420, Ben & Jerry!

Inför 4/20 samarbetar Ben & Jerry’s med en rättvisegrupp för att uppmana guvernörer att frige cannabisfångar

När konsumenter och företag i hela USA förbereder sig för cannabishelgen 4/20 på söndag, riktar glassföretaget Ben & Jerry’s uppmärksamheten mot de ”tiotusentals människor som kommer att tillbringa sin 4/20 i fängelse för samma cannabisrelaterade aktiviteter.”

I år har företaget – som regelbundet använder 4/20 för att belysa rättviseaspekter kring cannabis – gått samman med påverkansgruppen Last Prisoner Project (LPP) för att uppmana delstatliga guvernörer att bevilja nåd till personer som sitter fängslade för marijuana.

”Denna 4/20 är behovet av cannabisrättvisa högre än någonsin,” säger Ben & Jerry’s om det nya initiativet.

Grupperna uppmuntrar även allmänheten att engagera sig genom att kontakta sina guvernörer för att kräva nåd, skriva på namninsamlingar för att frige personer fängslade för cannabisbrott, sprida budskapet med hashtaggen #420ForFreedom på sociala medier och delta i ett evenemang i Washington, D.C.—Cannabis Unity Week of Action, som äger rum 29 april till 1 maj—som syftar till att främja bredare legalisering.

Företaget påpekar att samtidigt som ”cannabisföretag kommer att slå försäljningsrekord, offentliga personer kommer att använda sina plattformar för att lyfta cannabis-kultur, och miljoner amerikaner kommer att utnyttja sin frihet och konsumera tillsammans med vänner och familj” under 4/20, är det avgörande att förespråkare fortsätter arbeta för att rätta till orättvisorna från förbudstiden.

”När vi säger att legalisering utan rättvisa är halvfabrikat, menar vi att en legalisering där människor – i oproportionerlig utsträckning svarta och bruna – fortfarande sitter i fängelse för cannabis eller kämpar med konsekvenserna av ett cannabisbrott i registret, helt enkelt inte är fullständig rättvisa,” sade Palika Makam, ansvarig för aktivism i USA på Ben & Jerry’s.

Sarah Gersten, verkställande direktör för LPP, pekade på personer som Antonio Wyatt, som sitter i fängelse i Kansas, och Robert Deals i Arizona.

”Det är oacceptabelt att stater fortfarande fängslar personer som Antonio Wyatt och Robert Deals, samtidigt som laglig cannabis genererar miljarder i skatteintäkter,” sade Gersten. ”Guvernörer har makten att rätta till detta, och vi uppmanar dem att agera nu.”

Ett pressmeddelande om initiativet noterar att 84 procent av amerikanerna stödjer att personer som sitter fängslade för cannabisrelaterade brott släpps fria, med hänvisning till en undersökning från American Civil Liberties Union (ACLU).

Ben & Jerry’s fördjupade sig nyligen i ämnet återställande rättvisa inom cannabisindustrin i ett avsnitt av företagets podcast Into the Mix.

Förutom stödet från Ben & Jerry’s, backas kampanjen 420 for Freedom även av dussintals cannabisrelaterade företag.

Att lyfta rättvisefrågor under 4/20 är en tradition för glassföretaget. Förra året samarbetade Ben & Jerry’s med ACLU för att uppmana sina följare att trycka på delstatsregeringar för att bevilja cannabisamnesti.

”Det räcker inte att bara frige personer dömda för cannabisbrott. För att verkligen uppnå cannabisrättvisa måste vi också se till att dessa personer inte längre förföljs av sina domar,” sade Makam då. ”Otalet människor sitter fortfarande i fängelse eller tyngs av domar, även i stater där cannabis nu är lagligt.”

ACLU och Ben & Jerry’s gick även ihop inför 4/20 år 2023, och uppmanade allmänheten att skicka färdigformulerade brev till sina guvernörer för att kräva nåd för dem som straffats för cannabisbrott. Liknande kampanjer har genomförts även tidigare år.

Inför 4/20 år 2019 publicerade Ben & Jerry’s ett blogginlägg där de tog upp rasojämlikheter i cannabisindustrin, oproportionerliga arresteringar i delstater som Colorado och den tidigare republikanske talmannen John Boehners förändrade inställning till cannabis – från förbudsivrare till styrelsemedlem i ett cannabisföretag. De kritiserade också hur den lagliga cannabisindustrin ofta blundar för behovet av straffrättslig reform.

Under 4/20 år 2022 uppmanade företaget sina anhängare att pressa den amerikanska senaten att godkänna ett lagförslag som skulle ha avslutat det federala förbudet.

”Den svarta och bruna befolkningen har burit den största bördan av cannabisförbudet och massfängslandets följder, samtidigt som vita män skördar de ekonomiska frukterna av den lagliga cannabisindustrin,” sade Chris Miller, global chef för aktivism på Ben & Jerry’s, vid det tillfället. ”Därför måste senaten omedelbart anta lagstiftning som börjar rätta till orättvisorna från decennier av kriget mot droger.”

Samtidigt höll en grupp före detta cannabisfångar som benådades av president Donald Trump under hans första mandatperiod ett evenemang utanför Vita huset i torsdags. De uttryckte tacksamhet över den hjälp de fått och uppmanade Trumpadministrationen att erbjuda samma hjälp till andra som fortfarande sitter i fängelse för cannabis.

Vad gäller reformer på federal nivå meddelade en talesperson för Vita huset nyligen till CNN att administrationen för närvarande inte har några planer på att driva marijuanaförslag – inklusive sådana som omklassificering och tillgång till banktjänster, som Trump stödde under sin valkampanj förra året.

Vita huset har också sagt att marijuanaomklassificering inte är en del av Trumps drogpolitiska prioriteringar för det första året av hans andra mandatperiod – något som besvikit förespråkare och aktörer som hoppades på snabbare åtgärder.

Tidigare tjänstemän vid DEA och det amerikanska hälsodepartementet (HHS) har även nyligen sagt att utan aktivt stöd från Trump personligen, kan processen med att omklassificera marijuana stanna av på obestämd tid.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!