Hoppa till innehåll
Efter att ha genomfört en av de största studierna av sitt slag fann Världshälsoorganisationen att 23 procent av unga skotska pojkar erkände att de rökt klass B-drogen under sin livstid.
Tonåringar i Skottland är mer benägna att någonsin ha rökt cannabis än de i andra länder, med en av fyra pojkar som har provat det vid 15 års ålder, enligt Världshälsoorganisationen (WHO).
Efter att ha genomfört en av de största studierna av sitt slag fann WHO att 23 procent av unga pojkar erkände att de rökt den klass B-drogen under sin livstid.
Den globala organisationen undersökte data från 280 000 barn i åldrarna 11, 13 och 15 år från 44 länder som även blev tillfrågade om sin användning av cigaretter och e-cigaretter, med cirka 4 000 barn i Skottland som deltog.
Den fann att barn i Skottland och Wales är mer benägna att någonsin ha rökt cannabis än de flesta andra länder, med båda nationerna bland de fem främsta globalt sett. Denna siffra överträffas bara knappt av tonårstjejer i Kanada, där 25 procent säger att de har provat ämnet.
Resultaten visar också att två femtedelar av flickor i Skottland också har använt e-cigaretter vid 15 års ålder, vilket är högre än i andra länder som Frankrike, Österrike, Tyskland, Albanien, Spanien, Kanada och Norge. Experter säger nu att e-cigaretter har övertagit klassisk tobaksrökning som en hälsorisk bland barn.
Dr Jo Inchley, internationell samordnare för studien Hälsobeteende bland skolbarn, från University of Glasgow, föreslog att vissa av datan från Storbritannien är oroande.
Hon sa att det har skett minskningar i proportionen barn som säger att de någonsin har använt cannabis, särskilt i Skottland på senare år. Men hon tillade: ”Vi ser inte samma trender för vad vi kallar aktuell användning, eller användning av cannabis under de senaste 30 dagarna.
”Vi ser inte minskningar bland regelbundna användare som vi gör bland mer experimentella användare. Jämfört med andra länder är vi fortfarande relativt höga, och 15-åriga pojkar i Skottland har de högsta nivåerna av cannabisanvändning över hela studien.
”Det är oroande. Så även om vi har sett dessa minskningar är vi fortfarande relativt höga jämfört med andra länder.”
Dr Inchley tillade: ”Vaping i Storbritannien är högre än genomsnittet över alla länder som deltog i undersökningen som helhet. Jag antar att det är lite oroande, och vi har verkligen sett ganska markanta ökningar av vaping i Skottland under de senaste fyra åren… livstidsanvändning av e-cigaretter har mer än fördubblats i Skottland sedan 2018.
”Så det finns två orosområden. Det ena är att våra nivåer är högre än någon annanstans i Europa och för det andra verkar trenderna försämras ganska markant över en relativt kort period i Storbritannien.”
Dr Inchley sa att en orsak till den ökande användningen av e-cigaretter kan vara deras tillgänglighet och låga kostnad. ”Engångs-e-cigaretter verkar vara ganska lättillgängliga för unga människor och skolor rapporterar att det är en stor fråga som de måste hantera dagligen. Unga människor berättar också för oss det.
”Att ha lätt tillgång till någon form av ämne som det gör det naturligtvis mer attraktivt och tillgängligt, så det är en stor fråga. Vissa av de politiska åtgärder vi ser nu från regeringarna i Storbritannien är verkligen positiva i det avseendet, eftersom vi verkligen behöver ta itu med frågan om tillgänglighet och tillgänglighet.”
Dr Hans Kluge, WHO:s regionaldirektör för Europa, sa att det utbredda bruket av skadliga ämnen bland barn ”är ett allvarligt folkhälsoproblem”. Han tillade: ”Med tanke på att hjärnan fortsätter att utvecklas ända till en persons mitten av 20-talet måste ungdomar skyddas mot effekterna av giftiga och farliga produkter.
”Tyvärr exponeras barn idag ständigt för riktad marknadsföring online av skadliga produkter, medan populärkultur, som videospel, normaliserar dem.”
Professor Sally Kendall, från University of Kent som arbetade med studien, sa att ”vaping har tydligt ersatt rökning som en farlig rekreationell aktivitet bland våra barn”.
En talesperson för regeringen sa: ”Hälsoråden är tydliga – rökning, vaping och att dricka alkohol som minderårig kan vara skadligt för unga människor och deras utveckling. Därför finns det åldersrestriktioner för försäljning av dessa produkter.
”Som regering skapar vi den första rökfria generationen i Storbritannien. Vår banbrytande lag om tobak och e-cigaretter kommer att göra det till en överträdelse att sälja tobaksprodukter till någon som är född efter den 1 januari 2009 och inkluderar befogenheter att begränsa smaker, förpackningar och visningar av e-cigaretter för att minska attraktionen för barn.”
