4/5 i Texas!

Fyra av fem väljare i Texas stöder legalisering av marijuana i någon form, visar undersökning

Fyra av fem väljare i Texas säger att de vill se marijuana legaliseras i någon form, och de flesta vill också se reglerna kring cannabis lättas, enligt en ny opinionsundersökning, som också visar ett bristande stöd för ansträngningar att slå ner på berusande hampabaserade produkter i delstaten.

Undersökningen från University of Texas/Texas Politics Project, som publicerades i onsdags, visade att 84 procent av registrerade väljare i delstaten stöder att tillåta lagligt innehav av cannabis under vissa omständigheter. Trettiofem procent säger att små mängder marijuana för alla ändamål bör vara lagliga, 16 procent vill legalisera innehav av vilken mängd som helst för vilket ändamål som helst, och 33 procent stöder legalisering endast för medicinskt bruk.

Endast 15 procent av de tillfrågade sa att innehav av marijuana bör vara olagligt under alla omständigheter.

Som i de flesta undersökningar finns det en partiskiljelinje i frågan om legalisering, där demokrater är mer för reformen än republikaner.

”Medan 65 % av demokraterna ansåg att små (42 %) eller vilken mängd marijuana som helst (23 %) bör vara laglig för rekreationsbruk, var republikanerna tydligare uppdelade, med ovan nämnda 21 % som förespråkade ett fullständigt förbud (i linje med tidigare resultat), 39 % som förespråkade legalisering av marijuana enbart för medicinskt bruk, och 40 % som tillät rekreationsbruk,” står det i ett blogginlägg från Texas Politics Project om undersökningen.

Undersökningen frågade också väljare om i vilken utsträckning de anser att olika saker bör regleras av staten. Av de sex alternativen – inklusive vapen, abort, spel, immigration och röstning – kom marijuana på andra plats bland frågor som respondenterna ansåg borde regleras mindre, med 43 procent.

Trettio procent av väljarna sa att cannabis borde regleras striktare, medan 18 procent ville behålla lagarna som de är, och ytterligare 8 procent var osäkra.

Medan viceguvernör Dan Patrick (R) har gjort det till en prioritet denna session att driva igenom lagstiftning som förbjuder konsumtionsprodukter av hampa som innehåller någon mängd THC, visar den nya undersökningen också att väljarna motsätter sig ett sådant drag, med 50 procent mot 34 procent. Den största andelen respondenter (35 procent) sa att de ”starkt” motsätter sig lagstiftning som ”förbjuder produktion och försäljning av cannabisderiverade produkter i Texas, inklusive konsumtionsprodukter baserade på hampa.”

Undersökningen genomfördes med intervjuer av 1 200 registrerade väljare i Texas från 18 till 28 april, med en felmarginal på +/-2,83 procentenheter.

Samtidigt i Texas godkände ett utskott i delstatshuset förra veckan ett senatsgodkänt lagförslag som skulle förbjuda städer från att placera medborgarinitiativ på lokala valsedlar som avkriminaliserar marijuana eller andra kontrollerade substanser – vilket flera orter redan har gjort trots stämningar från delstatens justitieminister.

Enligt förslaget skulle delstatslagen ändras så att lokala enheter ”inte får placera en fråga på en valsedel, inklusive en kommunal stadga eller ändring av stadgan, som föreskriver att den lokala enheten inte fullt ut kommer att genomdriva” statliga narkotikalagar.

Även om flera domstolar tidigare har upprätthållit lokala lagar om avkriminalisering av cannabis, har en appellationsdomstol bestående av tre konservativa domare utnämnda av guvernör Greg Abbott (R) nyligen motsatt sig två av dessa beslut och ställt sig på statens sida i dess rättsliga utmaning mot cannabispolitiken i Austin och San Marcos.

Trots pågående rättstvister och framsteg i lagstiftningen i både delstatshuset och senaten siktar aktivister i Texas nu in sig på ytterligare en stad, Kyle, där de hoppas lägga fram ett initiativ för väljarna i november om lokal marijuanareform.

Abbott har kritiserat de kommunala reformförsöken kring cannabis.

”Lokala samhällen såsom städer, kommuner och län har inte befogenhet att åsidosätta delstatens lagar,” sa guvernören i maj förra året. ”Om de vill se en annan lag antas måste de samarbeta med sina lagstiftare. Låt oss lagstifta för att säkerställa att delstaten, som delstat, antar lagen.”

Han sa att det skulle leda till ”kaos” och skapa ett ”oarbetbart system” för väljare i enskilda städer att ”välja och vraka” vilka lagar de vill följa enligt delstatens stadga.

Abbott har tidigare sagt att han inte tycker att folk borde sitta i fängelse för innehav av marijuana – även om han felaktigt antydde vid den tiden att Texas redan hade infört en avkriminaliseringspolicy.

År 2023 publicerade Ground Game en rapport som granskade effekterna av lagarna om marijuanareform. Den fann att åtgärderna kommer att hålla hundratals människor borta från fängelse, även om de har lett till motreaktioner från brottsbekämpande myndigheter i vissa städer. Initiativen har också drivit på valdeltagandet genom att finnas på valsedeln, enligt rapporten.

Ett annat förslag om avkriminalisering av cannabis som lades fram för väljarna i San Antonio det året besegrades överväldigande, men det förslaget innehöll också orelaterade bestämmelser för att förhindra tillämpning av abortbegränsningar.

I mars godkände Texas senat ett lagförslag som cannabisförespråkare och branschaktörer sa i praktiken skulle utplåna delstatens hampabransch, genom att förbjuda konsumtionsprodukter som härrör från växten och innehåller någon mängd THC.

Det, samt ett annat förslag från representant Joe Moody (D) om att avkriminalisera cannabis i hela delstaten, är bland nästan två dussin cannabisrelaterade förslag som hittills har lagts fram i Texas under den pågående lagstiftningssessionen. Flera andra förslag skulle legalisera marijuana för vuxna, ta bort straffrättsliga påföljder för innehav av cannabis och justera delstatens befintliga medicinska cannabislagar, bland annat.

Moody sponsrade ett liknande förslag om avkriminalisering av marijuana under den senaste lagstiftningssessionen 2023. Det förslaget, HB 218, antogs i huset med röstsiffrorna 87–59 men dog senare i ett senatsutskott.

Huset hade redan tidigare godkänt förslag om avkriminalisering av cannabis under de två föregående sessionerna, 2021 och 2019. Men ansträngningarna har konsekvent fastnat i senaten på grund av motstånd från viceguvernören.

Separat har ett utskott i Texas representanthus ändrat och godkänt två lagförslag som är avsedda att förbereda delstaten på att snabbt tillhandahålla terapeutiska psykedeliska substanser i händelse av godkännande från U.S. Food and Drug Administration (FDA).

Originalartikeln hos Marijuana Moment!