Veto i Virginia!

Virginias guvernörs veto mot lagförslag om marijuanaförsäljning skulle radera miljontals i intäkter för förskolor och drogbehandling, enligt statlig rapport

Med Virginias guvernör Glenn Youngkin (R) som allmänt förväntas lägga in sitt veto mot ett lagförslag om att legalisera detaljhandelsförsäljning av marijuana i delstaten, visar en ny ekonomisk analys att ett avslag skulle innebära att man går miste om tiotals miljoner dollar i årliga skatteintäkter – inklusive finansiering för förskolor, samhällsinvesteringar och behandling av substansmissbruk.

Enligt Virginias Department of Taxation skulle delstatsintäkterna börja på cirka 7,3 miljoner dollar under räkenskapsåret 2026, och därefter öka i takt med att det reglerade systemet etableras. År 2031 förväntas årliga intäkter uppgå till 87,84 miljoner dollar, och totalt fram till slutet av 2031 skulle cannabisförsäljningen kunna generera nästan 300 miljoner dollar i intäkter.

Dessa skatteintäkter skulle komma från en 8-procentig punktskatt på marijuanaförsäljning och en ytterligare 1,125-procentig försäljningsskatt, enligt lagförslaget från senator Aaron Rouse (D) och representant Paul Krizek (D).

Den statliga rapporten, som publicerades den 15 mars av Department of Planning and Budget, visar också att lokala kommuner skulle kunna lägga till en extra 2,5 procent i skatt, vilket potentiellt skulle generera upp till 2 miljoner dollar år 2026 och växa till 24,09 miljoner dollar år 2031.

Hur intäkterna skulle fördelas

De största delarna av intäkterna skulle gå till:

• Samhällsinvesteringar: Cannabis Equity Reinvestment Fund skulle få 1,92 miljoner dollar år 2026, vilket skulle öka till 46,26 miljoner dollar år 2031.
• Behandling och förebyggande av substansmissbruk: 1,92 miljoner dollar år 2026, stigande till 19,27 miljoner dollar år 2031.
• Förskoleprogram: 2,56 miljoner dollar år 2026, stigande till 7,72 miljoner dollar år 2031.
• Folkhälsoprogram: 320 000 dollar år 2026, stigande till 3,85 miljoner dollar år 2031.

Under de första åren skulle 40 procent av intäkterna gå till förskolor, 30 procent till samhällsinvesteringar, 25 procent till substansmissbruk och 5 procent till folkhälsa. Från och med 2027 skulle 60 procent gå till samhällsinvesteringar, 25 procent till substansmissbruk, 10 procent till förskolor och 5 procent till folkhälsa.

Administrativa kostnader

Kostnaden för att etablera och administrera det reglerade försäljningsprogrammet beräknas till 9,37 miljoner dollar under 2026, och därefter cirka 9,26 miljoner dollar årligen.

Denna budget skulle täcka:

• 73 nya tjänster vid Cannabis Control Authority (CCA), den myndighet som ska reglera detaljhandeln.
• Teknik, utrustning och resor för inspektörer och tillsynsmyndigheter.
• Ökad personal vid Department of Taxation och State Police för att hantera skatte- och bakgrundskontroller.

Licensavgifter från cannabisföretag skulle täcka större delen av dessa kostnader, men i början skulle en del av finansieringen behöva komma från statens allmänna fond.

Guvernörens veto och potentiella konsekvenser

Trots prognoser om hundratals miljoner i framtida skatteintäkter förväntas Youngkin ändå lägga in sitt veto mot lagförslaget. Han gjorde detsamma för ett liknande förslag under den förra lagstiftningssessionen, med motiveringen att det skulle hota invånarnas säkerhet.

Hans talesperson Christian Martinez har uppgett att guvernörens hållning är oförändrad och att han sannolikt kommer att motsätta sig förslaget även denna gång.

Om lagförslaget skulle bli lag skulle det innebära:

• Vuxna över 21 år skulle kunna köpa upp till 2,5 uns (cirka 70 gram) marijuana från statligt licensierade återförsäljare.
• Försäljningen skulle börja den 1 maj 2026.
• En total skatt på upp till 11,625 procent skulle införas (inklusive lokala skatter).
• Cannabis Control Authority skulle ansvara för licensiering och tillsyn.
• Kommuner skulle kunna välja att förbjuda cannabisbutiker genom folkomröstning.

För närvarande är innehav, bruk och viss odling av cannabis redan lagligt i Virginia, efter en demokratisk reform som antogs 2021. Men eftersom republikanska lagstiftare blockerade införandet av ett regelverk för försäljning, har en oövervakad illegal marknad vuxit fram, värderad till nästan 3 miljarder dollar.

Vad händer härnäst?

Guvernören har 30 dagar på sig att antingen underteckna, lägga in sitt veto eller låta lagförslaget bli lag utan hans signatur. Lagstiftarna återvänder den 2 april för att eventuellt försöka åsidosätta eventuella veton.

Youngkin är inte berättigad att ställa upp för omval, och förespråkare hoppas att hans efterträdare kommer att vara mer positiv till en reglerad cannabisförsäljning. De har också noterat att flera republikanska guvernörer i andra delstater har varit öppnare för marijuana-reformer.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!