”Tillåt MDMA för PTSD”

Bipartisanska kongressledamöter uppmanar FDA att godkänna MDMA-terapi för PTSD

Bipartisanska kongressledamöter arrangerade ett evenemang i USACapitolium på onsdagen, där de uppmanade till godkännande av MDMA som en terapeutisk möjlighet för dem som lider av posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). De anslöt sig till aktivister som lanserade en konstinstallation till minne av militärveteraner som begått självmord.

Ungefär en månad efter att en rådgivande panel från Food and Drug Administration (FDA) avslog en ansökan om att godkänna MDMA-assisterad terapi, organiserade fyra kongressledamöter tillsammans med veteranförespråkare evenemanget för att öka medvetenheten om behovet av alternativa behandlingsmöjligheter, inklusive psykedelika.

Representanterna Lou Correa (D-CA), Jack Bergman (R-MI), Morgan Luttrell (R-TX) och Jimmy Panetta (D-CA) deltog i ceremonin, där 150 000 militärhundbrickor visades för att symbolisera antalet veteraner som förlorats till självmord sedan 9/11. Var och en av veteranerna hängde upp 17 hundbrickor för att markera de över 17 veteraner som i genomsnitt tar sitt liv varje dag.

Konstinstallationen var avsedd att uppmärksamma PTSD och självmordskrisen bland veteraner, men lagstiftarna och förespråkarna betonade också att denna epidemi understryker behovet av att lagstiftare och administrationen agerar djärvt när det gäller att utforska den terapeutiska potentialen hos psykedelika.

”Det vi ber FDA att erkänna är vetenskapen,” sa Luttrell, som förra månaden kritiserade FDAkommitté för psykoaktiva läkemedel för att ha rekommenderat mot MDMA-assisterad terapi i en debattartikel för Marijuana Moment. Myndigheten förväntas fatta beslut om att godkänna ansökan nästa månad.

”Ordet ’psykedelika’ skrämmer alla. Jag förstår det. Det skrämde mig när jag först började forska om detta,” fortsatte han. ”De behandlingar vi har på plats, vissa är exceptionella, men människokroppen är väldigt olika för varje individ. Hjärnan är olika, kognitiva instabiliteter är olika för varje människa, och vi behöver verktyg i vår metaforiska verktygslåda för att åstadkomma förändring, minska symptomatiska problem, öka livskvaliteten. Och MDMA är perfekt positionerat för att göra det.”

Luttrell diskuterade också sin egen personliga erfarenhet av att använda psykedeliska läkemedel för att behandla mentala hälsotillstånd efter sin tjänstgöringsrelaterade trauma.

”Jag har genomgått psykedeliska behandlingar, och jag var tvungen att resa utomlands för att göra det,” noterade han.

Bergman, en veteran från Vietnamkriget, sa också att frågan ligger honom nära hjärtat.

”Vårt land står inför en pågående PTSD, mental hälsa och självmordsepidemi,” sa han, ”en som särskilt påverkar dem som tjänstgjort i uniform. Lyckligtvis finns det nya, banbrytande behandlingar, som ni har hört, som har erbjudit hopp till dem som drabbats av krigets osynliga sår.”

”Psykedelika-assisterade terapier har potential att vara den första genuina framstegen i behandlingen av veteraners mentala hälsa på årtionden — på årtionden,” fortsatte Bergman. ”Jag har haft möjlighet att personligen träffa många av de forskare som studerar dessa behandlingar, och veteranerna vars liv har förändrats för alltid till det bättre genom att få dem.”

Correa, som grundade Congressional Psychedelic Advancing Therapy Caucus tillsammans med Bergman, sa att gruppen hade ett enkelt budskap: ”FDA, gör ert jobb.”

”Vi har en bevisad bot för PTSD,” sa han. ”Vad är problemet? Vad pågår här? Vi är skyldiga våra veteraner att ge dem de läkemedel de behöver, och FDA förhalar i princip.”

Han frågade hur många veteraner i publiken som var tvungna att resa till ett annat land för att få psykedelika-assisterad behandling.

”Dessa veteraner var tvungna att lämna USA för att få terapi eftersom den inte var tillgänglig, och det var i princip olagligt att göra det i USA,” sa Correa. ”Något är fel här, mina damer och herrar.”

Kaliforniern Panetta sa att för allt arbete landet hittills har gjort för att hantera PTSD och självmord bland veteraner, ”erkänner vi alla att vi har ett stort hälsoproblem i vårt samhälle när det gäller självmord. Och tragiskt nog, står veteraner för en fjärdedel av alla självmord i USA. Så vi är här idag inte bara för att belysa detta störande dilemma. Vi är här idag för att säga att något måste förändras.”

Juliana Mercer, en veteran från marinkåren och direktör för veteranfrågor och offentlig politik för den ideella organisationen Healing Breakthrough, var talare och konferencier på evenemanget.

”Jag har förlorat fler veteranbröder och systrar än jag vill räkna till PTSD och självmord,” sa hon. ”Jag är här idag eftersom jag har åtagit mig att avsluta veteranernas PTSD och självmordsepidemi.”

”Bristen på innovation i PTSD-behandling under de senaste 20 åren har bidragit till stigande självmordssiffror bland veteraner, med uppskattningar som sträcker sig mellan 17 och 44 veteraner som tar sina egna liv varje dag,” fortsatte Mercer. ”Låt det sjunka in en minut. Sedan 9/11 har vi förlorat 21 gånger fler veteraner hemma till självmord än vi har förlorat i strid. Det är inte en statistik, det är en nationell tragedi.”

