Varför känns fem minuter som en halvtimme när man är hög?

Du tittar på klockan. 21.05. Du lyssnar på en låt, funderar över universum och hinner förmodligen även analysera varför ordet ”gaffel” låter så märkligt. När du tittar igen är klockan 21.10. Hur kan bara fem minuter ha gått? Cannabis kan förändra vår uppfattning om tid – men forskarna försöker fortfarande förstå exakt hur det går till.

Tiden går inte alltid lika fort. En arbetsdag kan kännas som en mindre geologisk epok, medan en ledig helg passerar innan man ens hunnit packa upp fredagsgodiset. Vår tidsuppfattning påverkas av bland annat uppmärksamhet, känslor, minne och vad vi för tillfället håller på med.

Cannabis kan skruva ytterligare på denna redan ganska opålitliga inre klocka. Ett vanligt rusrelaterat fenomen är att tiden tycks gå långsammare. Några minuter kan kännas betydligt längre och en låt man har hört hundra gånger kan plötsligt upplevas som ett helt musikalbum med paus för eftertanke.

Klockan på väggen går precis som vanligt. Det är hjärnans uppskattning av tiden som har tagit en liten omväg.

Hjärnan har ingen armbandsklocka

Människan har inget enskilt organ som mäter sekunder och minuter. I stället skapas tidsuppfattningen genom samarbete mellan flera delar av hjärnan. Bland annat uppmärksamhet, arbetsminne, rörelse och bearbetning av sinnesintryck hjälper oss att avgöra hur lång tid som har gått.

THC, det huvudsakliga berusande ämnet i cannabis, aktiverar framför allt cannabinoidreceptorn CB1. Sådana receptorer finns i flera hjärnområden som har kopplats till tidsbearbetning, däribland lillhjärnan, hippocampus och de basala ganglierna.

Det betyder inte att forskarna har hittat en särskild ”cannabisklocka” i hjärnan. Verkligheten är mer komplicerad än så – som den irriterande nog brukar vara. Men det finns goda skäl att tro att THC påverkar de nätverk som hjälper oss att hålla reda på tidsintervall.

Den inre klockan kan börja gå för fort

Det låter motsägelsefullt, men en teori är att THC får den inre klockan att ticka snabbare. Om hjärnan registrerar fler mentala ”tick” än vanligt under en verklig minut kan minuten upplevas som längre.

Tänk dig att hjärnan normalt samlar in 60 tänkta tidssignaler under en minut. Om den plötsligt tycker sig ha räknat 90 signaler kan slutsatsen bli att mer tid måste ha gått – trots att väggklockan envist hävdar motsatsen.

I en placebokontrollerad studie fick 44 deltagare THC intravenöst och genomförde uppgifter där de skulle uppskatta och själva producera korta tidsintervall. THC fick deltagarna att överskatta hur mycket tid som hade gått och att markera tidsintervall för tidigt. Forskarna tolkade resultaten som att den inre klockan tillfälligt hade ökat takten.

Det är alltså inte nödvändigtvis världen som känns långsammare. Det kan vara den egna mentala tidtagningen som rusar iväg och sedan anklagar resten av universum för att vara sent.

När varje detalj får huvudrollen

En annan möjlig del av förklaringen är uppmärksamheten. Under ett cannabisrus kan fokus förändras. Små ljud, kroppsliga förnimmelser, tankar eller detaljer i omgivningen kan få ovanligt stor betydelse.

Den som lägger märke till fler händelser under ett kort tidsintervall kan i efterhand uppleva att intervallet var längre. Fem minuter som innehåller ljudet från ett kylskåp, tre nya tankespår, ett intensivt möte med ett ostpaket och en djup analys av en lampskärm kan helt enkelt kännas mer innehållsrika än fem vanliga minuter.

Samtidigt kan THC påverka korttids- och arbetsminnet. Om hjärnan får svårare att hålla fast vid vad som hände nyss kan det bli svårare att placera händelser i rätt tidsföljd. Man minns kanske själva tanken – men inte om man tänkte den för tio sekunder eller tio minuter sedan.

