Sätter ”C” i THC

Gå in i vilken legal cannabisbutik, ”head shop”, bensinstation eller rökaffär som helst, och du kommer att möta ett brett utbud av produkter som innehåller ingredienser från Cannabis sativa, en ört från Cannabinaceae-familjen, som har använts som föda och medicin genom historien.

Idag är dessa växter bättre kända som hampa, gräs, marijuana och en mängd andra varianter. Beroende på sorten kan de omvandlas till rep, djurfoder, smärtlindrande salvor och andra användningsområden, inklusive illegala droger. Det som driver den senare kategorin är mängden tetrahydrocannabinol – förkortat THC – som finns i växten eller dess biprodukter. Brytpunkten börjar vid THC delta-9, där nivåer över 0,3 % omvandlar växten från att vara en enkel jordbruksprodukt till en drog på schema 1, i samma kategori som heroin och andra opioider, LSD, peyote och andra förbjudna substanser.

Åtminstone gäller detta i Wisconsin, en av elva delstater där cannabis inte är legaliserat i någon form. De som är intresserade av ”alternativa” användningar av cannabis vet redan att de bara behöver åka över gränsen till Illinois, Michigan eller Minnesota för att hitta ett stort utbud av legal marijuana med dess psykoaktiva egenskaper i full blom. Modern marijuana är starkare än den var för en generation sedan, dess distribution är statligt kontrollerad, och det är inte längre det fynd det en gång kan ha varit. Intäkterna från dess försäljning har använts för att täcka viktiga finansiella behov i de stater som har legaliserat dess rekreationsanvändning.

Beskattningsbara intäkter

Och hur mycket skulle Wisconsin kunna tjäna om de tog steget? Enligt Legislative Fiscal Bureau kunde Wisconsin få så mycket som 166 miljoner dollar i årliga skatteintäkter från legal rekreationsmarijuana. Som det är nu, uppgick Illinois årliga skatteintäkter från cannabishandeln till 417,6 miljoner dollar år 2023, varav 36,1 miljoner kom från Wisconsin-invånare som shoppade över gränsen. Det är mycket rekreationspengar som går till hemstaden för Chicago Bears.

Men detta är inte en påverkansartikel för legalisering av cannabis. Den diskussionen är bättre lämpad för experter på båda sidor som vet mer om ämnet och dess medicinska och ekonomiska konsekvenser. Detta handlar snarare om hur cannabis kommit dit det är idag, vart det kan vara på väg, och varför så många produkter från ”hard” läsk till helande salvor med cannabisextrakt kan säljas lagligt norr om Illinois gräns. Som med mycket förvirring i dagens värld börjar denna historia med otydlig och otillräckligt reglerad statlig policy.

Möjligt THC

Låt oss titta på U.S. Farm Bill, ett omfattande lagpaket på 400 miljarder dollar som uppdateras ungefär vart femte år och som finansierar majsbidrag, livsmedelsstöd, markkonservering och otaliga andra jordbruksprogram. I 2014 års Farm Bill delade lagstiftare upp cannabis i två kategorier, separerade av den magiska THC delta-9-linjen. Den första kategorin täcker ”industrihampa”, som används för att tillverka rep, mattor, textilier, bioplast och andra användbara produkter som nämndes tidigare. Det var den säkra sidan av linjen. Över delta-9, som lagstiftarna kallade ”marihuana”, omfattar kraven exakt samma växt och till och med samma cannabisstam beroende på när den skördas och hur detta påverkar växtens potentiella THC-innehåll.

Förvirrande? Vänta, det blir bättre. 2018 års Farm Bill täckte allt samma mark men utvidgade ytterligare definitionen av laglig hampa till att inkludera alla dess extrakt, så länge inget av det överstiger 0,3 % THC.

Den 16 november 2023 undertecknade president Biden en förlängning av 2018 års Farm Bill. Alla täckta program förblir lagliga fram till att förlängningen löper ut den 30 september 2024. Huruvida en ny Farm Bill kommer att vara på plats innan årets slut återstår att se.

Förespråkare för hampa

Även före den senaste förlängningen öppnade de reviderade lagarna dörrarna för odlare över hela landet och delstaten, vilket delvis ledde till utvecklingen av den Madison-baserade Wisconsin Hemp Farmers and Manufacturers Association, som förespråkar hampodlare med idén att marknadsefterfrågan en dag kan driva fram legal marijuana i delstaten. Experter säger att det vaga språket i de två lagarna ger ”spelrum” som i framtiden kan underlätta detta.

Detta kan vara ett stort kulturellt steg för en delstat som är mest känd för sina iskalla Brandy Old Fashioneds och rykande varma ostbollar. Men det kanske inte är ett så högt steg som cannabis-motståndare tror.

Enligt en Marquette Law School-undersökning, som släpptes i februari, stöder 86 % av Wisconsins registrerade väljare legalisering av medicinsk cannabis, medan 63 % stödjer full rekreationsanvändning. Med tanke på att försäljningen av hampa-baserade produkter nationellt har ökat till 2,7 miljarder dollar de senaste tre åren, kan bristen på möjligheter för rekreationscannabis fortsätta att kosta Wisconsin dyrt och skicka betydande skatteintäkter upp i rök.

Vad är din ståndpunkt?

Originalartikeln hos shepherdexpress.com