Hoppa till innehåll
Forskare börjar undersöka de potentiella riskerna med att använda psykedelisk terapi för att hjälpa till att hejda den ökande självmordsfrekvensen bland ungdomar.
En ny spännande studie från tidskriften Scientific Reports tyder på att ungdomar som använt psilocybin är mindre benägna att tänka på självmord, men unga LSD-användare kan faktiskt vara mer benägna att göra det.
Under de senaste åren har dussintals nya kliniska studier bekräftat att narkotika enligt förteckning I som psilocybin, MDMA och LSD effektivt kan behandla depression, PTSD, ångest och en mängd andra psykiska problem. Denna lovande forskning har dock nästan helt och hållet fokuserat på vuxna, vilket gör det oklart om dessa terapier också effektivt skulle kunna behandla ungdomar som upplever självmordstankar och självmordsbeteenden (STB).
Självmord är för närvarande den näst vanligaste dödsorsaken bland ungdomar, och självmordsfrekvensen bland ungdomar fortsätter att öka år efter år. Befintliga läkemedelsbehandlingar och terapier har visat sig vara relativt ineffektiva när det gäller att hejda ökningen av självmordstalen. Bristen på tillgängliga behandlingsalternativ har fått många att överväga att behandla dessa problem med psykedelisk terapi, men relativt få studier har undersökt riskerna med att introducera ungdomar till kraftfulla psykedeliska läkemedel.
Tidigare i år publicerade forskare från psykologiavdelningen vid Harvard University en av de första studierna som undersöker sambanden mellan ungdomars användning av psykedeliska preparat och självmord. Denna unika studie visade att ungdomar med en historia av MDMA- eller psilocybinanvändning hade en lägre risk för självmord, men att unga LSD-användare uppvisade en högre risk. Nu är samma forskargrupp tillbaka med ytterligare en studie som bekräftar vissa, men inte alla, av dessa resultat.
”Forskare har under det senaste decenniet börjat utforska potentialen hos klassiska psykedeliska läkemedel som behandling av en mängd psykiska störningar, varav många ger risk för STB”, förklarar studiens författare. ”Ny forskning har visat att klassiska psykedeliska medel, mest nämligen psilocybin och LSD, kan lindra ångest och depression (två av de viktigaste riskfaktorerna för självmord).”
Forskargruppen hämtade sina uppgifter från National Survey on Drug Use and Health (NSDUH), en federalt finansierad undersökning där ungdomar anonymt får rapportera sina drogvanor. Utöver att redogöra för sin livstidsdroganvändning ombads tonåringarna också att rapportera om de hade upplevt STB. De tillfrågade fick särskilt svara på om de någonsin hade tänkt på självmord, planerat att begå självmord eller faktiskt försökt avsluta sitt liv.
I den aktuella studien utvärderades uppgifter från 262 217 ungdomar i åldern 12-17 år som fyllde i NSDUH-undersökningen mellan 2004 och 2019. Av dessa svarade 4 592 (1,7 %) att de hade använt MDMA någon gång i livet. Psilocybin var det mest populära psykedeliska valet, som användes av 1,4 % av alla försökspersoner, tätt följt av LSD, som användes av 1,1 % av de svarande. Endast 0,3 % av alla försökspersoner uppgav att de hade provat peyote eller meskalin.
En statistisk analys av uppgifterna visade att ungdomar som hade använt psilocybin var mindre benägna att tänka på, planera eller försöka begå självmord. Omvänt var unga LSD-användare mer benägna att säga att de hade upplevt alla dessa tre STB. Forskarna tittade också på ungdomar som använt MDMA och meskalin och fann att dessa droger inte hade någon signifikant inverkan på självmordstankar överhuvudtaget.
Den här studien är en ren observationsstudie, vilket gör det omöjligt för författarna att slutgiltigt slå fast att LSD ökar risken för självmord eller att psilocybin sänker den. För att fullt ut undersöka dessa samband skulle forskarna behöva genomföra dubbelblinda, placebokontrollerade kliniska prövningar. Den aktuella studien understryker dock vikten av att bedriva ytterligare forskning om ungdomars psykedeliska användning.
”Den största begränsningen i denna studie är att resultaten inte kan användas för att fastställa ett orsakssamband mellan psykedelisk användning och STB hos ungdomar”, förklarade forskarna. ”Mer specifikt kan denna studie inte fastställa ett orsakssamband mellan psilocybinanvändning och lägre odds för STBs eller mellan LSD-användning och ökade odds [för] STBs.”
”Framtida farmakologiskt arbete behövs för att bättre förstå kopplingen mellan psykedelisk användning och STBs hos ungdomar … eftersom ingen av de farmakologiska mekanismerna för psilocybin har undersökts hos ungdomar”, avslutar studieförfattarna. ”Dessa undersökningar kan också ytterligare belysa de mekanismer som ligger till grund för eventuella skador som kan vara förknippade med psykedelisk användning hos ungdomar också.”
