Hoppa till innehåll
Trump-administrationen säkrar frigivning av amerikansk medicinsk marijuana-patient som avtjänade 14-årigt straff i Ryssland
En amerikan som suttit fängslad i Ryssland i flera år för innehav av marijuana, som han lagligt fått utskrivet som medicinsk cannabispatient i Pennsylvania, har nu frigivits efter ett diplomatiskt avtal som förmedlats av Trump-administrationen.
Cirka två månader efter att utrikesdepartementet under den tidigare presidenten Joe Biden slutligen klassificerade Marc Fogel som en ”felaktigt frihetsberövad” individ—som avtjänade ett 14-årigt straff efter att ha dömts för ”narkotikasmuggling” över innehav av ett halvt uns cannabis—har han nu släppts och förväntas anlända hem på tisdagskvällen.
”Idag kan president Donald J. Trump och hans särskilda sändebud Steve Witkoff meddela att Mr. Witkoff lämnar ryskt luftrum tillsammans med Marc Fogel, en amerikan som varit frihetsberövad i Ryssland,” sade Vita husets nationella säkerhetsrådgivare Mike Waltz i ett uttalande.
”President Trump, Steve Witkoff och presidentens rådgivare förhandlade fram ett utbyte som fungerar som en god vilja från ryssarnas sida och ett tecken på att vi rör oss i rätt riktning för att få slut på det brutala och fruktansvärda kriget i Ukraina,” fortsatte han.
Villkoren för fångutbytet är ännu inte klara. Men Fogels frigivning är kulmen på flera års påtryckningar från hans familj och en grupp av tvåpartiska lagstiftare.
Den cannabis som Fogel hade i sin ägo vid en rysk flygplats hade han fått lagligt i Pennsylvania, där han var registrerad medicinsk cannabispatient och använde den som ett alternativ till opioider för att behandla smärta.
Innan han klassificerades som felaktigt frihetsberövad, gjordes upprepade uppmaningar till en diplomatisk statusförändring, inklusive ett brev som skickades till Biden-administrationen av över ett dussin kongressledamöter i augusti. De betonade att Fogels tillgång till marijuana var ”nödvändig för att dämpa hans smärta.”
Efter ett historiskt, multinationellt fångutbyte förra sommaren, där flera amerikaner frigavs, skickade de tvåpartiska lagstiftarna ett brev till den dåvarande utrikesministern Antony Blinken, där de uttryckte sina ”djupaste bekymmer” över Fogels fortsatta fångenskap.
Lagstiftarna noterade också att Fogels situation var jämförbar med den för WNBA-spelaren Brittney Griner, som också avtjänade ett straff i ett ryskt fängelse för innehav av cannabisolja. Hon hade också lagligt fått cannabis som medicinsk patient i Arizona innan hon släpptes som en del av ett tidigare fångutbyte som Biden-administrationen förhandlade fram.
Samtidigt godkände senatens anslagskommitté förra året ett utgiftsförslag med en bifogad rapport som krävde att Biden-administrationen skulle förklara varför de inte eskalerat de diplomatiska ansträngningarna för att säkra Fogels frigivning.
Även om sektionen inte beskrev de specifika detaljerna i Fogels fall, följde kommitténs beslut efter att senaten godkänt en resolution som krävde hans frigivning. Den betonade att han var en laglig medicinsk cannabispatient i Pennsylvania och använde statligt godkända produkter som ett alternativ till opioider.
Resolutionen hävdade att det 14-åriga straffet Fogel fått efter att ha dömts för ”storskalig narkotikasmuggling” var politiskt motiverat och oproportionerligt, särskilt med tanke på att han använde marijuana för medicinska ändamål i enlighet med en läkares rekommendation.
Resolutionen introducerades 2023, kort efter att Fogels familj besökte Vita huset för att träffa högt uppsatta tjänstemän och uppmärksamma hans fall inför kongressledamöter.
Samtidigt lämnade en separat koalition av över 20 amerikanska senatorer in en annan resolution förra året som fördömde arresteringar av amerikanska medborgare i Ryssland, inklusive Fogel.
Senator Steve Daines (R-MT) och den tidigare USA-ambassadören i Ryssland, Michael McFaul, skickade också ett brev till utrikesministern 2023 där de vädjade till administrationen att ”omedelbart” eskalera de diplomatiska ansträngningarna för att säkra Fogels återkomst.
År 2022 uppmanade mer än två dussin kongressledamöter utrikesdepartementet att öka de diplomatiska insatserna för att säkra Fogels frigivning och kallade hans fängslande över marijuana, som han använde för att behandla kronisk smärta, för ”oförsvarligt.”
Vita huset under Biden uppgav det året att de aktivt undersökte Fogels fall, och lagstiftare har fortsatt att sätta press på administrationen för att säkerställa att de gör allt de kan för att få honom fri.
Senator Bob Casey (D-PA) ledde också ett brev tillsammans med andra senatorer där de begärde att utrikesdepartementet skulle klassificera Fogel, en amerikansk lärare, som ”felaktigt frihetsberövad.” Det skedde kort efter att andra tvåpartiska medlemmar av Pennsylvanias kongressdelegation återigen vädjade till utrikesdepartementet att eskalera Fogels fall och drog paralleller mellan hans och Griners cannabisrelaterade domar.
Ryssland har å sin sida intagit en särskilt hård hållning mot reformer av cannabislagstiftning på internationell nivå genom FN och fördömde Kanadas beslut att legalisera marijuana nationellt.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
