Hoppa till innehåll
Aktivister i Nevada pressar lagstiftare att godkänna pilotprogram för psykedeliska svampar i år
I december 2020 kände Ben Strahan att han hade tappat livsviljan. Den Reno-baserade brandmannen hade haft ett långt och isolerat år. COVID-pandemin rasade fortfarande, och brandbekämpningen hade varit extrem.
”Mitt nervsystem var bränt,” minns han. ”Jag hade inte sett min familj på 20 månader, och jag var bara helt slut.”
Strahan hade nyligen blivit befordrad till chef för ett ”hotshot crew”, de elitbrandmän som bekämpar de farligaste och mest komplexa bränderna i USA. Trots att det var hans drömjobb började han, efter säsongens slut, brottas med djupa inre demoner och obearbetade trauman.
”Jag minns hur jag en kylig vintermorgon satt på sängkanten, kände solen mot ryggen, och det var en så skön känsla. Jag tog på mig mina löparskor, som jag gjorde varje morgon för att hantera mina känslor. Och i det ögonblicket bestämde jag mig för att ta pistolen och trycka av.”
Men pistolen klickade.
Det blev en väckarklocka för Strahan – han behövde göra något. Han ville dock inte ta antidepressiva läkemedel, av rädsla för biverkningar och livslång medicinering.
Istället började han utforska alternativa behandlingsmetoder. Han stötte på något som påstods vara icke-beroendeframkallande och ge omedelbara resultat: psykedelisk medicin.
”Jag var rädd. Men jag var vid vägs ände och tänkte: ’Jag måste testa något.'”
En växande rörelse för psykedelisk terapi
Strahan är långt ifrån ensam. Psykedelika blir allt mer populärt för att behandla depression, ångest, PTSD och beroenden. Men för att genomgå psykedelisk terapi tvingades han resa utomlands.
I USA är psykedelisk terapi fortfarande olagligt i de flesta delstater, men rörelsen för att legalisera psilocybinsvampar växer snabbt.
I Nevada är det en av årets hetaste politiska frågor. Två förslag om laglig psykedelisk terapi förväntas introduceras i delstatens lagstiftande församling under den session som började den 3 februari och pågår till juni.
Jon Dalton, pensionerad Navy SEAL och ordförande för Nevada Coalition for Psychedelic Medicines, arbetar tillsammans med senator Rochelle Nguyen och representanthusledamot Max Carter, båda demokrater från Las Vegas, för att driva frågan framåt.
Dalton var från början skeptisk.
”För mig lät det som något från hippiegenerationens droger, från 60- och 70-talet.”
Men när en annan SEAL-kollega bad honom ta det på allvar, gjorde han det av respekt. Han insåg att forskning om psykedeliska substanser föregick Woodstock-eran och att indigenous-kulturer använt psykedelisk medicin i tusentals år.
Dalton reste till Mexiko för att prova psilocybinsvampar, för att bearbeta trauman från sina 23 år i militären och de sju hjärnskakningar han ådragit sig under sin karriär.
”Resultaten var fullständigt livsförändrande,” säger han.
Från forskning till lagförslag
Under Nevadas senaste lagstiftningssession lyckades aktivisterna få igenom en arbetsgrupp för att studera psykedelisk medicin. I år hoppas de på att lagstiftare går ett steg längre och godkänner ett litet, strikt reglerat pilotprogram.
Psykedelikarörelsen i Nevada leds inte bara av veteraner och brandmän, även om just dessa grupper ofta lyfter frågan då de lider av depression och självmord i högre grad än genomsnittet. Det är en bred rörelse som sträcker sig över alla politiska och demografiska grupper.
”Det är unga, äldre, pensionärer, proffs, konstnärer – det är fantastiskt att se,” säger Kate Cotter, medgrundare till Nevada Coalition for Psychedelic Medicines.
Nevadas guvernör Joe Lombardo godkände förra året ett lagförslag för att studera psykedelisk medicin, men att legalisera konsumtion är en tuffare utmaning.
Motstånd och oro kring legalisering
Kritiker menar att psykedelisk terapi kan vara en inkörsport till rekreationsbruk, särskilt för tonåringar och unga vuxna vars hjärnor fortfarande utvecklas.
”Vi har en stor mängd forskning som visar att hallucinogener kan vara skadliga för hjärnans utveckling upp till 25 års ålder,” varnade barnpsykiatern Erika Ryst i ett uttalande inför Nevadas lagstiftare.
Lagförslaget möter också motstånd från polis och brottsbekämpande myndigheter, som fruktar att avkriminalisering leder till missbruk och brottslighet.
Men Nevada-koalitionen är tydlig med att de inte vill ha ”shroom-shops” bredvid varje cannabisbutik.
”Det här handlar om kontrollerad terapi, inte rekreationsbruk”
Strahan, brandmannen som nästan tog sitt liv, motsätter sig full legalisering. Han menar att psykedeliska substanser måste regleras noggrant på grund av deras kraftfulla effekt.
”Det handlar inte om att bli hög – det handlar om att läka,” säger han.
Hans egen upplevelse var djupgående.
”Jag gick in i det med en avsikt, intog svamparna och kände en feminin energi runt mig. Jag fick svar på frågor om min existens. Sen upplevde jag något som kallas ’ego-död’ – en fullständig upplösning av mitt ego.”
”Efter det kände jag ren kärlek och acceptans. Jag lärde mig att släppa taget och att älska mig själv igen.”
Strahan vill att andra som behöver den här behandlingen ska kunna få den i USA – utan att behöva resa utomlands.
”Du kan ha vilken åsikt du vill om detta, men du kan inte ta ifrån mig min upplevelse. Det jag har gått igenom, den läkning jag har uppnått, är något ingen kan ta ifrån mig.”
Vetenskapen bakom psykedelisk medicin
Rochelle Hines, professor vid University of Nevada, Las Vegas (UNLV), forskar om psykedelika.
Hon förklarar att psilocybins kemiska struktur liknar våra egna neurotransmittorer, som serotonin och dopamin – samma signalsubstanser som antidepressiva läkemedel försöker reglera.
Men till skillnad från SSRI-preparat, som inte fungerar för en majoritet av patienterna, har psykedelika visat sig kunna skapa nya hjärnkopplingar och främja neuroplasticitet.
”Vi kanske inte ens har orden för att beskriva vad detta är,” säger hennes forskarkollega Dustin Hines. ”Är det andligt? Är det magiskt? Kanske, men vi måste studera det mer – och det kräver legalisering.”
Nevadas lagförslag kan bli det första steget på den resan.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
