Alkoholförsäljning, före och efter?

Hur förändrades alkoholförsäljningen efter att Kanada legaliserade marijuana? Det är komplicerat

Innan Kanada legaliserade rekreationsbruk av cannabis i oktober 2018 var det oklart hur förändringen skulle påverka konsumtionen av alkoholhaltiga drycker. Skulle människor dricka mer eller mindre när cannabis blev lagligt?

Alkoholkonsumtionen skulle kunna minska om människor använde cannabis istället för alkohol. Det skulle i så fall kunna minska alkoholrelaterade skador, men ekonomiskt skulle vinster inom cannabisindustrin då sannolikt ske på alkoholproducenters bekostnad.

Å andra sidan skulle alkoholkonsumtionen kunna öka om människor använde alkohol tillsammans med cannabis. Det skulle öka alkoholindustrins vinster och statliga skatteintäkter, men till priset av ökade hälsorisker från båda substanserna.

För att hantera denna osäkerhet valde vissa företag att diversifiera. En alkoholproducent köpte ett cannabisföretag, medan ett cannabisbolag tog över flera ölbryggerier.

Forskning från USA om relationen mellan alkohol- och cannabisanvändning ger blandade resultat. Vissa studier visar att alkoholkonsumtionen minskade i delstater som tillät cannabis, medan andra studier inte visar någon större förändring. Dessa motstridiga slutsatser kan spegla den komplicerade juridiska situationen i USA, där cannabis fortfarande är olagligt på federal nivå även om vissa delstater tillåter användning.

I Kanada visar vissa studier att alkoholkonsumtionen minskade något i takt med att medicinsk cannabis blev vanligare. Men skedde liknande minskningar efter att rekreationsbruk legaliserades?

För att undersöka frågan samarbetade jag med hälsovetenskapsforskarna Daniel Myran, Robert Talarico, Jennifer Xiao och Rachael MacDonald-Spracklin för att studera alkoholförsäljningen i Kanada.

Totala försäljningen såg stabil ut

Vi började med att granska den årliga alkoholförsäljningen från 2004 till 2022. Under den perioden minskade ölförsäljningen gradvis, medan försäljningen av blanddrycker och andra drycker steg. Totalt sett förblev den samlade försäljningen i princip oförändrad.

Konsumenterna verkade alltså byta från öl till andra drycker, men vi såg inga tydliga effekter från legaliseringen av cannabis 2018.

Vi jämförde också månatliga försäljningssiffror under de tolv månaderna före legaliseringen med de tolv månaderna efter. Detta inkluderade nationella genomsnittsförsäljningar från systembolag och öltillverkare. I båda fallen visade försäljningstrenderna inga större förändringar i oktober 2018.

Dock var denna Kanada-övergripande forskning huvudsakligen inriktad på att upptäcka stora förändringar. För att hitta mer subtila effekter fokuserade jag på provinsen Nova Scotia.

Vissa spritbutiker sålde cannabis

När Kanada legaliserade cannabis förbjöd de flesta provinser spritbutiker från att sälja cannabis, för att undvika att locka alkoholkonsumenter till cannabis.

Nova Scotia gjorde tvärtom. Deras statligt ägda spritmonopol blev huvudåterförsäljare för cannabis. Efter legaliseringen i oktober 2018 fortsatte de flesta butiker att sälja enbart alkohol, men vissa började även sälja cannabis.

Denna unika situation gjorde att jag studerade försäljningen i provinsen. Jag fokuserade på de 17 månaderna före och de 17 månaderna efter legaliseringen.

Det statliga monopolets totala alkoholförsäljning minskade initialt i oktober 2018 och växte sedan långsamt igen. I genomsnitt låg månatliga försäljningssiffror efter legaliseringen cirka 500 000 kanadensiska dollar under de tidigare nivåerna.

Mer intressant var att förändringarna skiljde sig åt mellan butiker som sålde både cannabis och alkohol och de som bara sålde alkohol. I alkoholbutiker utan cannabis sjönk försäljningen direkt, i genomsnitt 800 000 dollar under tidigare nivåer.

Men i butiker som sålde cannabis ökade alkoholförsäljningen. De totala månatliga försäljningssiffrorna från oktober 2018 till februari 2020 låg i genomsnitt 300 000 dollar över tidigare nivåer.

Skillnaderna i försäljning var större för öl än för sprit eller vin.

Intressant nog hade alkoholbutiker nära cannabissäljare liknande förändringar som de längre bort, vilket tyder på att närheten till cannabissäljare inte spelade någon större roll.

Bytte kunder substans eller butik?

Mina data kan inte ge ett säkert svar på varför försäljningsmönstret såg ut som det gjorde, men jag kan spekulera.

Den omedelbara försäljningsnedgången i alkoholbutiker utan cannabis kan tyda på att vissa konsumenter bytte från alkohol till cannabis direkt efter legaliseringen.

Samtidigt kan avsaknaden av nedgång hos cannabissäljare betyda att vissa konsumenter helt enkelt bytte inköpsställe. Istället för att gå till sin vanliga alkoholbutik gick de till en butik som sålde både alkohol och cannabis.

Den fortsatt växande försäljningen hos cannabissäljarna kan återspegla att människor i ökande grad köpte cannabis från licensierade butiker istället för från illegala återförsäljare. De gick dit för att köpa cannabis, men passade på att köpa alkohol samtidigt.

Framtida forskning

Min forskning har hittills fokuserat på den inledande perioden efter legaliseringen, från oktober 2018 till februari 2020.

Jag planerar att studera senare perioder, när cannabishandeln var mer utbredd och kanske mer inflytelserik.

Det blir dock mer utmanande eftersom covid-19 kom i mars 2020. Pandemin störde alkoholförsäljningen, men inte cannabiskonsumtionen. Det blir svårt att skilja effekterna av cannabis från pandemins effekter, eller från kanadensiska konsumenters förändrade dryckesvanor i allmänhet.

Min gissning är att cannabislegaliseringen hade liten kortsiktig effekt på redan existerande alkoholkonsumenter. De flesta kanadensare började inte plötsligt kombinera cannabis med sitt vin eller ersätta vodka med vape-pennor.

Istället kan vi komma att se gradvisa långsiktiga skiften. Unga kanadensare når nu myndighetsålder i en kontext där både cannabis och alkohol är tillåtna. Vissa som tidigare skulle ha börjat med alkohol kanske nu väljer cannabis istället, eller som komplement.

För tillfället är alkoholkonsumtion fortfarande tre gånger vanligare än cannabisanvändning. Om det fortsätter så återstår att se.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!