Hoppa till innehåll
Pennsylvania kan generera mer än 2 miljarder dollar i skatteintäkter från marijuana efter fem år om legalisering införs, visar rapport
Pennsylvania kan generera upp till 2,1 miljarder dollar i skatteintäkter från marijuana inom fem år om delstaten inför legalisering för vuxenanvändning, enligt en ny analys.
Medan lagstiftare arbetar för att nå en överenskommelse om en cannabisreform efter att ett lagförslag som godkänts i representanthuset – och som föreslog statligt drivna butiker – avvisades i en senatskommitté, understryker rapporten från Marijuana Policy Project (MPP) vad många anhängare hävdat: Pennsylvania går miste om betydande skatteintäkter genom att behålla förbudet.
Analysen granskade skatteintäkter från cannabis i Arizona, Maryland och Michigan och justerade siffrorna efter Pennsylvanias befolkning. Med antagandet av en skattesats på 16 procent fann rapporten att delstaten kan generera mellan 105 och 197 miljoner dollar redan under det första året av laglig försäljning.
De tre jämförelsestaterna etablerade sina marknader olika år, där Michigan har mest data efter fem års försäljning. Under det femte året genererade Michigan 1,6 miljarder dollar i cannabisrelaterade skatteintäkter. Med hänsyn till Pennsylvanias större befolkning fann den jämförande analysen att delstaten skulle kunna dra in 2,1 miljarder dollar under samma period.
”När Pennsylvania navigerar en period av ekonomisk osäkerhet förlorar delstaten hundratals miljoner dollar i årliga skatteintäkter som istället flödar till grannstater,” sade Karen O’Keefe, chef för delstatspolicys vid MPP. ”Lagstiftare bör ta chansen att stärka budgeten och ekonomin, samtidigt som friheten utökas och folkhälsoregler införs.”
Analysen noterar att 54 procent av amerikaner bor i delstater där cannabis är lagligt för vuxna, inklusive fem av Pennsylvanias sex grannstater.
MPP publicerade även en rapport på torsdagen som visade att delstater med lagliga cannabismarknader hittills samlat in nästan 25 miljarder dollar i skatteintäkter sedan försäljningen inleddes i Colorado och Washington 2014.
Huruvida Pennsylvanias lagstiftare går vidare med legalisering under denna session återstår att se efter nederlaget för representanthusets förslag. Men två demokratiska lagstiftare – senator Sharif Street och representant Rick Krajewski – sade nyligen att de strävar efter att nå en kompromiss och driva igenom reformlagstiftning före budgetfristen i juli.
Senator Marty Flynn meddelade även nyligen sin avsikt att lämna in ett nytt lagförslag om legalisering och uppmanade kollegor att stödja åtgärden.
Medan det lagförslag Krajewski lade fram tillsammans med Dan Frankel avvisades i kommitté efter snabb behandling i representanthuset längs partilinjer, sade Street att han är ”försiktigt optimistisk” om att kunna återuppliva förslaget, revidera det och få ett slutgiltigt lagförslag på guvernörens bord.
Samtidigt antydde senator Dan Laughlin, som sponsrat legaliseringsförslag tillsammans med Street, att lagstiftare kanske bör bromsa insatserna för att snabbt införa policyn. Han föreslog istället att först skapa en ny tillsynsmyndighet för medicinsk cannabis och hampa, i förberedelse för framtida vuxenanvändning.
”Jag är fortsatt engagerad i att ta fram ett cannabisförslag som kan godkännas av senaten och bli lag – till nytta för alla i Pennsylvania,” sade Laughlin. ”Det börjar med ärlig dialog från alla inblandade, inklusive representanthusets ledning och guvernören, för att utveckla ett realistiskt tillvägagångssätt – inte politiskt spel.”
Samtidigt kritiserar Pennsylvanias guvernör, Josh Shapiro, senatens republikanska majoritet för att ”ignorera” väljarnas vilja efter att lagförslaget stoppades. Han sade att beslutet missgynnar den bipartisan majoritet av väljare som stödjer legalisering, liksom staten som går miste om potentiella intäkter.
”Det är uppenbart att folket vill ha det,” sade Shapiro, som inkluderade legalisering i sin budgetbegäran för tredje året i rad. ”Undersökning efter undersökning visar det.”
Samtidigt har senatorer, representanter och förespråkare fortsatt att debattera ansvaret för reformens stillestånd. Delstatens republikanske justitieminister sade nyligen att han är öppen för att ompröva sin hållning till legalisering efter fortsatt granskning.
En färsk opinionsundersökning visade att väljare i Pennsylvania föredrar en modell där cannabis säljs av licensierade privata företag, snarare än via statligt drivna butiker. Guvernören har dock inte uttryckligt stött ett sådant system.
Representant Abby Major, som tillsammans med Emily Kinkead sponsrar ett kommande förslag om privat försäljning, motsätter sig den statliga butiksmodellen.
Medan demokrater kontrollerar representanthuset och guvernörens kontor, kräver verklig reform ändå en överenskommelse med den republikanskledda senaten.
Senatens majoritetsledare Joe Pittman sade nyligen att det inte finns någon tydlig samsyn mellan de fyra partigrupperna och guvernören om att legalisering ska prioriteras.
En opinionsmätning från april visar dock att en majoritet av Pennsylvanias vuxna stödjer reformen, och motståndet har minskat med nästan 50 procent under det senaste decenniet.
Emily Kinkead har argumenterat för att legalisering skulle hjälpa till att bekämpa folkhälsorisker kopplade till den illegala marknaden, inklusive produkter förorenade med fentanyl.
En oberoende myndighet i Pennsylvania har uppskattat att delstaten skulle kunna få in mer skatteintäkter än vad guvernörens budget uppskattat – även om man räknar med lägre totalintäkter på grund av olika antaganden kring licensavgifter.
Delstatens myndigheter har även lanserat en enkät där lagliga cannabisföretag i hela USA uppmanas dela information om sina verksamheter, för att hjälpa Pennsylvania förstå branschen bättre inför en eventuell legalisering.
I en videointervju från mars underströk guvernören att delstaten ”förlorar” till andra som redan legaliserat, samtidigt som man upprätthåller en policy som gynnar den svarta marknaden.
”Jag ser det som en fråga om frihet. Om människor vill röka bör de kunna göra det på ett säkert och lagligt sätt,” sade han. ”Vi bör stänga ner den svarta marknaden – och för övrigt, varje stat omkring oss gör redan det. Pennsylvanier kör till andra delstater och betalar skatt där.”
Delstatens jordbruksminister sade separat till lagstiftare att han är övertygad om att hans avdelning är väl förberedd för att övervaka ett lagligt cannabissystem om lagstiftarna agerar.
I februari meddelade högsta företrädare för polis och hälsa i Pennsylvania att de är redo att implementera legalisering om lagstiftningen går vidare.
Mitt i den växande efterfrågan på legalisering kallade en republikansk senator i delstaten förbudet en ”katastrof” och förespråkade ett reglerat system liknande det för alkohol och tobak.
En annan republikansk senator beskrev nyligen legalisering som ”den mest konservativa hållningen” i frågan.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
