Hoppa till innehåll
New Yorks cannabisåterförsäljare pressar guvernören att efterskänka miljoner i ”rovgiriga” lån för social rättvisa
En grupp cannabisbutiksägare uppmanade guvernör Kathy Hochul (D) på torsdagen att efterskänka tiotals miljoner dollar i högräntelån som de säger hotar deras företags överlevnad.
Lånen, som utfärdades genom en fond för social rättvisa skapad av Hochuls administration, skulle ge kapital till återförsäljare men har istället ”förstärkt många av de ekonomiska ojämlikheter som den var avsedd att bekämpa,” enligt ett brev till guvernören från gruppen. Brevet är undertecknat av operatörer som påverkats av statens tidigare, rasdiskriminerande narkotikalagar.
”Rovgiriga lån och höga kostnader”
Gruppen består av låntagare som deltar i programmet för villkorliga licenser för cannabisåterförsäljare, känt som CAURD. Kritiken riktas mot den fond på 200 miljoner dollar som Hochul föreslog 2022 för att finansiera de första 150 cannabisbutikerna i staten.
THE CITY har tidigare rapporterat om fondens misslyckanden, inklusive svårigheter att locka privata investerare och höga räntor som belastar låntagarna. Fonden innehåller nu 50 miljoner dollar i statliga medel och 28 miljoner dollar i lån från investeraren Chicago Atlantic. Hittills har endast 21 butiker öppnats med stöd från fonden, trots de tiotals miljoner dollar som lånats ut.
Enligt en rapport från THE CITY kan skattebetalarna bli skyldiga att betala 10 års ränta till Chicago Atlantic, även om staten efterskänker lånen till låntagarna. Men detaljerna kring detta är oklara, eftersom staten har vägrat att fullt ut avslöja de finansiella arrangemangen mellan fonden och Chicago Atlantic.
”Lär av Illinois-modellen”
I ett uttalande sade guvernörens kontor att de förblir engagerade i CAURD-programmet som ”ryggraden i vår legala cannabisindustri.” Men cannabisoperatörerna menar att den nuvarande strukturen för fonden har pålagt dem ”allvarliga ekonomiska utmaningar som hotar våra företags livskraft.”
Gruppen föreslår att lånen omvandlas till bidrag eller efterskänks, liknande ett program i Illinois som 2022 tillhandahöll nästan 9 miljoner dollar i efterskänkningsbara lån till socialt rättvisa cannabislicensinnehavare.
De hävdar att lånen är ”rovgiriga” på grund av höga räntor och oväntade byggkostnader som staten tvingade låntagarna att betala till specifika entreprenörer. Dessutom påstås licensinnehavarna ha utsatts för påtryckningar för att acceptera avtalen.
”Ett tillfälle för rättvisa”
Tre framstående lagstiftare, inklusive majoritetsledaren i delstatens representanthus Crystal Peoples-Stokes, har uppmanat till åtgärder för att stödja låntagarna.
”Det här är ett extraordinärt tillfälle för New York att leda nationen genom att visa hur ett rättviseprogram kan reparera tidigare skador och skapa meningsfull förändring,” avslutar butiksägarna i sitt brev.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
