Hoppa till innehåll
En ny studie ifrågasätter det ofta citerade påståendet att antidepressiva läkemedel som SSRI ger få utsättningssymtom, och visar att läkemedelsindustrins finansiering kan ha snedvridit data för att minimera rapporterade biverkningar.
En reanalys av data kring utsättning av antidepressiva utmanar påståenden om att utsättningssymtom är ovanliga, och visar att mer än hälften av patienterna kan uppleva besvär när de slutar med sin medicin.
Studien, publicerad i Psychological Medicine, granskade en ofta citerad översikt från 2024 som antydde att endast omkring 15 % av patienterna får utsättningssymtom. Men forskare ledda av professor Joanna Moncrieff vid University College London fann betydande brister i den ursprungliga analysen.
Resultaten kommer i en tid då intresset för alternativa behandlingar av depression växer, inklusive cannabis och psykedelika, eftersom både patienter och forskare söker alternativ med färre utsättningsproblem.
”Vi är oroade över att vissa psykiatriker tenderar att tona ner de negativa effekterna av antidepressiva, särskilt deras beroendeframkallande effekter,” sade professor Moncrieff. ”Det kan bero på att psykiatrin ser medicinsk behandling av depression som central, och därför känner ett behov av att försvara antidepressivans rykte till varje pris.”
Bristfällig metodik
Forskarna upptäckte att den ursprungliga översikten av Henssler med kollegor till stor del baserades på industrisponsrade studier där utsättningssymtom mättes genom spontana biverkningsrapporter snarare än systematiska mätinstrument.
Av de 62 studier som granskades använde endast fem strukturerade frågeformulär särskilt utformade för att bedöma utsättningssymtom. När forskargruppen analyserade just dessa fem högkvalitativa studier fann de att mellan 55 % och 69 % av deltagarna drabbades av utsättningssymtom efter avslutad behandling.
”De flesta studier var egentligen inte riktiga utsättningsstudier, utan hade bara tittat på det ytligt och tillfälligt,” förklarade Moncrieff. ”Väldigt få hade faktiskt använt ett korrekt mätinstrument för utsättningssymtom.”
Industrins inflytande
Analysen visade att 74 % av studierna i den ursprungliga översikten hade tydlig eller sannolik finansiering från läkemedelsbolag, vilket motsvarade 96,2 % av samtliga studiedeltagare. Många studier riskerade dessutom att feltolka utsättningssymtom som återfall i grundsjukdomen.
Forskarna identifierade även metodproblem som korta observationsperioder, kort behandlingstid före utsättning samt tveksamma sätt att mäta svåra symtom.
Konsekvenser i praktiken
Resultaten tyder på att den kliniska förståelsen av antidepressiv utsättning kan underskatta dess omfattning kraftigt. Detta är avgörande för de miljontals människor som får dessa läkemedel – i Storbritannien ordineras de till en av fyra.
Samtidigt växer intresset för alternativ. Nya studier visar lovande resultat för både cannabis och psykedelika. En studie publicerad tidigare i år visade att cannabis kunde ge tydliga minskningar av ångest och depression, medan en annan studie visade att vaporiserad DMT minskade depressionssymtom – där 86 % av patienterna rapporterade snabb lindring redan efter en behandling.
”Enkäter och tusentals patientberättelser visar att antidepressiv utsättning är ett stort kliniskt problem,” sade Moncrieff. ”Att försöka tona ner detta är oroande, eftersom det innebär att många människor som drabbas av svåra reaktioner inte får det stöd de behöver.”
Forskarna noterade också att de flesta granskade studier rörde kortvarig användning på 12 veckor eller mindre, vilket gör att resultaten inte nödvändigtvis speglar situationen för långtidsanvändare – som utgör en betydande patientgrupp.
Studieförfattarna efterlyser därför mer högkvalitativ, oberoende forskning om antidepressiv utsättning, särskilt med lika rigorösa mätmetoder som används för att utvärdera läkemedlens effekt.
”Det finns väldigt lite bra data om utsättningssymtom, vilket gör det svårt att uppskatta omfattningen,” sade Moncrieff. ”Jag hoppas kunna starta en studie som undersöker detta mer i detalj – och hur vi kan hjälpa människor att undvika svåra symtom.”
