Hoppa till innehåll
Innebär ökningen av cannabisinfuserade drycker undergången för vin, öl och sprit? Kathleen Willcox undersöker.
Kommer du ihåg bonghits och blunts? Inte för länge sedan var cannabis-kulturen djupt förankrad i motkulturen. Uppfattningen var att cannabis var för hippies och hip-hoppare och handlade om att bli stenad. Vin var däremot för djupa tänkare, poeter och hårt arbetande affärsfolk.
Hur tider har förändrats. Nu har miljardärer som Elon Musk, Sir Richard Branson, Carl Sagan och Bill Gates anslutit sig till anhängarna av Jerry Garcia och Snoop Dogg för att framhäva marijuanaets fördelar. Det har blivit socialt acceptabelt för GOP-fotbollsmammor att unna sig lite gummilek – och erkänna det öppet.
Att dricka vin har däremot alltmer kopplats till negativa hälsoresultat och mer sinistra aspekter av moderskapet.
För närvarande erkänner cirka 17 procent av amerikanerna att de intar marijuana enligt en Gallup-undersökning, en ökning från 11-13 procent mellan 2015 och 2021. Denna ökande komfort kring cannabis härstammar åtminstone delvis från en mycket mer liberal rättslig landskap.
Förändrade lagar När lagar över hela USA alltmer anpassar sig till cannabisinfuserade drycker på både on- och off-premises-anläggningar som även säljer alkohol, skjuter försäljningen av cannabisdrycker i höjden, samtidigt som försäljningen av vin, sprit och öl sjunker.
Allt detta kulminerade under Dry January när alkoholförsäljningen var nere med 52 procent under det första veckan på året, och många människor bytte helt enkelt sitt avslappnande glas vin, bourbon eller öl mot cannabis. (Upp till 90 procent av Gen Z ersatte alkohol med cannabis, enligt en undersökning från opinionsforskare vid CivicScience.)
Men det är mer än en månads blip, och antyder istället en bred demografisk och kulturell förändring, hävdar analytiker.
”Marknaden för cannabisinfuserade drycker har vuxit de senaste åren”, säger William Bogot, partner och medordförande för Cannabis Practice Group på Fox Rothschild LLP i Minneapolis. ”Efter pandemin minskade många människor sitt intag av alkohol och ökade sitt intag av cannabisinfuserade drycker.”
Nya emulsionsmetoder har möjliggjort att producenter kan infusera alkoholfria öl- och vinliknande produkter samt seltzers med THC, CBD och mer, förklarar han.
Även om cannabis fortfarande är tekniskt olagligt på federal nivå har 38 delstater någon form av laglig marijuana, och dussintals tillåter försäljning av cannabisdrycker genom licensierade dispensarer.
Alltfler stater tillåter producenter att sälja cannabisdrycker online eller via spritbutiker – ibland av misstag.
”Ibland har dessa nya lagar varit dåligt utformade”, säger Bogot. ”Connecticut verkar ha oavsiktligt tillåtit försäljning av traditionella dispenserendast cannabisdrycker utanför statligt licensierade dispensarer genom bara förändring av serveringsstorlek, så att THC-dosen per servering är under den lagligt restriktiva gränsen.”
Pionjärer lägger grunden Medan det har skett flera betydande produktions- och rättsliga förändringar som har öppnat dörren för produktion av cannabisdrycker de senaste åren, har några pionjärer tyst lagt grunden för den nuvarande renässansen.
Wynk Setlzer + THC lanserades 2020, och utmaningarna blev snabbt tydliga.
”Vid den tiden kunde du bara sälja cannabisdrycker på dispensarer”, säger Wynks general manager Phil McFarland. ”Och du kunde inte flytta produkter över delstatsgränserna. Men vi insåg att det inte skulle vara genomförbart att skapa en produktionsanläggning i varje stat där vi ville sälja. Kan du föreställa dig att bygga ett bryggeri i varje stat där du ville sälja öl?”
Istället skapade Wynk en mobil burk- och produktionslinje som de kunde köra stat för stat. De kopplade ihop sig med marijuana-processorer i olika stater och kunde sälja sina lågdos-cannabisdrycker på dispensarer. Men det fanns en missmatch mellan konsumentprodukter, säger McFarland.
”Människor som handlar på dispensarer vill vanligtvis inte ha en produkt på 2,5 eller 5 milligram”, förklarar han. ”En joint innehåller cirka 30 milligram THC, medan våra burkar hade 2,5 eller 5 milligram per servering.”
