Hoppa till innehåll
Ny forskning från UCLA visar att en av sex vuxna patienter inom primärvården använder cannabis, där de flesta, även rekreationella användare, anger medicinska skäl för droganvändningen.
En av sex patienter inom primärvården uppgav att de använder marijuana, enligt en undersökning om cannabisanvändning, där många angav att deras användning främst var för medicinska ändamål. Studien, utförd av forskare vid University of California Los Angeles (UCLA), fann också att en tredjedel av cannabisanvändarna rapporterade konsumtionsnivåer som satte dem i måttlig eller hög risk för cannabisanvändningsstörning.
Forskningen, som publicerades av JAMA Open Network i onsdags, antyder att många cannabisanvändare använder drogen för medicinska ändamål, trots att de karaktäriserar sin användning som rekreationell. Forskarna bakom studien menar att resultaten indikerar ett behov av rutinmässiga cannabisundersökningar av patienter inom primärvården. För närvarande erbjuder få vårdsystem undersökningar av cannabisanvändning i primärvården.
“Patienter kanske inte berättar för sina primärvårdsläkare om sin cannabisanvändning, och deras läkare kanske inte frågar om det,” säger huvudförfattaren Dr. Lillian Gelberg, professor i familjemedicin vid David Geffen School of Medicine vid UCLA och hälsopolitik och ledning vid UCLA Fielding School of Public Health, i ett uttalande till UCLA Health. “Att inte fråga patienter om deras cannabisanvändning resulterar i en missad möjlighet att öppna upp kommunikationen mellan läkare och patient angående användning av cannabis generellt och för hantering av deras symtom.”
År 2020 rekommenderade den amerikanska förebyggande tjänstegruppen (U.S. Preventive Services Task Force) att primärvårdsläkare skulle undersöka sina vuxna patienter för användning av cannabis och andra substanser. Året därpå lanserade forskarna som genomförde studien en självadministerad undersökning om cannabisanvändning och medicinsk cannabisanvändning som en del av UCLA Healths universella elektroniska journal. Patienter fyller i undersökningen via systemets onlineportal som en del av förundersökningen inför primärvårdsbesök.
UCLA Health är ett av få vårdsystem som ber patienter att frivilligt fylla i en cannabisundersökning som en del av förundersökningsprocessen för primärvårdspatienter. UCLA Health använder WHOalkohols- och substansinblandningstest (ASSIST) för att bedöma cannabisanvändning.
Forskarna använde anonymiserade journaldata som samlats in av UCLA Health mellan januari 2021 och maj 2023 för att fastställa förekomsten av cannabisanvändning och skälen till varför patienter använder drogen samt för att identifiera andra faktorer som korrelerar med cannabisanvändning. Ungefär 176 000 patienter fyllde i undersökningen, varav nästan 30 000 (17%) uppgav att de var cannabisanvändare. Bland dem som självrapporterade cannabisanvändning hade 35% resultat som antydde en måttlig eller hög risk för cannabisanvändningsstörning.
Bland cannabisanvändarna hade 40% konsumerat cannabis en eller två gånger under de föregående tre månaderna, 17% använde marijuana månadsvis, en fjärdedel (25%) använde cannabis varje vecka och nästan en femtedel (19%) använde cannabis dagligen eller nästan dagligen.
Nästan hälften (47%) av respondenterna uppgav att de använde cannabis medicinskt. Dock använde 76% cannabis för att hantera symtom som mentala hälsosymtom eller stress (56%), sömnproblem (56%) och smärta (37%). Dessutom hade de flesta patienter som sa att de använde marijuana rekreationellt också använt det för att hantera ett symtom vid något tillfälle i sina liv.
Forskarna noterade att studien hade begränsningar, inklusive att den förlitade sig på självrapporterade data. Dessutom, trots att cannabis är lagligt i Kalifornien, kan stigmatiseringen av växten innebära att vissa patienter inte fullt ut avslöjade sin cannabisanvändning. Undersökningsdata samlades in under Covid-19-pandemin då användningen av cannabis kan ha varit högre än annars.
Men “med tanke på de höga nivåerna av cannabisanvändning och medicinsk cannabisanvändning som vi fann i detta stora urbana vårdsystem, är det nödvändigt att vårdsystem implementerar rutinmässiga undersökningar av alla primärvårdspatienter,” skrev forskarna. “Att integrera undersökningsinsatser som inkluderar information om cannabisanvändning för symtomhantering kan bidra till att förbättra identifieringen och dokumentationen av medicinsk cannabisanvändning, särskilt i vårdsammanhang.”
Dr. Benjamin Caplan, M.D., författare till The Doctor-Approved Cannabis Handbook, påpekade andra brister i studien, inklusive dess fokus på cannabisanvändningsstörning. Han säger att testet som användes av forskarna är utformat för att bedöma flera substansanvändningsstörningar och saknar en detaljerad fokusering på cannabisanvändares specifika egenskaper.
Trots dessa och andra studiebegränsningar, berömde Caplan forskarna för att de “erkänner viktiga möjligheter, som behovet av informerade samtal.”
“Hälsovårdsleverantörer måste integrera diskussioner om cannabisanvändning i rutinvården, vilket gör det möjligt för patienter att öppet kommunicera sina erfarenheter,” skrev han i ett mejl till High Times. “Läkare behöver förstå varför patienter väljer cannabis över konventionella behandlingar och vara informerade om både riskerna och fördelarna med cannabis. Detta kommer att leda till bättre hanteringsstrategier och stödsystem för cannabisanvändare, oavsett om deras användning är medicinsk eller icke-medicinsk.”
Caplan tillade att studien “avslöjar en viktig insikt: även patienter inom primärvården är starkt beroende av cannabis för symptomlindring. Detta understryker ett kritiskt problem som ses genom hela vårt medicinska system, vilket är att läkare inte tillräckligt möter patienters behov av att hantera ångest, sömnlöshet, smärta och andra symtom. Det är viktig information som inte diskuteras tillräckligt högt.”
