Hoppa till innehåll
Väljarna i Oklahoma kommer att besluta om en omröstning om att legalisera cannabis idag den 7 mars.
Väljarna i Oklahoma kommer att gå till valurnorna på tisdag för att ta ställning till fråga 820, en omröstning som skulle legalisera marijuana för rekreation i hela landet. Om initiativet antas skulle det legalisera innehav av cannabis för vuxna från 21 år och uppåt och skapa en ram för att styra marijuanaindustrin för rekreation i delstaten.
Cannabisaktivister hade hoppats att State Question 820 (SQ 820) skulle dyka upp inför väljarna under de allmänna valen 2022, men förseningar i certifieringen av åtgärden hindrade initiativet från att dyka upp på valsedeln i november förra året. I oktober meddelade Oklahomas guvernör Kevin Stitt att väljarna skulle gå till valurnorna den 7 mars för att avgöra åtgärdens öde.
Medan aktivister förbereder sig för tisdagens val säger Michelle Tilley, kampanjchef för kampanjen Yes on 820, att åtgärden för legalisering av cannabis ger väljarna ”en chans att förkasta den skrämseltaktik i stil med ’Reefer Madness’ som våra motståndare driver och i stället välja att stödja en reform som kommer att göra vår stat mer välmående, rättvisare och säkrare”.
”Vi jobbar till sista stund för att få varenda ja-röst i delstaten på telefon, på dörrtröskeln eller i media”, skrev Tilley i ett mejl till High Times. ”Vi är övertygade om att om Oklahomanerna går till val på att majoriteten som stöder en förnuftig legalisering kommer att segra.”
I juli lämnade gruppen Oklahomans for Sensible Marijuana Laws in petitioner med namnunderskrifter från mer än 164 000 väljare till förmån för legaliseringsinitiativet, vilket vida översteg det antal som krävs för att kvalificera sig för omröstningen. Men statssekreteraren, som använde ett nytt system för att kontrollera underskrifterna, tog betydligt längre tid på sig att godkänna underskrifterna än vid tidigare val, vilket enligt valförrättare innebar att det fanns för lite tid för att ta upp frågan på valsedeln i november.
Kampanjen för SQ 820 ifrågasatte beslutet att skjuta upp omröstningen om initiativet och hävdade att gruppen hade uppfyllt alla riktlinjer från regeringen och följt tidsfristerna för att lämna in förslaget till statens tjänstemän. Men förra månaden bekräftade delstatens högsta domstol valmyndigheternas beslut och beslutade att åtgärden inte skulle tas upp på valsedeln för mellanårsvalet nästa månad.
”Det finns inget sätt att kräva att SQ820 ska tas med på valsedeln för de allmänna valen i november 2022”, skrev domaren Douglas Combs i majoritetsutlåtandet. ”SQ820 kommer att röstas om av folket i Oklahoma, om än antingen vid nästa allmänna val efter den 8 november 2022 eller vid ett särskilt val som fastställs av guvernören eller lagstiftaren.”
I oktober meddelade Kevin Stitt, guvernör i Oklahoma, att han utlyste ett extra val för SQ 820 den 7 mars, vilket innebär att man äntligen ger delstatens väljare möjlighet att besluta om legaliseringen av marijuana för rekreationsbruk. Sedan dess har aktivister haft fullt upp med att förbereda sig inför omröstningen med offentliga upprop för att få stöd för åtgärden. Den 27 februari bad den pensionerade arméofficeren Jay Williams väljarna att godkänna röstningsinitiativet och sade att SQ 820 skulle hjälpa militärveteraner att hantera de bestående negativa effekterna av sin tjänstgöring.
”Jag tjänade stolt detta land för att skydda vår frihet”, sade Williams i en annons för kampanjen. ”Men för många veteraner har den stoltheten ett pris: PTSD. Veteraner i Oklahoma kan inte få tillgång till medicinsk marijuana via VA, så de lider eller riskerar hårda straff, till och med fängelse. Det är fel. Ja till 820 innebär förbättrad tillgång till medicinsk marijuana för Oklahomas veteraner och det minskar straffen för mindre marijuanaförseelser och ökar drogbehandlingen för att vända liv.”
Om väljarna godkänner SQ 820 på tisdag skulle omröstningen legalisera cannabis för vuxna från 21 år och äldre. Initiativet skulle ge delstatens befintliga Oklahoma Medical Marijuana Authority i uppdrag att utarbeta och genomföra regler för att reglera den nya rekreativa cannabisindustrin. Åtgärden innehåller också bestämmelser som gör det möjligt för personer som tidigare dömts för vissa marijuanaförseelser att ansöka hos domstolarna om att få sitt brottsregister raderat.
SQ 820 skulle fastställa en skatt på 15 % på försäljning av marijuana för fritidsbruk, vilket är mer än dubbelt så mycket som den skattesats på 7 % som tas ut på försäljning av medicinsk cannabis. Skatter som genereras av försäljningen av hasch för fritidsbruk skulle delas upp mellan statens allmänna skattefond, lokala myndigheter som tillåter licensierade cannabisföretag för vuxenbruk att bedriva verksamhet inom sin jurisdiktion, statens domstolssystem, skoldistrikt och drogbehandlingsprogram.
