THC i ätbara cannabisprodukter kopplas till mindre ländryggssmärta!

Ny studie följde 243 personer i vardagen och fann lägre smärta de dagar deltagarna använde produkter med THC.

Personer med långvarig smärta i nedre delen av ryggen rapporterade mindre smärta de dagar de använde ätbara cannabisprodukter som innehöll THC. Produkter som dominerades av CBD gav inte samma resultat. Fynden stärker bilden av att THC kan bidra till smärtlindring, men forskarna betonar att studien var kort, saknade placebo och inte kan bevisa att cannabis orsakade förbättringen.

Ländryggssmärta är världens vanligaste orsak till funktionsnedsättning. Enligt Världshälsoorganisationen levde omkring 619 miljoner människor med besvären år 2020, och antalet väntas öka till 843 miljoner fram till 2050. Trots problemets omfattning saknas fortfarande behandlingar som ger tillräcklig och varaktig lindring för alla patienter.

Mot den bakgrunden har forskare vid University of Colorado Boulder undersökt hur lagligt sålda ätbara cannabisprodukter påverkar människor som själva använder dem mot långvarig ländryggssmärta. Resultaten har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Biomedicines.

Tre typer av cannabisprodukter jämfördes

Studien omfattade 243 vuxna med självrapporterad kronisk ländryggssmärta. Deltagarnas medelålder var omkring 46 år och 56 procent var kvinnor. Samtliga fick själva välja en ätbar cannabisprodukt från Colorados reglerade marknad och använda den efter eget behov under 14 dagar.

Produkterna delades in i tre grupper utifrån den deklarerade halten av cannabinoider:

CBD-dominanta produkter, som användes av 97 deltagare.
Produkter med både THC och CBD i förhållandevis jämförbara mängder, som användes av 112 deltagare.
THC-dominanta produkter, som användes av 34 deltagare.

Varje dag rapporterade deltagarna om de hade använt sin produkt under det senaste dygnet, hur ofta den hade använts, uppskattad dos av THC och CBD samt aktuell smärtintensitet på en skala från noll till tio.

Materialet kommer från en tidigare registrerad observationsstudie. Den nya publikationen är en sekundär analys där forskarna har utnyttjat de dagliga mätningarna för att jämföra användningsdagar med dagar då samma personer inte använde sin valda produkt.

Mindre smärta under dagar med THC

I den THC-dominanta gruppen var den rapporterade smärtan i genomsnitt 0,66 poäng lägre under användningsdagar än under dagar utan användning. I gruppen som använde produkter med både THC och CBD var skillnaden 0,41 poäng. Båda resultaten var statistiskt signifikanta.

Någon motsvarande skillnad kunde inte påvisas i gruppen som använde CBD-dominanta produkter. Forskarna såg inte heller något tydligt samband mellan en högre CBD-dos och mindre daglig smärta.

När produkter med THC användes flera gånger under det föregående dygnet var den rapporterade smärtan i regel lägre. En högre THC-dos var dessutom kopplad till lägre smärtintensitet följande dag. Sambandet blev däremot svagare när mängden CBD ökade.

Det betyder inte att CBD generellt motverkar THC eller saknar medicinsk betydelse. Resultatet gäller de produkter, doser och användningsmönster som förekom i just denna studie. Den genomsnittliga CBD-dosen i den CBD-dominanta gruppen var omkring 26 milligram per dag, vilket är betydligt lägre än de doser som har prövats i vissa kliniska CBD-studier. Forskarna framhåller därför att olika doser och förhållanden mellan THC och CBD måste undersökas mer systematiskt.

Kombinationen THC och CBD gav tydligast utveckling över tid

När forskarna studerade hela tvåveckorsperioden var det endast gruppen som använde produkter med relativt jämförbara mängder THC och CBD som uppvisade en statistiskt säkerställd minskning från den första till den fjortonde dagen.

I den gruppen sjönk den genomsnittliga smärtintensiteten med 14,4 procent. Drygt 36 procent av deltagarna uppnådde en minskning på minst 30 procent, en nivå som ofta används som gräns för en måttlig och kliniskt betydelsefull förbättring vid smärtstudier.

