Hoppa till innehåll
North Dakotas cannabisaktivister säger att de redan har mer än hälften av underskrifterna som behövs för att lägga fram legalisering på novembervalet
Kampanjen bakom en marijuana-legaliseringsinitiativ i North Dakota meddelade denna vecka att de har samlat in mer än hälften av de underskrifter som krävs för att förslaget ska kunna läggas fram på valsedeln i november. Men det finns fortfarande en bit kvar att gå, och organisatörerna har planerat fler insamlingshändelser innan en deadline i juli.
”Vi är glada att kunna meddela att vår insamling av underskrifter gör stora framsteg!” skrev kampanjen, New Economic Frontier, i en e-postuppdatering till sina anhängare på torsdagen. ”Denna vecka har vi internt verifierat 8,344 underskrifter, med ännu fler som väntar på att granskas från väljare över hela staten.”
Aktivister lämnade in förslaget i april, och senare samma månad godkände sekreteraren för staten insamlingen av underskrifter för åtgärden.
Stödjare har fram till den 25 april 2025 på sig att samla in minst 15,582 giltiga väljarsignaturer. För att kvalificera åtgärden för detta års allmänna val i november måste underskrifterna dock lämnas in senast den 8 juli.
Under den nya åtgärden skulle vuxna över 21 år kunna inneha upp till ett uns marijuana-blomma, fyra gram koncentrat och 300 milligram ätbara produkter som de kan köpa från ett begränsat antal licensierade apotek. Vuxna skulle också kunna odla upp till tre plantor för personligt bruk, med ett tak på sex plantor per hushåll.
Statens hälsovårdsdepartement eller en annan myndighet utsedd av lagstiftaren skulle vara ansvarig för att reglera programmet. Regulatorerna skulle behöva fastställa regler för att genomföra lagen senast den 1 oktober 2025.
North Dakotas väljare avslog ett tidigare förslag om legalisering av cannabis vid valurnan för två år sedan.
Det nya förslaget skulle begränsa regulatorerna till att godkänna licenser för upp till sju cannabisproducenter och 18 återförsäljare. Det finns också bestämmelser som syftar till att undvika att skapa intrastate-monopol, såsom att begränsa licensinnehavare till högst fyra apotek.
För närvarande finns det åtta medicinska cannabisapotek som är verksamma i North Dakota. Initiativet kräver att regulatorer utvecklar separata ansökningsprocesser för dessa företag att bli dubbla licensinnehavare och icke-existerande företag som önskar bli rekreationsoperatörer.
Några av dessa apotek är bland de nästan två dussin platser som kampanjen säger har petitioner tillgängliga på plats för anhängare att underteckna. Andra inkluderar rök- och vape-butiker, återförsäljare av hampaprodukter och skivaffärer.
Kampanjen försöker också expandera med fler platser, betalda underskriftssamlande positioner och volontärer. De ber också anhängare om ekonomiska donationer och att sprida ordet på sociala medier.
Organisatörerna kommer också att samla in underskrifter vid två evenemang denna helg, inklusive Happy Harry’s RibFest i Fargo och Buggies-n-Blues i Mandan.
”Ju fler anhängare vi kan samla, desto starkare kommer vår röst att vara i denna viktiga fråga,” sade New Economic Frontier i sitt e-postmeddelande denna vecka och bad anhängare att rekommendera platser för underskriftsinsamling i fler städer över hela North Dakota.
Casey Neumann, VD för de medicinska cannabisföretagen Pure Dakota och Pure Dakota Health, sade när initiativet lämnades in i april att reformen skulle göra det ”lättare för våra grannar att få tillgång till cannabis för deras medicinska behov, men också gynna vår stat som helhet genom dess beskattning.”
”Den positiva ekonomiska påverkan ensam är en nyckelanledning till varför alla North Dakotans bör rösta ja,” sade han. ”Att legalisera cannabis banar väg för en mer välmående framtid för vår stat.”
Kampanjen betonade vid den tidpunkten att språkbruket i dess initiativ skulle skilja North Dakotas cannabisprogram som mer ”konservativt” än de i omgivande stater, med jämförelser till Montana, Minnesota och South Dakota. Även om South Dakota ännu inte har legaliserat, har förespråkare där samlat in tillräckligt med underskrifter för att lägga reformen till väljarna i november, meddelade sekreteraren för statens kontor tidigare denna vecka.
Till skillnad från stater som Minnesota, verkar förslaget i North Dakota inte innehålla några inslag av straffrättsliga reformer som föredras av rättviseaktivister, såsom strykningar eller licensprioritering för personer som drabbats av narkotikakriget. Det verkar inte heller innehålla några hänvisningar till en föreslagen skatteordning för laglig försäljning.
”Legaliseringsvågen för cannabis kommer, och den kommer snabbt,” sade Steve Bakken, en kommissionär i Burleigh County och tidigare borgmästare i Bismarck som är ordförande för sponsringskommittén, i april.
”Vi har ett val här – låta utländska intressen bestämma eller ta ledningen själva,” fortsatte han. ”Vi har noggrant utformat detta initiativ här i North Dakota, och sett till att det passar vad vårt samhälle verkligen behöver. Låt oss omfamna denna möjlighet på North Dakota-sättet, med sunt förnuft och lokal input som vägleder vägen.”
År 2021 godkände North Dakotas representanthus ett lagförslag om legalisering av marijuana sponsrat av representant Jason Dockter (R), men det besegrades slutligen i senaten efter att ha gått igenom kommittén.
Efter det nederlaget utarbetade några senatorer en ny plan för att föra frågan vidare genom att hänvisa den till väljarna på valsedeln 2022. Resolutionen gick igenom en nyckelkommitté 2021, men senaten blockerade den också.
Det har förekommit upprepade försök från aktivister att genomföra legalisering i Peace Garden State genom åren.
Förespråkare med den separata gruppen North Dakota Cannabis Caucus började samla in underskrifter för att kvalificera en konstitutionell ändring om legalisering av cannabis för 2022 års valsedel, men de samlade inte in tillräckligt många vid deadline.
New Approach ND ledde tidigare en ansträngning för att placera en legaliseringsåtgärd på valsedeln 2018 som besegrades av väljarna. De lämnade in ett annat initiativ för 2020, men komplikationer vid underskriftsinsamling till stor del orsakade av coronaviruspandemin kom i vägen.
North Dakotas väljare godkände ett förslag om medicinsk cannabis på valsedeln 2016.
Förra året undertecknade North Dakotas guvernör en lag som tillåter patienter som blivit antagna till hospicevård att självintygas som medicinska marijuanapatienter.
Representanthuset i North Dakota godkände också en resolution förra året som uppmuntrar invånare att köpa USA-flaggor som är gjorda av hampa och tillverkade i staten.