Dakota Meyer, också en veteran från marinkåren och mottagare av Medal of Honor, sa att när han återvände hem från tjänst, ”upplevde jag ofta mardrömmar, ångestattacker så intensiva att de ibland gjorde livet outhärdligt,” vilket orsakade smärta inte bara för honom själv utan för de han brydde sig mest om. Han sa att han spenderade år av sina barns liv med att undvika att de såg honom sova ”på grund av rädslan för att de skulle se den andra sidan av vem jag var.”

”Den goda nyheten,” fortsatte han, ”är att innovationerna inom PTSD-behandling fortsätter att avancera. MDMA-assisterad terapi i synnerhet har visat stor potential att adressera rotorsakerna till PTSD-symptom. Det är sällan i livet man hittar något som har potential att hjälpa alla, och MDMA-assisterad terapi är en av dessa saker.”

”Att behandla traumat av PTSD hjälper veteraner att återknyta till sina nära och kära och stödsystem,” sa Meyer. ”När du läker en veteran, läker du en familj, och där det finns läkning, finns det hopp.”

Medan han var tydlig med att säga att MDMA-assisterad terapi ”inte är en universalmedicin,” insisterade han på att det för vissa människor kan hjälpa dem att förvandlas ”från kaoset i en rusningstrafik i centrala New York till lugnet på en tyst landsväg.”

Dr. Barbara Rothbaum, en PTSD-expert, direktör för Emory Healthcare Veterans Program och tidigare ordförande för International Society of Traumatic Stress Studies, sa att som en ”mainstream PTSD-forskare” har MDMA länge känts utanför hennes område, ”men jag har omfamnat det.”

”Jag står här inte bara som någon som utvecklat och studerat behandlingar för PTSD nästan lika länge som PTSD har varit en officiell diagnos, utan också som ett vittne till en nationell kris som kräver vår uppmärksamhet.”

De få tillgängliga FDA-godkända medicinerna för PTSD är ”svagt kaffe,” sa Rothbaum. ”Ingen tror att de är svaret på PTSD.”

Långvarig exponeringsterapi verkar mer effektiv, fortsatte hon, men att kombinera terapi med MDMA verkar vara en lovande innovation.

”Randomiserade kliniska prövningar med MDMA-assisterad terapi har visat imponerande resultat,” sa hon och noterade att ”71 procent av deltagarna inte längre uppfyllde kriterierna för PTSD” och ”86 procent upplevde en signifikant symptomreduktion med nästan inga avhopp från studierna, vilket är unheard of med PTSD.”

”De flesta forskningen med mediciner sker efter FDA-godkännande,” avslutade Rothbaum. ”Vi måste göra bättre. Våra veteraner förtjänar den bästa vården vi kan erbjuda. Vi behöver mer effektiva behandlingsalternativ för PTSD för att rädda liv. Vi tror att MDMA-assisterad terapi kan hjälpa. Vi behöver er hjälp för att göra det till ett alternativ.”

Jesse Gould, som tjänstgjorde som Army Ranger innan han grundade organisationen Heroic Hearts Project, som han leder. Gruppen har hjälpt mer än 1 500 veteraner att få psykedelika-assisterad terapi, sa Gould, ”men det finns miljontals fler där ute som längtar efter en strimma hopp.”

MDMA-assisterad terapi är dubbelt så effektiv som andra behandlingar som är tillgängliga för veteraner, sa han. ”Det är därför vi står axel mot axel med alla veteraner i denna stora nation och kräver tillgång till effektiva behandlingar. Det är därför vi står här idag i framkanten av förändring, kräver ett slut på status quo och förespråkar FDA-godkännande för MDMA-assisterad terapi. Nog är nog.”

Mitt i växande krav från veteranförespråkargrupper och lagstiftare, särskilt republikaner, att påskynda forskning och tillgång till psykedelika-assisterad terapi, godkände kongressledamöter förra månaden ändringar till ett storskaligt utgiftsförslag som skulle tillåta läkare vid USADepartment of Veterans Affairs (VA) att utfärda rekommendationer för medicinsk marijuana till militärveteraner och stödja forskning och tillgång till psykedelika.

Den psykedelika-fokuserade bestämmelsen skulle uppmuntra VA att stödja forskning om fördelarna med psykedelika vid behandling av medicinska tillstånd som ofta påverkar militärveteraner.

”Som vi såg förra året, att visa tydligt kongressgodkännande för dessa innovativa insatser kan motivera verkliga åtgärder inom den federala byråkratin,” sa Bergman på golvet före omröstningen. ”Vi är skyldiga våra veteraner att göra allt vi kan för att stödja dessa banbrytande terapier.”

Correa sa vid den tiden att ”vi har sett våra lands veteraner fortsätta lida i onödan av självmord, mental hälsa, opioidöverdoser — och det är avgörande att VA gör allt i sin makt för att säkerställa att de har säkra och vetenskapligt sunda och potentiellt livräddande terapier så snart de är tillgängliga och godkända i USA.”

Huset accepterade också en separat ändring från de flesta av samma lagstiftare som uppmanar VA att rapportera till kongressen om möjlig införlivande av MDMA-assisterad terapi i avdelningens formelsystem efter federalt godkännande av läkemedlet.

Originalartikeln