Enskilda deltagare förbättrades även i de övriga grupperna, men gruppernas genomsnittliga förändring över tid var inte statistiskt säkerställd. Resultatet pekar därför inte på en enkel regel där mer THC automatiskt ger bättre långtidseffekt. Det antyder snarare att dos, cannabinoidprofil, användningsfrekvens och individuella skillnader kan samverka på ett komplicerat sätt.

Statistiskt säkerställt betyder inte alltid stor effekt

Skillnaderna mellan användningsdagar och dagar utan cannabis var mindre än en poäng på den tiogradiga smärtskalan. Det är en verklig och statistiskt mätbar skillnad i materialet, men den genomsnittliga effekten var förhållandevis liten.

För en person med svår och ihållande smärta kan även en mindre förbättring vara värdefull, särskilt om den gör det lättare att sova, röra sig eller minska användningen av andra läkemedel. Studien mätte dock främst smärtintensitet och kan inte visa att deltagarnas fysiska funktion, arbetsförmåga eller livskvalitet förbättrades.

Resultatet bör därför läsas på två nivåer samtidigt. THC-innehållande produkter var tydligt kopplade till mindre daglig smärta, men studien visar ännu inte hur stor eller varaktig den medicinska nyttan är för en genomsnittlig patient.

Samma forskningsmaterial har tidigare pekat mot THC

En tidigare analys av i huvudsak samma deltagargrupp publicerades 2024. Under en övervakad användningssession fann forskarna då att högre THC-dos var kopplad till större kortvarig smärtlindring. CBD var i stället förknippat med minskad spänning, men inte med en tydlig akut minskning av smärtan.

Den nya studien är alltså inte en oberoende upprepning med en helt ny patientgrupp. Dess värde ligger i den mer detaljerade analysen av deltagarnas vardag, där smärta och cannabisanvändning registrerades dag för dag. Det ger en mer verklighetsnära bild men innebär också att samma grundläggande osäkerheter finns kvar.

Viktiga begränsningar

Studien var inte randomiserad, deltagarna visste vilka produkter de använde och det fanns ingen placebogrupp. De valde själva produkt och dos, vilket gör det möjligt att personer med olika förväntningar, symtom eller tidigare erfarenheter hamnade i olika grupper.

Smärtan rapporterades av deltagarna själva. Sådana uppgifter är centrala i smärtforskning, eftersom smärta är en subjektiv upplevelse, men de kan samtidigt påverkas av förväntningar, dagsform och kännedom om produktens innehåll.

Undersökningen pågick dessutom bara i 14 dagar. Den kan därför inte ge besked om långtidseffekt, toleransutveckling, beroenderisk eller ovanligare biverkningar. Doseringen byggde på produktmärkning och deltagarnas uppgifter, inte på ett standardiserat läkemedel som gavs i en bestämd dos.

Det går inte heller att utesluta omvända samband. Deltagarna kan exempelvis ha valt att ta mer cannabis när smärtan redan var ovanligt stark. Forskarna använde statistiska modeller för att hantera flera sådana faktorer, men en observationsstudie kan aldrig kontrollera dem lika effektivt som en randomiserad och placebokontrollerad prövning.

Stöd från en större randomiserad studie

Det finns samtidigt starkare kliniska data som pekar i en liknande riktning. I en randomiserad fas 3-studie med drygt 800 personer gav ett standardiserat fullspektrumextrakt av cannabis, VER-01, en större minskning av kronisk ländryggssmärta än placebo efter tolv veckor.

Skillnaden mellan behandlingsgrupperna var i genomsnitt 0,6 poäng på en elvagradig smärtskala. Andelen som uppnådde minst 30 procents smärtreduktion var 54,1 procent med cannabisextraktet och 39,5 procent med placebo. Deltagarna rapporterade även förbättrad sömn och fysisk funktion.

Även där var nyttan förenad med biverkningar. Yrsel, trötthet, illamående, muntorrhet och sömnighet förekom oftare med cannabisextraktet, och 17,3 procent av deltagarna avbröt behandlingen på grund av biverkningar jämfört med 3,5 procent i placebogruppen.

Den studien gällde ett standardiserat medicinskt extrakt och kan inte direkt överföras till valfria ätbara produkter från en konsumentmarknad. Tillsammans med den nya observationsstudien stärker den ändå hypotesen att oralt administrerade THC-innehållande cannabispreparat kan hjälpa en del patienter med kronisk ländryggssmärta.

