Hoppa till innehåll
Stoners var bättre på att känna igen andra människors känslor, och hjärnskanningar visade mer koppling i områden som är förknippade med känslor
Stoners är bättre på empati än de som inte använder drogen, enligt en ny studie.
Människor som regelbundet njuter av en joint är bättre på att känna igen andra människors känslor och sätta sig i någon annans skor.
Forskare från Universidad Nacional Autónoma i Mexiko bad 81 cannabisanvändare och 51 personer som inte använde det psykoaktiva läkemedlet att fylla i ett 33-punkts frågeformulär som mätte empatiska färdigheter.
Det tittade på perspektivtagande – förmågan att placera sig själv i andras skor – och emotionell förståelse, vilket är att upptäcka och förstå andra människors känslor.
Forskarna analyserade också om de frivilliga kunde anpassa sig till positiva eller negativa känslor och bete sig därefter.
Ungefär hälften av vecko-rökare och två tredjedelar av icke-användarna genomgick sedan hjärnskanningar för att leta efter skillnader i aktivitet i områden som förknippas med att känna av andras känslor.
Resultat som publicerades i Journal of Neuroscience Research visade att cannabisanvändare fick högre poäng på empatitestet och hade större anslutning i områden som är involverade i känslor, såsom anterior cingulate nära framsidan av hjärnan.
Resultaten kommer mitt i ett antal nya rapporter om läkemedlets negativa hälsoeffekter – inklusive ökad risk för hjärtattacker och schizofreni.
Forskarna föreslår inte varför denna effekt ses.
Andra experter har dock tidigare föreslagit att långvarig användning av cannabis kan orsaka permanenta, positiva förändringar i personligheten på grund av påverkan på vissa hjärnområden.
Men det mexikanska teamet från den aktuella studien varnar: ”Vi kan inte utesluta att sådana skillnader fanns innan användarna började använda cannabis.
Viktigt är att resultaten kan vara annorlunda i USA, med tanke på att marijuanans styrka vanligtvis är högre än den är i Mexiko, där studien genomfördes.
I studien innehöll den rökta cannabisen bara två till tio procent av det psykoaktiva ämnet THC. I vissa amerikanska delstater är THC-halten i en genomsnittlig joint mellan 10 och 17 procent.
”Även om ytterligare forskning behövs öppnar dessa resultat ett spännande nytt fönster för att utforska de potentiella effekterna av cannabis för att underlätta behandlingar av tillstånd som innebär brister i sociala interaktioner, såsom sociopati, social ångest och undvikande personlighetsstörning, bland andra”, säger medförfattare Víctor Olalde-Mathieu, PhD, från Universidad Nacional Autónoma de México.
