Hoppa till innehåll
Territoriet går äntligen framåt med rensningsinsatser.
Amerikanska Jungfruöarnas guvernör Albert Bryan Jr. uppmanade nyligen invånare med cannabisdomar att kontakta regeringen för att avgöra om dessa domar är berättigade till utplåning.
Territoriets cannabislag, Act No. 8679, dikterar att alla cannabisdomar automatiskt raderas om det involverar en individ som innehar två uns cannabis eller mindre. ”Detta initiativ återspeglar guvernörens engagemang för rättvisa och rättvisa vid tillämpningen av lagen, särskilt mot bakgrund av de senaste förändringarna som har gjort expungementprocessen mer komplex än ursprungligen avsett”, heter det i guvernörens senaste tillkännagivande. ”Men för att säkerställa full efterlevnad och åtgärda eventuella luckor i de uppgifter som erhållits från Jungfruöarnas rättsväsende uppmanar guvernör Bryan personer som påverkas av denna lag att proaktivt kontakta Government House.”
Specialrådgivaren Positive Nelson kommer att leda arbetet med att utöka möjligheterna att få straff borttagna genom att leda en särskild arbetsgrupp, som inkluderar ”…representanter från Virgin Islands Attorney General, Office of the Territorial Public Defender, Legal Services of the Virgin Islands, Virgin Islands Bar Association och Virgin Islands Justice Institute.”
I det kortfattade meddelandet angavs också att gå vidare med kraven i Act. No. 8679 ”…utgör ett viktigt steg mot att rätta till tidigare orättvisor i det straffrättsliga systemet. Guvernörens kansli uppmuntrar alla berättigade personer att träda fram och utnyttja denna möjlighet till en nystart.”
Tidigare har regeringen på Amerikanska Jungfruöarna varit tystlåten om sina framsteg när det gäller radering av brott. En artikel som publicerades av The Virgin Daily News förra veckan uppgav att regeringen skulle utfärda den första ”auto-expungement report” senast den 18 november, eller 10 månader efter antagandet av cannabislagen, men inga uppdateringar hade lämnats angående initiativets framsteg. På samma sätt har inga tillkännagivanden gjorts om benådningar av Bryan.
Tidigare senator Janelle Sarauw, en medsponsor av lagförslaget, berättade för The Virgin Daily News att han är besviken över bristen på framsteg. ”Jag tycker att det är en parodi att frågan om rättvisa inte ens har tagits upp”, sa Sarauw. ”Det var avsikten med att ha den kompletterande lagstiftningen för att säkerställa att de som har berövats sina rättigheter eller låsts in för cannabis kan få en rättvis chans i livet. Och det är bara, det är skrämmande att ingenting har gjorts.”
Den lokala nyhetsbyrån hävdar att de upprepade gånger har kontaktat regeringen för att få uppdateringar, men att de inte har fått någon information. I september svarade justitiedepartementets talesperson Sandra Goomansingh på The Virgin Daily News förfrågningar, men sa bara att ”dina frågor har riktats till OCR så en kommentar bör komma framöver”. Lagen anger att 250.000 dollar har öronmärkts för att stödja ett program för radering av straff, men det verkar som om medlen ännu inte har använts.
Tidigare i november kontaktade The Virgin Daily News Hannah Carty, direktör för US Virgin Islands Office of Cannabis Regulation (OCR), som uppskattade att territoriets cannabisprogram skulle börja i januari 2024, tillsammans med ”Cannabis Registry-systemet”. ”OCR sammanfattar informationen och kommer att presentera nästa steg vid nästa styrelsemöte”, sa Carty till utloppet. ”Styrelsen planerar ett möte under de kommande två veckorna, i avvaktan på medlemmarnas tillgänglighet.”
För närvarande har Cannabis Advisory Board plats för totalt 11 representanter, men Bryan har hittills bara utsett fyra personer.
Amerikanska Jungfruöarna legaliserade cannabis för vuxna när Bryan undertecknade The Virgin Islands Cannabis Use Act i januari 2023. ”Vi ger er möjligheterna, men ni måste också göra er del för att ta vara på dessa möjligheter”, sa Bryan tidigare i år. ”Det är mitt mål att se till att många av oss som har påverkats negativt av kriminaliseringen av cannabis får alla möjligheter att delta i denna nya och lagliga cannabisindustri.”
Vid den tiden förklarade han också att personer med cannabisdomar borde vidta åtgärder själva för att påskynda expungement. ”Det bästa sättet att säkerställa att dina register för marijuanarelaterade domar och andra berättigade domar raderas är dock att lämna in en framställning till domstolen som söker den raderingen”, sa Bryan under legaliseringsmeddelandet i januari. ”Vänta inte på att möjligheterna ska komma till dig, gå ut och ta dem.”
I september 2023 meddelade Virgin Islands Department of Licensing and Consumer Affairs att styrelsen officiellt släppte sitt utkast till regler för att täcka både medicinsk och fritids cannabisreglering. Detta ledde till en inbjudan till offentliga kommentarer, som varade fram till 10 oktober.
Cannabislagen tillåter vuxna 21 år och äldre att ha upp till två uns cannabis, ett halvt uns koncentrat eller ett uns produkter som ätbara för att användas rekreationellt eller för sakramentala ändamål. Dessutom kan medicinska cannabispatienter ha upp till fyra uns cannabis, ett uns koncentrat och två uns cannabisprodukter.
Lagen tillåter också cannabisodling för sakramental användning, men endast för dem som ansöker om och godkänns för ett tillstånd.
Cannabisförsäljningen kommer att inkludera en skatt på 18% på rekreationsprodukter, och 3/4 av intäkterna kommer att gå till en allmän fond som ger 15% till beteendehälsoprogram, 5% för att stödja hemlöshetsinsatser och 5% för ungdomsrelaterade program.
