i år.

En annan republikansk senator i Pennsylvania har kallat legalisering ”det mest konservativa synsättet” i frågan.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!