Hoppa till innehåll
Antikens filosofer varnade för alkoholen – samtidigt förändras synen på cannabis!
I sociala medier sprids just nu en bild från företaget Green Culture Labs med budskapet att mänskligheten i tusentals år har varnat för alkoholens skadeverkningar, samtidigt som cannabis i dag allt oftare förknippas med medicinska användningsområden. Bilden är förenklad, men den bygger samtidigt på flera historiska och vetenskapliga fakta som är värda att granska närmare.
Frågan är inte bara om alkohol är farligare än cannabis – utan också varför samhället under större delen av 1900-talet behandlade de två substanserna nästan tvärtom mot vad mycket av dagens forskning visar.
Redan de gamla filosoferna såg alkoholens baksidor
Långt innan modern medicin existerade skrev flera av antikens mest inflytelserika tänkare om alkoholens negativa effekter.
Den romerske filosofen Seneca beskrev berusning som en form av tillfällig galenskap.
Den grekiske filosofen Platon menade att unga människor borde undvika alkohol eftersom den försvagade självkontrollen och omdömet.
Även Aristoteles diskuterade hur överdrivet drickande kunde leda till irrationellt beteende och försämrad moral.
Liknande varningar återkommer i många religiösa texter.
I Ordspråksboken i Bibeln beskrivs vin som något som ”biter som en orm” när berusningen tar över människans förnuft.
I Koranen betraktas berusningsmedel som något som skapar splittring och leder människor bort från ett klokt liv.
Det betyder inte att alla antika kulturer var nyktra. Tvärtom spelade vin en central roll i både Grekland och Rom. Men nästan alla större civilisationer utvecklade samtidigt regler, normer och varningar kring överdriven alkoholkonsumtion.
Modern forskning ger filosoferna visst stöd
Det kanske mest anmärkningsvärda är att dagens medicinska forskning på flera områden bekräftar många av de observationer som människor gjorde för över två tusen år sedan.
Alkohol påverkar hjärnans frontallober – de delar som styr impulskontroll, planering och omdöme. Just därför försämras självkontroll och beslutsförmåga redan vid relativt måttliga promillenivåer.
Långvarig hög alkoholkonsumtion ökar dessutom risken för:
- beroende
- leversjukdom
- hjärt-kärlsjukdom
- demens
- psykisk ohälsa
- olyckor och våldsbrott
Det finns också ett mycket starkt vetenskapligt stöd för att alkohol är cancerframkallande.
Alkohol är ett bekräftat cancerframkallande ämne
År 1987 klassificerade Internationella cancerforskningsinstitutet (IARC) alkohol som ett Grupp 1-karcinogen, samma högsta kategori som tobaksrök, asbest och joniserande strålning.
Det betyder inte att alkohol är lika farligt som alla andra ämnen i gruppen, men att det finns övertygande vetenskapliga bevis för att alkohol kan orsaka cancer hos människor.
Enligt Världshälsoorganisationen finns det ingen säker konsumtionsnivå när det gäller cancerrisk. Även relativt små mängder alkohol ökar risken för flera cancerformer.
Alkohol är kopplat till minst sju olika cancerformer, bland annat:
- bröstcancer
- levercancer
- tjock- och ändtarmscancer
- matstrupscancer
- cancer i munhåla
- svalg
- struphuvud
När alkohol bryts ned bildas ämnet acetaldehyd, som kan skada DNA och därmed öka risken för cancerutveckling.
Men hur är det med cannabis?
Det är här sociala medier ofta förenklar verkligheten.
Bilden antyder att alkohol orsakar cancer medan cannabis på något sätt skulle representera motsatsen.
Så enkelt är det inte.
Det finns inga vetenskapliga bevis för att cannabis botar cancer hos människor.
Däremot finns en snabbt växande forskning kring cannabinoider och deras möjliga medicinska egenskaper.
Laboratoriestudier har visat att vissa cannabinoider kan:
- påverka tumörcellers tillväxt
- stimulera programmerad celldöd (apoptos)
- minska inflammation
- påverka tumörers blodkärlsbildning
Men dessa resultat kommer huvudsakligen från cellkulturer och djurförsök. Kliniska studier på människor är fortfarande begränsade och räcker ännu inte för att rekommendera cannabis som cancerbehandling.
Däremot används medicinsk cannabis redan inom cancervården
Det betyder inte att cannabis saknar medicinsk betydelse.
Tvärtom används cannabinoidläkemedel i flera länder för att hjälpa cancerpatienter genom att lindra:
- kronisk smärta
- illamående efter cellgifter
- aptitlöshet
- sömnproblem
- ångest
Här finns betydligt starkare kliniskt stöd än för påståenden om att cannabis skulle kunna bota själva cancersjukdomen.
Två droger – två helt olika samhällsresor
Historiskt är utvecklingen nästan paradoxal.
Alkohol har varit laglig i stora delar av världen i tusentals år trots att den orsakar enorm sjuklighet och död.
Cannabis användes medicinskt under lång tid, förbjöds därefter nästan globalt under 1900-talet och håller nu successivt på att återvända till sjukvården genom medicinsk forskning och reglerad användning.
I dag är medicinsk cannabis laglig i ett växande antal länder samtidigt som flera regeringar inför tydligare varningar om alkoholens cancerrisk.
Sociala medier förenklar – verkligheten är mer komplex
Green Culture Labs bild bygger på ett budskap som är lätt att förstå:
- historien har länge varnat för alkohol
- modern forskning visar att alkohol orsakar cancer
- cannabis får allt större medicinsk betydelse
De två första punkterna har starkt stöd i historiska källor och modern medicinsk forskning.
Den tredje behöver däremot nyanseras.
Cannabis har dokumenterade medicinska användningsområden, särskilt för symtomlindring vid flera sjukdomar, men påståenden om att cannabis botar cancer stöds ännu inte av tillräcklig klinisk evidens.
En intressant omsvängning
För bara några decennier sedan betraktades alkohol ofta som den ”socialt acceptabla” drogen medan cannabis nästan uteslutande beskrevs som ett allvarligt samhällshot.
I dag ser diskussionen annorlunda ut.
Samtidigt som forskningen fortsätter att kartlägga medicinska användningsområden för cannabis blir sambandet mellan alkohol och allvarliga sjukdomar allt tydligare.
Kanske hade Seneca rätt när han kallade berusningen för en tillfällig galenskap.
Skillnaden är att dagens forskare numera också kan förklara varför.
Källor:
- Green Culture Labs Co., Ltd. (inlägg på sociala medier)
- Världshälsoorganisationen (WHO)
- International Agency for Research on Cancer (IARC)
- U.S. National Cancer Institute (NCI)
- U.S. Surgeon General
- U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
- Historiska texter av Platon, Aristoteles och Seneca
- Bibeln (Ordspråksboken)
- Koranen (verser om berusningsmedel)
