Alkoholindustrin lobbar för cannabinoidprodukter!

Alkoholindustrin lobbar kongressen för att reglera cannabinoidprodukter från hampa

Representanter för alkoholindustrin tog sig tidigare denna månad till Washington, D.C., för att uppmana kongressledamöter att skapa ett federalt regelverk för berusande hampabaserade produkter, såsom drycker med cannabinoider – ett marknadssegment som vuxit kraftigt sedan hampan legaliserades genom jordbrukslagen (Farm Bill) 2018.

Medlemmar i Wine & Spirits Wholesalers of America (WSWA) träffade lagstiftare och deras medarbetare för att förespråka tre huvudsakliga politiska prioriteringar som, enligt gruppen, bygger på ”sunda principer för alkoholdistribution”. Dessa inkluderar ett förbud mot syntetisk THC, ett federalt system för testning och märkning av produkter samt delstatlig makt att reglera detaljhandelsförsäljning.

– WSWA:s medlemmar är engagerade i ansvarsfull branschtillväxt och konsumentsäkerhet, sa Ryan Mosses, VD för alkoholgrossisten Best Brands och styrelseledamot i WSWA, i ett uttalande. – Den här typen av lagstiftningsbesök är ovärderliga möjligheter för våra medlemmar att engagera sig direkt med beslutsfattare, dela insikter från branschen och förespråka för smarta, vetenskapsbaserade regler som gynnar både företag och konsumenter.

Michael Bilello, vice verkställande direktör för kommunikation och marknadsföring i WSWA, skrev på sociala medier att budskapet till lagstiftarna var tydligt:
– Federal reglering av hampabaserade drycker är avgörande. Cannabis bör regleras – och avnjutas – ansvarsfullt av vuxna konsumenter.

WSWA uppmanar lagstiftare att tydliggöra reglerna kring cannabinoidprodukter från hampa i nästa Farm Bill. I ett pressmeddelande säger gruppen att den ”anser att nästa jordbrukslag uttryckligen bör tillåta produktion av endast naturligt utvunna THC-produkter från hampa (specifikt Delta-9), samtidigt som man uttryckligen ger varje enskild delstat primärt ansvar att reglera distribution och detaljhandel – inklusive möjligheten att förbjuda försäljning – till konsumenter över 21 år inom sina gränser.”

WSWA krävde liknande åtgärder från kongressen redan förra året, då de motsatte sig ett föreslaget totalförbud mot berusande hampaprodukter.

– Vi förespråkar starkt tydliga federala regler som definierar berusande hampakomponenter och ger delstater rätt att reglera dessa produkter inom sina gränser, sa branschorganisationen då.

Alkoholindustrin har under de senaste åren blivit allt mer involverad i lobbying kring cannabisfrågor – delvis på grund av att den växande cannabismarknaden konkurrerar med alkoholförsäljning.

Lobbyarbetet denna månad skedde samtidigt som en annan branschgrupp, American Beverage Licensees (ABL), släppte ett policydokument där de argumenterade för att endast företag med alkoholtillstånd ska få sälja berusande hampaprodukter.

– Delstater bör begränsa försäljningen av berusande THC-produkter till företag som har licens att sälja alkoholdrycker och som regelbundet inspekteras för att säkerställa efterlevnad av lagar som förhindrar försäljning till personer under 21, står det i dokumentet.

Gruppen hävdar att alkoholhandlare, ”med många decenniers bevisad efterlevnad,” är bäst lämpade att sälja dessa produkter.

Reglerare bör också behandla cannabis på samma sätt som alkohol, enligt policydokumentet. Det innebär licenskrav, tydliga märkningar, reklambegränsningar och ”eventuellt också gränser för styrkan per portion,” enligt alkoholindustrin.

En rapport från Bloomberg Intelligence (BI) kallade cannabis för ett ”betydande hot” mot alkoholindustrin, med hänvisning till undersökningar som visar att fler använder cannabis som ett alternativ till öl och vin.

Rapporten förutspådde att sjunkande försäljning av vin och sprit kan ”pågå under obestämd tid,” framför allt på grund av konsumenters ökade tillgång till ”laglig cannabis” och andra alternativ.

– Användningen av cannabis ökar bland konsumenter, och vi tror att det ersätter alkoholkonsumtion, skrev BI:s analytiker. – Vi förväntar oss också att den ökade tillgången på rekreationscannabis i USA kommer att bli ett allvarligt hot mot alla alkoholdrycker, särskilt öl och vin, med tanke på deras lägre prisnivå jämfört med sprit.

