THC nivåer i fokus i Georgia!

Georgias lagstiftare överväger bredare tillgång till medicinsk cannabis – kan utöka begränsat låg-THC-program

Tio år efter att Georgia legaliserade innehav av cannabis för medicinskt bruk verkar lagstiftare i delstatens båda kammare redo att ytterligare utöka tillgången.

Georgias lagstiftare har länge motsatt sig avkriminalisering av cannabis, delvis på grund av dess stigmatiserande benämning som ”medicinsk marijuana”. Under årens lopp har dock föräldrar regelbundet tagit med sina barn till delstatskapitolen som bevis på behovet av denna medicin, särskilt för barn som lider av epileptiska anfall och andra sjukdomar.

Försök att bredda tillgången till medicinsk cannabis har fastnat de senaste åren, men med den avgörande Crossover Day-deadlinen den 6 mars närmar sig en förändring. Minst ett lagförslag har nu godkänts i en av delstatens kammare.

Tetrahydrocannabinol (THC), den psykoaktiva föreningen i cannabis, är fortfarande klassificerad som en Schema I-drog på federal nivå och är förbjuden i Georgia. Däremot har cannabidiol (CBD) – den icke-psykoaktiva komponenten i cannabis – visat sig vara effektiv för att behandla sjukdomar som epilepsi, Crohns sjukdom och posttraumatisk stress.

Oavsett om produkterna hämtas från ett apotek eller en cannabisdispensär måste patienter ha en läkares godkännande för att få tillgång till CBD-produkter. House Bill 227, som introducerats av den republikanske representanten Robert Dickey, syftar till att förbättra Georgias medicinska cannabislagar och förenkla processen för patienter. Lagförslaget, som kallas ”Putting Georgia’s Patients First Act”, innehåller tre huvudsakliga ändringar:

1. Ersätter termen ”låg-THC-olja” med ”medicinsk cannabis” i Georgias lagstiftning.
2. Förbättrar informationstillgången för både läkare och patienter, efter att en rapport från Georgia Access to Medical Cannabis Commission 2024 visade att många inte ens visste att programmet existerade.
3. Tar bort kravet på att vissa diagnoser, såsom cancer och Parkinsons sjukdom, måste vara ”svåra eller i slutskedet” och lägger till lupus som en ny godkänd diagnos.

– Många av er var här när Allen Peake, min granne i Macon, kämpade för medicinsk cannabis, sa Dickey i sin presentation av HB 227 i delstatens representanthus.

– Sedan dess är detta det första lagförslaget som, enligt min mening, verkligen sätter Georgias patienter i fokus. Vi har fokuserat mycket på regler och licensiering, men inte tillräckligt på patienterna.

Lagförslaget godkändes med röstsiffrorna 164–1 i representanthuset i torsdags.

Ett andra lagförslag, Senate Bill 220, går ännu längre och föreslår att alla delar och derivat av cannabisplantan ska kunna användas för medicinska ändamål. Förslaget skulle också ta bort förbudet mot att förånga (vapa) cannabisolja och andra produkter. Det röstades nyligen igenom av senatens hälso- och sjukvårdskommitté och väntar nu på omröstning i senaten.

Georgia – en av de striktaste delstaterna för medicinsk cannabis

Nationellt har nästan varje delstat legaliserat någon form av medicinsk eller rekreationell cannabis, enligt Centers for Disease Control and Prevention i Atlanta. Men av de 23 delstater som endast tillåter medicinsk cannabis är Georgia en av de mest restriktiva. Endast CBD och låg-THC-produkter är lagliga i nio av dessa delstater – inklusive Georgia.

Georgias nuvarande program skiljer sig mycket från den situation som rådde för tio år sedan, när Allen Peake fick stöd från sina republikanska kollegor för att legalisera medicinsk cannabis genom Haleigh’s Hope Act. Lagen innebar följande:

• Legaliserade innehav av låg-THC-olja för medicinska patienter.
• Skapade Georgia Commission on Medical Cannabis för att reglera programmet.
• Startade ett forskningsprogram för att studera medicinska effekter av cannabis.

Dock tillät inte lagen patienter att köpa medicinen i Georgia, vilket tvingade många att resa utanför delstaten för att få tillgång till cannabisolja.

Fyra år senare godkände lagstiftarna House Bill 324, som tillät sex företag att producera och sälja cannabisolja inom delstaten. Men implementeringen av programmet drabbades av långa förseningar och rättsliga tvister innan det till slut kom igång.

Förbättrad livskvalitet – men begränsningar kvarstår

Peake, som var ansvarig för Georgias första lagförslag om medicinsk cannabis, säger att han fortfarande ser effekterna av lagändringen i vardagen.

– För ungefär en vecka sedan i kyrkan kom en äldre dam fram till mig och sa:
– ”Du har ingen aning om vilken positiv effekt din lagstiftning har haft på min livskvalitet.”

– Så många gånger har jag hört den historien, från personer som har kunnat sluta med opioider, minskat sina anfall eller fått smärtlindring tack vare medicinsk cannabis, tillade Peake.

Han betonar att han fortfarande inte stöder en legalisering av rekreationell cannabis, men att programmet bör utökas för att fler patienter ska få tillgång till behandlingen.

– Varför skulle vi inte låta någon få nytta av det här, inte bara för att de är döende, utan för att det kan förbättra deras livskvalitet?

Kritik från cannabisförespråkare – efterlyser fler produktalternativ

Trots det breda stödet för HB 227 menar vissa att lagförslaget inte går tillräckligt långt för att verkligen förbättra tillgången till medicinsk cannabis.

Nuvarande lagar förbjuder produkter som:

• Ätbara produkter (edibles).
• Vaporisering (vaping) av cannabisolja.
• Rökbar cannabisblomma (flower).

Yolanda Bennett, medgrundare av Georgia Medical Cannabis Society, menar att dessa restriktioner gör att patienter fortsätter att vända sig till den svarta marknaden eller beställa hampaprodukter online.

– Våra patienter säger:
– ”Det finns ingen anledning att vara en del av det medicinska cannabisprogrammet om vi inte ens får köpa blomma.”

Just nu är över 27 500 patienter registrerade i Georgias låg-THC-program. 75 % av dessa patienter lider av kronisk smärta eller PTSD. Men jämfört med närliggande delstater som Mississippi och Louisiana, där patientantalet närmar sig 50 000, är programmet fortfarande litet.

Bennett hoppas att Georgia ska följa i fotspåren av delstater som Colorado och Virginia, som har mer konsumentvänliga program.

– Vi behöver utöka Georgias medicinska cannabisprogram, säger Bennett.

– Det handlar inte om att införa rekreationsbruk, utan om att folk måste förstå att cannabis är en medicin.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!