År 2022 förvandlade Minnesota cannabismarknaden när de antog en lag som tillåter produkter med upp till 10 milligram att säljas i spritbutiker. För närvarande säger McFarland att de överväger att sälja i åtta stater som tillåter cannabisprodukter i stora detaljhandelsbutiker för personer över 21 år. År 2023 fördubblade Wynk sin intäkt jämfört med föregående år, och i år förutser de att fördubbla sin intäkt jämfört med föregående år.
Indeed Brewing Company utnyttjade också förändringarna och lanserade en linje med THC-drycker på sin Minneapolis-taproom en månad efter att lagstiftarna gjorde ändringarna.
”Vi visste att det skulle bli stort”, säger Indeeds Chief Business Officer Ryan Bandy. ”Och vi hade infrastrukturen eftersom vi var ett fungerande bryggeri.”
I år uppskattar Bandy att deras linje med THC-drycker – som inkluderar 5 mg THC/CBD High Fiver: Pistachio Dream och 10 mg THC/CBD Double High Fiver: Pink Burst – kommer att stå för 20 procent av deras totala intäkter. Bandy uppskattar att de kommer att producera cirka 50 000 lådor med THC-seltzer i år.
För närvarande kan deras THC-seltzers beställas online och skickas till 30 stater.
En förändrad dryckeskultur Kulturen kring dryck har däremot utvecklats under en tid. Det verkar som att förändringar i lagstiftningen äntligen börjar möta konsumenterna där de vill vara.
”När jag gick med Jeff Cohen och Andrew Horlick för att starta Second Act Cannabis ville vi avstigmatisera cannabis genom sociala upplevelser och säkra dess plats vid middagsbordet och sociala sammankomster”, säger Eric Rogers, medgrundare av Second Act Cannabis. Liksom vin tror Rogers att cannabis är som bäst när det konsumeras med vänner, mat och konversation. Deras första produkter fokuserar på mat (en het sås och olivolja), men de planerar att lansera cannabisinfuserade lönnvattendrycker till sommaren.
Rogers säger att uppfattningen om cannabis- och alkoholkonsumtion har förändrats, och han ser nu som den perfekta tiden att dra nytta av förändringarna i det lagliga landskapet.
”Vår målgrupp är verkligen nya föräldrar till baby boomers”, förklarar Rogers. ”För föräldrar, särskilt med bebisar, är en baksmälla inte tolerabel. Cannabis representerar ett socialt alternativ som möter en bred uppsättning behov.”
Giuseppe Infusino, Chief Investment Officer och Managing Partner vid InvestBev, en investeringsfirma dedikerad till den vuxna dryckesmarknaden, håller med om att alla – men särskilt yngre människor – konsumerar alkohol mer måttligt.
”Det är obestridligt att öl och vin särskilt står inför betydande utmaningar”, säger Infusino. ”Och på marknader där rekreationell cannabis är laglig lider ölförsäljningen och vinet ännu mer. Lågdos cannabisdrycker kommer att appellera till den bredaste uppsättningen konsumenter, och att dra ut dessa produkter från dispensarier och sätta dem i mainstream-detaljhandeln gör att de kan komma i händerna på konsumenter som kanske inte handlar i dispensarier.”
Den största hindret för ”massiv tillväxt”, säger Infusino, är reglering.
”2018 års jordbrukslag öppnade många dörrar för branschen”, noterar Infusino. ”Hur saker och ting skakar ut på lång sikt på federal nivå kommer att ha breda effekter på branschen. Fokus ligger alltid på federal legalisering och Farm Bill-uppdateringen som är planerad för 2024, men det finns steg som är mer sannolika som kan ha betydande effekter, inklusive avreglering och bankförändringar. Om vi får klarhet där kommer du att se mer investeringar i utrymmet från investerare, distributörer och återförsäljare.”
Marknaden – särskilt bland unga konsumenter – är törstig efter den här typen av förändring. Kan vin-, öl- och spritindustrin ansluta och dra nytta av – istället för att kämpa emot – den tilsynelatande oundvikliga skiftet bort från den klassiska dryckeskulturen mot ett mer avslappnat och avspänt tillvägagångssätt för socialt drickande? Historien om alkoholvarumärken som investerar i cannabis har inte alltid varit positiv. (Se: Constellation Brands 1,1 miljarder dollar avskrivning av värdet på sin investering i Canopy Growth).
Men andra, inklusive mindre varumärken som Indeed och större verksamheter som Vintage Wine Estates i Sonoma, ser det som ett sätt att möta konsumenterna där de vill vara, samtidigt som de uppfyller sina egna intäkts- och tillväxtmål. Det är ett utrymme vi kommer att bevaka noga.