I november förra året publicerade ölbranschens organisation Beer Institute en uppsättning riktlinjer med syfte att hantera ”den snabba spridningen av i stort sett oreglerade berusande hampa- och cannabisprodukter,” och varnade för risker för konsumenter och samhällen till följd av THC-användning.

Beer Institute föreslog i dokumentet att lagstiftare inför en federal punktskatt på både hampa- och cannabisprodukter – med en skattesats som är högre än någon för alkoholdrycker.

Man förespråkade också en ”nolltoleranspolicy” för THC och bilkörning – en strategi som potentiellt skulle hindra tillfälliga cannabisanvändare från att någonsin köra lagligt, med tanke på hur länge THC:s metaboliter kan stanna kvar i kroppen – och man föreslog att det federala förbudet mot att kombinera berusande cannabinoider och alkohol ska kvarstå.

– I decennier har amerikanska bryggerier och ölimportörer visat sitt engagemang för måttlig konsumtion och ansvarsfull användning av våra produkter, allt inom ett starkt reglerat och beskattat system, sa Brian Crawford, VD och koncernchef för Beer Institute. – Det nuvarande lapptäcket av lagar kring berusande hampa- och cannabisprodukter lever inte upp till de standarder som ölbranschen frivilligt följer.

Växande bevis pekar på att frekvent cannabisanvändning nu är vanligare än regelbunden alkoholkonsumtion i USA. En ny studie visar att fler amerikaner använder cannabis dagligen än dricker alkohol varje dag. Sedan 1992 har den dagliga cannabisanvändningen per capita i landet ökat nästan 15 gånger.

En multinationell investmentbank uppgav i en rapport från 2023 att marijuana blivit en ”formidabel konkurrent” till alkohol, och förutspådde att nästan 20 miljoner fler personer kommer konsumera cannabis regelbundet inom fem år, samtidigt som alkoholkonsumtionen förlorar några miljoner användare. Cannabisförsäljningen i USA förväntas nå 37 miljarder dollar år 2027, enligt rapporten.

En separat studie från Kanada – där cannabis är lagligt på federal nivå – visade att legalisering var ”associerad med minskad ölförsäljning”, vilket antyder en substitueringseffekt.

Data från Gallup, publicerade i augusti förra året, visade också att amerikaner anser att marijuana är mindre skadligt än alkohol, cigaretter, e-cigaretter och andra tobaksprodukter.

När det gäller hampabaserade cannabinoider sa en expert från hampabranschen till kongressen tidigare i veckan att marknaden ”vädjar” om federala regler för cannabisprodukter.

Under utfrågningen ställde representanten James Comer (R-KY) en sarkastisk fråga om det skulle krävas ”en miljard byråkrater som jobbar hemifrån” för att reglera cannabinoider som CBD.

I frånvaron av FDA-regler har delstater från Kalifornien till Florida börjat införa stora förändringar i sina egna lagar kring ätbara hampaprodukter. Även företag som producerar lagliga CBD-produkter har i ökande grad hamnat i skottlinjen.

Samtidigt, när kongressen nu förbereder sig för att åter ta upp omfattande jordbrukslagstiftning denna session, publicerade kongressens forskartjänst i januari en översikt över policyläget kring hampa – med betoning på oenigheten bland lagstiftare, intressenter och förespråkare om olika cannabisrelaterade förslag.

Senatens demokrater släppte förra året ett efterlängtat utkast till 2024 års Farm Bill, med flera föreslagna förändringar i den federala lagstiftningen kring hampa – bland annat förslag om hur THC-nivåer ska mätas och om att minska byråkratiska hinder för jordbrukare som odlar hampa för spannmål eller fiber. Vissa intressenter uttryckte dock oro för att delar av syftet med lagförslaget var att ”eliminera en hel rad produkter” som nu finns på marknaden.

För närvarande står hampabranschen inför unika regleringshinder som branschfolk skyller för att grödans värde rasat under de få år som gått sedan legaliseringen. Trots dessa ekonomiska förhållanden fann en ny rapport att hampamarknaden under 2022 var större än alla delstatliga cannabismarknader tillsammans, och att den i stort sett motsvarade försäljningen av hantverksöl i hela USA.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!