Hoppa till innehåll
Målet med Senate Bill 306 är att ”börja om från början” när det gäller licensiering av cannabis, vilket skulle innebära ogiltigförklaring av alla tidigare licensgodkännanden och att man måste börja om på nytt.
Alabamas senatutskott för jordbruk, bevarande och skog (SACFC) antog nyligen ett lagförslag för att äntligen få igång delstatens medicinska cannabisprogram.
Senator Tim Melson är den lagstiftare som tre år sedan sponsrade Senate Bill 46, vilket slutligen antogs till lag som Medical Cannabis Act 2021-450 efter att guvernör Kay Ivey undertecknade den i maj 2021.
Nyligen introducerade Melson Senate Bill 306 den 9 april för att driva programmet framåt efter års av förseningar. ”Vi fick detta gjort på tre år,” sa Melson om sin lagstiftning. ”Det har tagit så lång tid att få det till patienter som behöver det, och det är bara dags att rätta till denna kurs och ge dem något att hjälpa dem i deras sjukdom.”
Enligt Alabama Daily News anser Melson att programmet behöver startas om för att rätta till olika problem. ”Vi försökte hitta en lösning för att få en produkt till marknaden, men det här går tillbaka till det gamla skämtet: du hade ett jobb, och du misslyckades med det,” sa Melson. ”Kommissionen hade ett uppdrag, och de har inte utfört det. Jag tror att i detta programs bästa intresse behöver vi börja om från början, vi behöver kasta ut alla licensansökningar som erhöll en licens. Detta lagförslag rensar bara bordet.”
För närvarande kan Alabamas medicinska cannabiskommission (AMCC) endast licensiera fem ”integrerade anläggningslicenser” för odling, bearbetning och försäljning av medicinsk cannabis. Enligt The Birmingham News har över 30 företag ansökt om en licens.
Om SB-306 antas skulle det skapa en tre-stegsprocess för att godkänna licenser. Först kommer en fempersonspanel (utsedd av Alabama Securities Commission) att besluta om en sökande är berättigad till en licens. Detta inkluderar grundläggande information som verifiering av bosättning, bakgrundskontroller, affärsplan och bevis på kapital.
För det andra kommer granskningspanelen att avgöra om sökanden kan sätta igång odling och dispensering inom 60 dagar efter att ha erhållit en licens, och också måste kunna distribuera cannabisprodukter till fem platser inom sex månader efter att ha erhållit en licens. All cannabis måste odlas ”med endast konstgjort ljus eller som ett komplement till naturligt solljus”, och får inte odlas utomhus eller direkt i marken. Andra kriterier som strukturplan och säkerhetsdetaljer.
Och slutligen kommer AMCC att tillhandahålla poäng för att rangordna vilka sökande som är mest berättigade till en licens.
Dessutom skulle endast sökande som ansökte om en integrerad licens före december 2022 vara berättigade enligt SB-306.
Hittills inom de senaste 10 månaderna har AMCC bara tilldelat tre licenser. En del av orsaken till detta inkluderar procedurproblem samt pågående rättsfall som har förhindrat licenser från att beviljas.
Även om vissa cannabisföretagare inte stöder Melsons lagförslag. Specialty Medical Products vd Ray French berättade för The Birmingham News att SB-306 är ett bakslag. ”När kommissionen tog sig tid att lära känna kandidaterna och faktiskt utvärdera dem, se dem och förstå vem de är, tog de ett beslut baserat på all information som gavs till dem och valde vilka de trodde var de bästa kandidaterna att driva denna fråga framåt,” sa French.
Frenchs företag ansökte och misslyckades med att få en licens under de första två rundorna av licensutmärkelser i juni och augusti 2023, men godkändes i december 2023. Ingen av de valda sökandena har emellertid faktiskt fått en licens på grund av de pågående rättsfallen, som har satt licensgodkännande på paus. ”De valde vad de ansåg vara de mest kvalificerade kandidaterna,” sa French. ”Och att börja om för att gynna andra kandidater av vilka skäl som helst och att ta bort all kontroll från kommissionsmedlemmarna själva är bara ett bakslag. Det är en onödig omstart och ett bakslag och kommer att försena programmet till den punkt där det kanske aldrig tar fart.”
Advokat Will Somerville, som representerar Alabama Always, som ännu inte har godkänts för en licens, sa att hans klient är mer stödjande för idén. ”Senator Melson gjorde ett anmärkningsvärt jobb 2021 för att hjälpa alabamier att få tillgång till cannabis för sina medicinska behov,” sa Somerville. ”Cannabiskommissionen har haft tre år på sig att få detta program att fungera och det är fortfarande stillastående. Kommissionen följde inte lagen och domstolarna stoppade processen. Senator Melson har än en gång tagit ställning i denna session med ett lagförslag som kommer att bryta uppstoppningen och få denna medicin till människor som behöver den.”
Förutom att SACFC godkände SB-306, godkände de också Senate Bill 276 (introducerat av Senator David Sessions). Om det antas skulle det adressera olika licensieringsproblem för AMCC, såsom att öka antalet integrerade licenser till upp till 10. The Birmingham News rapporterade dock att de som talade vid det senaste mötet motsatte sig SB-276.
Som svar på Melsons lagförslag förklarade Sessions att de båda har liknande mål. ”Jag vet var ditt hjärta är och jag tror att vi är överens,” kommenterade Sessions. ”Vårt huvudmål är att försöka få detta ut ur domstolen och få det att fungera.”
