Hoppa till innehåll
Den Nordamerikanska cannabisvågen har snart lagt sig, marknader börjar mogna och vi börjar se resultatet som enhälligt kan läsas: ”Himlen faller inte ner när man legaliserar cannabis”.
Jag tillbringade den sista veckan i april i Berlin, Tyskland, där jag deltog i ett investerarevenemang arrangerat av Talman House samt International Cannabis Business Conference (ICBC). Under veckan, medan jag träffade gamla vänner från cannabisvärlden och industrin – och skapade nya kontakter – blev det tydligt att Europa befinner sig i början av sin egen ”gröna rusning”.
Flera europeiska länder arbetar just nu med att modernisera sina cannabispolicies, däribland Slovenien och Tjeckien. Tre europeiska nationer har redan infört nationell legalisering av cannabis för vuxna: Malta var först 2021, följt av Luxemburg 2023 och Tyskland 2024.
Av dessa tre har Tyskland överlägset störst potential för branschutveckling. Landet var redan den största legala medicinska cannabismarknaden i Europa innan CanG-lagen antogs. En del av CanG innebar att cannabis togs bort från landets narkotikalista – en policyförändring som lett till en markant ökning av inhemsk medicinsk cannabisproduktion, fler patientförskrivningar och ökade cannabisimporter.
Jag minns tydligt starten av den gröna rusningen i USA för över ett decennium sedan, när Colorado och delstaten Washington legaliserade cannabis 2012. Den entusiasm jag mötte i Tyskland i april var välbekant – jag kände återigen känslan av att stå vid kanten av cannabishistorien, med förändringens vindar i ryggen.
Ett återkommande tema under min vistelse i Tyskland var att personer inom den europeiska branschen och rörelsen frågade mig vilka lärdomar och insikter jag kunde dela med mig av från Nordamerika. Många deltagare kallade mig för ”en person från framtiden” under Talman- och ICBC-evenemangen, och ville veta mer om vad som hänt på andra sidan Atlanten det senaste decenniet.
Europa har en unik möjlighet att ta det bästa från de nordamerikanska modellerna för legalisering, lära sig av misstagen i Kanada och de amerikanska delstaterna – och bygga något bättre än vad som hittills uppnåtts i Nordamerika. Det är ett tidsfönster som bara öppnas en gång, och när det stängs kommer Europas chans att lägga en stabil grund för industrin att vara över.
En av de mest slående parallellerna mellan bransch och policy i USA och Europa är det fragmenterade lapptäcke av lagar och regler som existerar i båda regionerna. Precis som USA består av isolerade delstatliga marknader där cannabis fortfarande är förbjudet på federal nivå, består EU av likaledes splittrade medlemsstater, ofta styrda av otydliga eller till och med motstridiga EU-avtal.
En viktig läxa europeiska lagstiftare kan dra från USA:s huvudvärk med oenhetliga lagar är att harmoniserade regler och lagar är avgörande för framgång. Bristen på detta i USA har hindrat industrin från att nå sin fulla potential – och därmed även hindrat samhället från att ta del av alla de ekonomiska och sociala vinster en legal cannabismarknad kan erbjuda. Federal cannabisförbud har dessutom länge hämmat forskning och begränsar fortfarande USA:s möjligheter att delta i det globala cannabissamarbetet.
För närvarande har ett 20-tal delstater i USA legaliserat cannabis för vuxna, många av dem med fullt fungerande marknader. Andra är på väg att lansera sådana, medan vissa fortsatt förbjuder försäljning helt. Europeiska beslutsfattare kan lära sig av erfarenheterna både från legaliserade och förbjudna delstater.
Oreglerad cannabishandel blomstrar fortfarande i förbjudna delstater i USA, vilket är en direkt följd av landets splittrade lagstiftning. I gränsområden mellan legala och olagliga delstater reser konsumenter ofta över gränsen för att göra sina inköp, vilket innebär att de förbjudna delstaterna går miste om skatteintäkter från industrin.
Lagliga cannabismarknader genererar däremot betydande inkomster för offentliga projekt som gynnar hela samhället. Mellan mitten av 2021 och slutet av 2024 genererade lagliga cannabisstater i USA över 9,7 miljarder dollar i skatter och avgifter. Dessutom sysselsätter den statligt reglerade industrin över 400 000 heltidsanställda.
Att inte längre upprätthålla ett misslyckat cannabisförbud innebär även besparingar för rättsväsendet och frigör resurser för att bekämpa verklig brottslighet, vilket gynnar hela samhället – även de som inte använder cannabis. Förbudsstater går alltså miste både om intäkter och resursbesparingar.
USA:s splittrade regelverk skapar också stora problem för företagare. Varje delstat har egna regler, vilket tvingar företag som verkar i flera delstater att ta fram separata modeller för affärsverksamhet och efterlevnad. Det leder till högre kostnader och minskar industrins möjlighet att bidra till lokala ekonomier.
EU och dess medlemsländer bör notera att USA i praktiken har blivit ett nätverk av cannabispolitiska vinnare och förlorare. Legala delstater skördar fördelarna med legalisering, medan förbudsdelstater får betala priset – både direkt och indirekt. Europa har chansen att skapa en vinnande region genom att satsa på en enhetlig policy.
Kanada är ett bra exempel på vad som kan ske när cannabisregler ger patienter och konsumenter tillgång till legala alternativ. Till skillnad från USA legaliserade Kanada cannabis nationellt 2018, med möjlighet att handla lagligt i alla provinser och territorier. Alla vuxna kan åtminstone beställa produkter via post.
Bara några år efter legaliseringen har den legala marknaden till stor del konkurrerat ut den oreglerade. En analys visade att den kanadensiska marknaden har fångat cirka 78 % av den totala försäljningen, med ett tydligt skifte från svart marknad till lagliga köp.
Ekonomiskt sett är effekterna av detta mycket betydande. En analys från Deloitte visade att den lagliga cannabisindustrin bidrog med över 43,5 miljarder kanadensiska dollar till BNP på mindre än fyra år. Av detta stod direkta investeringar från cannabisföretag för cirka 4,4 miljarder, resten kom från indirekta och inducerade effekter.
Men allt har inte varit rosenskimrande. Många av Kanadas största cannabisföretag gjorde investeringar grundade i hype snarare än sunda affärsbeslut. Resultatet blev ekonomiska förluster på miljardnivå. Det bör fungera som en varning för entreprenörer och investerare i Europa.
Europa står nu vid ett vägskäl. Politiker, förespråkare och branschaktörer har möjlighet att skapa något unikt. Europa kan bli ett lysande exempel på hur cannabislagstiftning kan moderniseras på ett balanserat och effektivt sätt.
Med flera decennier av aktivism bakom mig i USA, och med ett front-row-perspektiv på legaliseringens framväxt, kan jag med säkerhet säga att vi gjorde mycket rätt – men också mycket fel. Min förhoppning är att Europa lär sig av Nordamerika och förvaltar sin chans väl, så att denna möjlighet att skapa den bästa kontinentala cannabismodellen inte går till spillo
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