Det samlade forskningsläget är försiktigt positivt

Den amerikanska myndigheten AHRQ:s levande kunskapsöversikt visar att vissa cannabinoidbehandlingar kan ge en liten kortvarig minskning av kronisk smärta, framför allt vid neuropatiska smärttillstånd. Bäst stöd finns för preparat med ungefär jämförbara mängder THC och CBD samt vissa THC-dominerade läkemedel.

För ren eller nästan ren oral CBD har kontrollerade studier däremot inte visat någon säker förbättring av smärta eller funktion. Samtidigt är underlaget fortfarande otillräckligt för många typer av helväxtprodukter, ätbara konsumentprodukter och långvarig behandling.

De vanligaste biverkningarna i kontrollerade studier är yrsel, illamående och sedering. Riskerna får särskild betydelse för äldre och sköra patienter, personer med fallrisk, unga, gravida samt personer med beroendeproblematik eller allvarlig psykisk sjukdom. THC kan också försämra reaktionsförmåga och omdöme, vilket gör bilkörning och arbete med maskiner olämpligt under påverkan.

Cannabis bör därför inte beskrivas som en universallösning och inte heller som en ersättning för diagnostik, rehabilitering, fysisk aktivitet eller andra individuellt anpassade insatser. Kronisk ländryggssmärta är ofta ett sammansatt tillstånd där läkemedel bara utgör en del av behandlingen.

Patienterna använder redan cannabis mot smärta

Oavsett hur vårdsystemen förhåller sig till frågan använder många patienter redan cannabis som smärtlindring. I en amerikansk undersökning av vuxna med kronisk smärta i delstater med medicinska cannabisprogram uppgav 31 procent att de någon gång hade använt cannabis mot sin smärta. Drygt 23 procent hade gjort det under den senaste månaden.

Mer än hälften av dem som använde cannabis och även tog smärtstillande läkemedel uppgav att de hade minskat sin användning av opioider, receptbelagda icke-opioida läkemedel eller receptfria smärtstillande medel. Det var självrapporterade uppgifter och bevisar inte att cannabis i sig orsakade minskningen, men de visar varför frågan är kliniskt angelägen.

När patienter redan provar cannabis på egen hand innebär frånvaron av medicinsk vägledning inte att användningen försvinner. Den kan i stället leda till osäker dosering, olämpliga produktval och sämre uppföljning av effekter, biverkningar och kombinationer med andra läkemedel.

Forskningen behöver gå från samband till behandling

Nästa steg bör vara längre randomiserade studier där standardiserade ätbara preparat med olika doser och tydligt kontrollerade förhållanden mellan THC och CBD jämförs med placebo och etablerade behandlingar. Studierna behöver mäta mer än smärtans intensitet, bland annat fysisk funktion, sömn, livskvalitet, arbetsförmåga, läkemedelsanvändning och biverkningar över tid.

Den nya studien ger inte det slutliga svaret på om ätbar cannabis bör användas som behandling mot kronisk ländryggssmärta. Den ger däremot ett tydligt och medicinskt relevant besked: i deltagarnas vardag var produkter som innehöll THC kopplade till mindre smärta, medan CBD-dominanta produkter inte gav samma mätbara resultat.

För patienter som länge har levt med otillräckligt behandlad smärta är det ett fynd som förtjänar att tas på allvar. För forskningen är det samtidigt en uppmaning att gå vidare från verklighetsnära observationer till noggrant kontrollerade behandlingar, så att vården kan avgöra vilka patienter som kan få verklig nytta, av vilken produkt och till vilket pris i form av biverkningar.

Källor

Ann-Sofie Hansson

Dela denna artikel

THC i ätbara cannabisprodukter kopplas till mindre ländryggssmärta!

Nykterhetsrörelsens nya rusmedel heter hatklick! Hälsar Cannabis i Fokus…

Medicinsk cannabis kan göra arbetslivet både rikare och smartare?

Är Cannabisindustrin mer Investeringsbar än Någonsin?

Fyra amerikanska cannabismedier går samman i Green Press Collective

CBD-gel minskade akneförändringar med 46 procent: enligt ny studie

CBD-nanopartiklar hämmade tillväxten av levertumörer i ny studie

Klinisk studie: CBD gav jämförbar smärtlindring med kodein och paracetamol efter ögonlaseroperation