Alla får inte samma effekt

En forskningsöversikt från 2012 granskade tidigare studier om cannabis och tidsuppfattning. I 70 procent av studierna där deltagarna skulle uppskatta tid överskattades tidsintervallen. Resultaten från andra typer av tidstester var däremot mer varierande.

Forskarna betonade därför att kunskapsläget inte är helt entydigt. Studierna har använt olika doser, konsumtionssätt, testmetoder och deltagargrupper. Att mäta en subjektiv upplevelse som tid är dessutom ungefär lika enkelt som att mäta exakt hur lång en riktigt tråkig kö känns.

Effekten verkar också kunna påverkas av användarens vana. I studien med 44 deltagare förändrades tidsuppfattningen tydligare hos personer som använde cannabis sällan eller inte alls. De regelbundna användarna uppvisade inte samma förändring, vilket forskarna bedömde skulle kunna bero på tolerans.

Det innebär inte att vana användare automatiskt har perfekt tidsuppfattning under påverkan. Studien var relativt liten och undersökte korta tidsintervall under kontrollerade former. Resultatet visar snarare att cannabis inte påverkar alla på exakt samma sätt.

Dos, tolerans, sinnesstämning, omgivning och produktens innehåll kan alla spela roll. Oro kan också göra upplevelsen mer påtaglig. För den som är avslappnad kan en utdragen minut kännas fascinerande. För den som redan är orolig kan samma minut hinna innehålla en hel katastroffilm, inklusive eftertexter.

Roligt i soffan – sämre bakom ratten

En förändrad tidsuppfattning kan framstå som en av rusets mer harmlösa egenheter. I en trygg miljö är det kanske mest förvirrande att upptäcka att pastan bara kokat i två minuter, trots att man mentalt redan befinner sig vid disken.

Men tidsbedömning är också viktig för reaktionsförmåga, rörelser och beslut. Därför hör cannabis och bilkörning, maskiner eller andra riskfyllda aktiviteter inte ihop. Världshälsoorganisationen konstaterar att cannabis kan försämra bland annat koordination, delad uppmärksamhet och psykomotorisk förmåga.

Tidsförvirring kan även ställa till det med ätbara cannabisprodukter. Effekten kommer ofta senare än vid inhalation. Om den subjektiva klockan säger att man har väntat ”hur länge som helst” kan det vara frestande att ta mer innan den första dosen hunnit verka fullt ut. Där är mobilens timer en betydligt mer pålitlig rådgivare än magkänslan.

Tiden flyger – fast väldigt långsamt

Cannabis stannar alltså inte tiden och skapar inte fler minuter, hur övertygande upplevelsen än kan vara. Det som förändras är hjärnans sätt att registrera, organisera och uppskatta det som händer.

Forskningen pekar mot att THC kan få korta tidsintervall att kännas längre, särskilt hos ovana användare. Samtidigt är forskningen begränsad och resultaten varierar beroende på hur tidsuppfattningen testas.

Så nästa gång fem minuter känns som en halvtimme är det förmodligen inte ett hål i rumtiden. Det är snarare hjärnans interna tidtagare som har tappat takten – och vägrar erkänna det.

Källor

Atakan, Z., Morrison, P., Bossong, M.G., Martin-Santos, R. & Crippa, J.A. (2012). The effect of cannabis on perception of time: a critical review. Current Pharmaceutical Design, 18(32), 4915–4922. Tillgänglig via PubMed.

Sewell, R.A., Schnakenberg, A., Elander, J. et al. (2013). Acute effects of THC on time perception in frequent and infrequent cannabis users. Psychopharmacology, 226, 401–413. Tillgänglig via Springer Nature.

Martínez-Montalvo, M.G. et al. (2026). Differential cannabinergic effects on temporal perception and production. Neuropsychopharmacology. Tillgänglig via Nature.

World Health Organization (u.å.). Cannabis. Tillgänglig via WHO.