Hoppa till innehåll
Omkring tusen cannabisfrön låg i en gravhög i södra Sibirien. Men det var några bevarade hårprover som gjorde fyndet till något mer än en upptäckt av gamla frön. I håret fanns kemiska spår som tyder på att människor använde cannabis för ruset redan för 2 800 år sedan.
I Ujukdalen i södra Sibirien ligger en gravhög som arkeologerna kallar Tunnug 1. Här begravdes människor med hög ställning i det tidiga skytiska samhället. Vid utgrävningarna har forskare hittat lämningar efter offrade hästar, bevarat människohår och omkring tusen cannabisfrön.
Sex av fröna kol-14-daterades till början av 700-talet före Kristus. Det gav forskarna en tidpunkt, men lämnade en fråga öppen. Vad gjorde cannabis i graven?
Svaret började i ett hårstrå
Cannabis har länge använts till allt från olja till textilfibrer. Ett frö i en grav säger därför ganska lite om vilken roll växten spelade. Men när forskarlaget, lett av arkeologen Gino Caspari vid universitetet i Bern, undersökte håret från den centrala gravkammaren fick de en ny ledtråd.
I flera prover fanns tydliga kemiska signaler som stämde överens med cannabinol, eller CBN. Det är ett ämne som kan bildas när THC, den huvudsakliga rusgivande substansen i cannabis, oxiderar. Forskarna fann också svagare signaler som skulle kunna komma från THC.
Det ovanliga är att fröna och de kemiska spåren i håret kommer från samma grav. Tillsammans utgör de enligt forskarlaget det äldsta direkt daterade belägget hittills för att människor använde cannabis för dess berusande egenskaper. Studien publicerades i Science den 5 november.
Hur användes cannabis vid begravningen?
De offrade hästarna vittnar om att begravningen omgavs av omfattande ritualer. Forskarna tror att cannabis kan ha haft en plats i dem. Men det är svårt att säga vad som faktiskt hände. Andades människor in ämnena, eller fick de i sig dem på något annat sätt? Hårproverna ger inget säkert svar.
Vid yngre gravplatser i Centralasien har forskare hittat rester av cannabinoider i kärl och på upphettade stenar. Där pekar fynden mot inhalation. I Tunnug 1 är själva tillvägagångssättet fortfarande ett mysterium.
Nu har forskarlaget börjat undersöka DNA från växtmaterialet. Frönas form tyder på att de kom från vilda eller förvildade plantor. Nästa fråga är om människor på stäppen samlade den cannabis som växte där eller redan då letade efter plantor med särskilda egenskaper.
Källor
- Caspari, G. et al. (2026). Direct evidence for psychoactive cannabis use 2800 years ago. Science, 394, s. 649–653. Läs studien.
- Universitetet i Bern (2026). Cannabis was used as an intoxicant as early as 2,800 years ago. 5 november. Läs pressmeddelandet.
- Max Planck Institute of Geoanthropology (2026). Cannabis was used as an intoxicant as early as 2,800 years ago. 5 november. Läs forskningsnyheten.
