Hoppa till innehåll
Fogel arresterades för att ha innehaft cannabis 2021, och sedan dess har han dömts till 14 år i ett ryskt fängelse.
Marc Fogel fick en 14-årig dom för ”storskalig narkotikasmuggling” efter att han i augusti 2021 ertappades med endast 14 gram cannabis i Ryssland. Trots lagstiftarnas många försök att hjälpa Fogel att återvända till USA har framstegen varit få.
Senast godkände den amerikanska senaten den 4 juni resolutionen S.Con.Res.18, som hävdar att Fogel använde medicinsk cannabis lagligt i Pennsylvania för en mängd olika smärtor han lider av. ”Marc Fogel har genomgått tre ryggoperationer, en ryggfusion, en höftoperation och två knäoperationer för att åtgärda olika skador och hälsoproblem, vilket har lämnat honom med kronisk ryggsmärta och en permanent hälta”, står det i resolutionen. Det fortsatte att förklara att Fogel valde att inte förlita sig på opioider för att behandla sin smärta, och istället fick medicinsk cannabis utskrivet.
Tyvärr har den ”ryska federationen inte presenterat några bevis för motsatsen”, men ändå dömde Fogel till ett 14-årigt straff i en rysk straffkoloni.
Sponsorn senator Bob Casey talade på senatsgolvet den 5 juni efter att resolutionen redan hade passerat. ”Den smärtan kom från en höftoperation. Det kom från flera ryggoperationer, flera knäoperationer och en ryggfusion, vilket har lämnat Marc med en permanent hälta,” sade Casey. ”Marcs försämrade hälsotillstånd och handlingar att ta in mindre än ett uns marijuana till Ryssland borde inte kräva att han avtjänar hela 14-åriga straffet i en rysk straffkoloni—14 års fängelse för mindre än ett uns marijuana.”
Casey nämnde också att en rysk advokat berättade för Fogels familj att låg nivå av cannabisinnehav vanligtvis ledde till fem års villkorlig dom, och tidigare brottslingar har fått mildare straff när mer cannabis var involverat. ”Marc Fogels straff är oproportionerligt till allvaret av hans icke-våldsamma brott, markant annorlunda än de typiska straffen för jämförbara brott i Ryssland, och klart motiverat av pågående politiska spänningar mellan Ryssland och USA,” förklarade resolutionen.
Resolutionen avslutar med att uppmana Ryssland att frigöra Fogel, att USA ska ”trycka på för hans omedelbara frigivning”, fördömer Ryssland för att ha fängslat en amerikansk medborgare, uppmanar till frigivning av andra fångar som också avtjänar ”orättvisa och olagliga” ryska fängelsestraff (med hänvisning till Paul Whelan, Evan Gershkovich, Ksenia Khavana, Alsu Kurmasheva och Vladimir Kara-Murza), och uttrycker slutligen ”sympati för och solidaritet med” familjerna till dem som har blivit fängslade och dömda för olika brott.
S.Con.Res.18 introducerades först i juni 2021, men husets proposition H.Con.Res.60 har ännu inte granskats. ”Marc Fogel har ägnat sitt liv åt att utbilda studenter runt om i världen, från Pittsburgh till Oman till Venezuela till Moskva,” sade Casey i ett pressmeddelande. ”Efter nästan tre års fångenskap försämras Marcs hälsa snabbt och hans liv är i fara. Jag uppmanar president Biden och hans administration att göra allt som är möjligt för att få hem Marc.”
Resolutionens medsponsorer inkluderar senator Steve Daines, senator John Fetterman, senator Jon Tester, senator Thomas Tillis och senator Christopher Coons, var och en av dem också uttalade sig om Fogels situation. ”Marc Fogels fängsling är orättvis och oacceptabel, och den har pågått alldeles för länge,” sade Tester. ”Jag är glad att se vår bipartisanska resolution som kräver hans frigivning passera senaten, och jag kommer att fortsätta pressa administrationen och använda alla verktyg till mitt förfogande för att säkerställa hans återvändande och se till att denna oskyldiga amerikan äntligen återförenas med sina nära och kära.”
Fetterman förklarade också nödvändigheten av att fokusera på att få hem Fogel. ”Passagen av denna resolution skickar ett mycket tydligt meddelande: det är dags att få hem Marc Fogel,” sade Fetterman. ”Alla som känner Marc—hans familj, vänner och elever—kan berätta om hans smittande positivitet och de otaliga liv han har förändrat under sina 35 år som lärare. Marc och hans familj förtjänar att se varandra igen. Vi har sett det otroliga arbetet från Biden-administrationen med att få hem Brittney Griner och Trevor Reed. Nu låt oss få hem Marc.”
Den olympiska idrottaren och WNBA All-Star Brittney Griner blev fängslad i Ryssland för att ha haft cannabisolja i sitt bagage i februari 2022. I augusti konstaterade en rysk domstol att hon var skyldig till att ha brutit mot landets lagar om cannabis och dömde henne till nio år i en rysk straffkoloni. Griner frigavs slutligen i december 2022 i utbyte mot den ryska vapenhandlaren Viktor Bout. Nu arbetar Griner med ESPN och Disney för att producera en dokumentär om sina upplevelser.
Trevor Reed anklagades för att ha attackerat två ryska poliser 2019 och dömdes 2020 till ett nioårigt fängelsestraff. I april 2022 frigavs han i utbyte mot den ryska piloten och narkotikahandlaren Konstantin Yaroshenko.
Medan Ryssland har dömt många amerikanska medborgare till fängelse, kvarstår problemet med cannabisfångar i USA. I oktober förra året lyfte påtryckarorganisationen Last Prisoner Project fram den aktuella statusen för cannabisfångar i sin ”State of Cannabis Justice Report.” ”När vi markerar ettårsdagen av president Bidens cannabisproklamation, bekräftar Last Prisoner Project sitt engagemang för strävan efter rättvisa, jämlikhet och medkänsla,” stod det i meddelandet. ”Vi förblir engagerade i att avveckla det skadliga arvet från kriget mot droger och säkerställa att de som drabbats av cannabisförbud inte glöms bort.”
