Hoppa till innehåll
Bekämpningsmedlet DDT hittat i flera cannabisprodukter från Washington. Problemen verkar ha att göra med tidigare odlingar på markerna där växterna fått gro.
Washington State Liquor and Cannabis Board (”WSLCB”) skickade en varning torsdagen den 6 april för att informera innehavare av cannabislicenser om ett mönster av misslyckade tester av bekämpningsmedel i Okanogan County. WSLCB upptäckte flera fall av produkter som innehöll diklordifenyldikloreten (”DDE”) genom slumpmässiga tester av bekämpningsmedel och många överskrider åtgärdsnivåerna.
WSLCB vidtar följande omedelbara åtgärder för att lösa problemet, som särskilt kommer att påverka 18 licenstagare i Okanogan County:
- ”Administrativa spärrar för licenstagare i det berörda geografiska området med överskridande av gränsvärdena för DDE som kan leda till åtgärder;
- Vid bekräftelse av att DDE finns i marken i denna region, införa administrativa spärrar för alla licenstagare i det geografiska området;
- begära en förteckning över alla produkter som distribuerats sedan augusti 2022 från alla licenstagare i det geografiska området;
- Säkerställa och testa produkter på hyllan från alla 18 licenstagare i det geografiska området.
- begära att licenstagarna i det geografiska området med DDE-tester som ligger över gränsvärdena för åtgärder genomför en licensinitierad återkallelse av alla produkter.”
Vad är DDE?
DDE är ett kemiskt derivat som bildas efter nedbrytning av det ökända DDT (diklordifenyltrichloretan) som användes i stor utsträckning i USA som bekämpningsmedel tills det förbjöds 1972. Enligt Centers for Disease Control bryter mikroorganismer i marken långsamt ner DDT (det kan ta mellan 2 och 15 år att bryta ner hälften av DDT).
CDC uppger att risken för exponering är låg och att de flesta exponeringar sker genom att äta förorenade livsmedel. Vidare har personer som svalt stora mängder av kemikalien fått skakningar, huvudvärk, illamående och kramper, även om inga effekter noterades när personer tog en liten dos under 18 månader. Personer med högre nivåer av kemikalien i blodet har en ökad risk för levercancer.
Både DDT och DDE betraktas som gamla föroreningar – kemikalier som en gång användes i USA men som sedan upphörde eller blev olagliga enligt amerikansk lag. De gamla föroreningarna finns ofta kvar i mark och vatten långt efter det att de först användes på platsen eller kom till en viss plats från en annan plats. De gamla kemikalier som en gång använts på en viss tomt kan ”återigen sväva upp” flera år senare och genom jordburna avdriftsrörelser hamna på andra fastigheter. På samma sätt kan livscyklerna i jord och sediment leda till att latenta föroreningar från tidigare verksamhet återkommer och kontaminerar grödor långt efter den första användningen.
Det verkar finnas gott om bevis för att DDT har använts i stor utsträckning i Washington, särskilt i frukt- och vinodlingar på Cascades östra sluttning. Enligt en forskningsrapport från 2008 som undersökte DDT- och DDE-nivåerna i Lake Chelan, WA, ”användes DDT allmänt i fruktträdgårdar i Washington från omkring 1946 till 1970, med höga appliceringsnivåer (citat borttaget) som dokumenterats för fruktträdgårdar i östra Washington i närheten av Lake Chelan”. Som referens kan nämnas att Omak, den största staden i Okanogan County, ligger cirka 60 mil från Lake Chelan.
Hur skedde exponeringen för DDE?
Det verkar som om producenterna i Okanogan County har att göra med återkomsten av tidigare existerande, latent DDT (nu nedbrutet till DDE) på deras egendomar. Som WSLCB konstaterade i sin varning ”Cannabisodlingen har en unik sårbarhet när det gäller miljöföroreningar. Växterna kan absorbera föroreningar som bekämpningsmedel och tungmetaller i mycket högre grad än många andra växter.”
Testning av bekämpningsmedel på cannabis i Washington
Som vi skrev om här införde Washington ett system för testning av bekämpningsmedel och tungmetaller för cannabis i mars 2022. Regeln om åtgärdsnivåer för bekämpningsmedel listar 59 tillåtna bekämpningsmedelsföreningar och deras acceptabla tröskelvärden som cannabisprodukter måste screenas för innan de kan säljas. DDT och dess derivat DDE finns inte med på listan över föreningar som ska kontrolleras. WSLCB bekräftade detta i sin varning att ”statligt certifierade laboratorier för testning av cannabis inte är skyldiga att screena för DDE bland de 59 bekämpningsmedel som ingår i den obligatoriska testningen eftersom DDE-kontaminering över åtgärdsbara nivåer inte har framkommit någon annanstans”.
Så hur upptäckte staten DDE i cannabisprodukterna i det här fallet? Staten har genomfört slumpmässiga tester av cannabisprodukter i flera år. Men den screening som slumpmässigt utvalda produkter utsätts för är betydligt mer omfattande än den obligatoriska testning som alla cannabisprodukter måste testas för enligt Washington Annotated Code section 314-55-109. LCB uppgav i sin varning att man ”avtalar med delstatens jordbruksdepartement (WSDA) … för att utföra tester av bekämpningsmedel. WSDA:s laboratorium kan för närvarande upptäcka 243 bekämpningsmedel. Deras tester omfattar DDT och dess nedbrytningsprodukter som DDE.”
Detta väcker frågan varför DDT och DDE ingår i WSDA:s screeningförfaranden och inte i de obligatoriska screeningförfarandena för bekämpningsmedel enligt WAC 314-55-109, särskilt när WSLCB erkände att cannabisplantor är unikt sårbara för sådan kontaminering. Svaret ligger förmodligen i att man inte har resurser för att låta alla cannabisprodukter testas enligt de mer omfattande WSDA-testförfarandena. Med tanke på den välkända och utbredda användningen av DDT i Washington verkar det dock som om DDT och DDE åtminstone förtjänade att tas med i urvalet med tanke på deras latenta och återkommande egenskaper.
De 18 licenstagarna inom det ”drabbade området” kommer att få det svårt att överleva de administrativa åtgärder som staten vidtar. Med tanke på den historiskt sett utbredda användningen av DDT i regionen är det troligt att åtminstone en del av de jordprover som WSLCB planerar att ta kommer att vara förorenade. Resultatet av detta kommer att bli administrativa stopp för alla 18 licensinnehavare. Vad som händer därefter är oklart.
Dessutom kommer alla licensinnehavarnas produkter att testas för DDE-kontaminering och för dem som har en produkt som inte uppfyller kraven kommer det att krävas en återkallelse av alla deras produkter. Jag menar inte att dessa åtgärder inte bör vidtas. Ingen vill konsumera förorenade cannabisprodukter. Men faktum kvarstår att denna administrativa åtgärd kommer att vara förödande.
Om din utomhusodling ligger i ett historiskt fruktträdgårds- och vingårdsland kan den här frågan påverka dig. Vi vet inte i nuläget vad delstatens regulatoriska svar kommer att bli, men chansen att det blir nominellt är liten. Förekomsten av DDT-användning i delstaten kan kräva ett lagstiftningsmässigt svar som påverkar testning av cannabis i hela delstaten.
