Hoppa till innehåll
Senast den här översynen ägde rum gick det inte så bra för Bidens tidigare partner i Vita huset, Barack Obama. Nu tar man tag för legaliseringen i USA återigen.
President Biden vill ha en snabb översyn för att eventuellt omklassificera eller avklassificera cannabis som en olaglig drog, berättade USA:s minister för hälso- och sjukvård (HHS) Xavier Becerra för pressen i Tampa, Florida, i fredags.
”Presidenten var mycket tydlig – han vill att detta ska göras så snabbt som möjligt”, sade Becerra enligt Florida Phoenix. ”Det är ingen ny vetenskap, men det finns mycket information att samla in eftersom marijuana i många delstater har legaliserats för antingen medicinska ändamål eller rekreationssyften.”
I onsdags meddelade Biden att han skulle benåda alla federala haschdömda, men bara för ”enkelt innehav”. Även om massbefrielsen potentiellt skulle kunna gynna tusentals amerikaner, är det inte precis det språng i reformer som behövs för att avsluta nationens gnälliga War on Weed. Men det är en början för en administration som mestadels inte har gjort någonting för cannabis under sina första två år.
I verkligheten sitter ett knappt antal människor i federala fängelser för ”enkelt innehav”. De flesta federala cannabisdömda sitter i fängelse för handel, vilket vanligtvis innebär pund eller ton gräs, inte några gram eller uns.
Under Bidens tillkännagivande om benådning inledde han emellertid också en ny granskning av justitiedepartementet om cannabisens rättsliga status. Och här är varför det kan vara en stor sak.
Det finns två sätt att reformera landets cannabislagar. Det första är att anta en lag genom kongressen. I juli presenterade demokrater i den amerikanska senaten lagen Cannabis Administration and Opportunity Act (CAOA), som utökade den tidigare presenterade lagen Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement (MORE) Act. MORE-lagen sponsrades av vice ordförande Kamala Harris när hon fortfarande var senator i delstaten Kalifornien.
CAOA skulle legalisera gräs på federal nivå och samtidigt skapa en rikstäckande reglerings- och beskattningsstruktur. CAOA skulle dock troligen kräva 60 röster från den 100 medlemmar stora senaten, vilket innebär att nästan ett dussin republikaner och alla demokrater och oberoende senatorer också måste godkänna lagförslaget. Även om flera republikanska senatorer stöder cannabisreformer kan det vara en långsökt chansning att få igenom lagförslaget i senaten.
Det andra sättet att reformera landets cannabisslagar kräver ingen kongress alls. Den andra vägen är inskriven i Controlled Substances Act från 1970, den lag som placerade cannabis i samma kategori i Schedule I som heroin. Enligt lagen kan USA:s president inleda en process för att antingen omklassificera gräset till en mindre restriktiv kategori, till exempel Schedule II, III eller IV. Eller så kan processen helt och hållet ta bort cannabis från listan – vilket i praktiken skulle avkriminalisera det i hela landet.
Så här fungerar processen. I princip ber presidenten den amerikanska justitieministern att se över gräsets status i förteckningen. Efter granskningen kan justitieministern, som leder Vita husets juridiska gren – justitiedepartementet – lämna in framställningar till Drug Enforcement Administration (DEA) och HHS om att omklassificera cannabis. I slutändan är det HHS som fattar det slutgiltiga beslutet om om- eller avklassificering på grundval av sin vetenskapliga granskning.
Även om CSA-processen kan låta som det enklaste sättet att legalisera gräs på federal nivå har den prövats tidigare. Och det misslyckades. Redan 2014, under Barack Obamas presidentskap (och när Biden var vicepresident), inleddes samma process med USA:s dåvarande justitieminister Eric Holder. Den granskningen gick ingenstans, trots att Colorado och delstaten Washington lanserade landets första lagliga försäljning av rekreationsgräs det året.
Enligt rapporter från Vice finns det direktiv från USA:s livsmedels- och läkemedelsmyndighet FDA till DEA som upprätthåller cannabisens status som Schedule I, trots en jävla bergskedja av vetenskapliga data som visar att cannabis inte kvalificerar sig för Schedule I-klassificering. För att kvalificera sig som Schedule I måste en drog vara farlig, starkt beroendeframkallande och inte ha något accepterat medicinskt värde.
Under tiden finns droger som kokain och metamfetamin i den något mindre restriktiva kategorin Schedule II. Både metamfetamin och kokain är godkända av FDA för vissa medicinska ändamål.
Även om det är möjligt att detta senaste försök till omklassificering faktiskt kan avsluta kriget mot gräs, finns det ingen garanti för det. Under presidentvalet 2020 sa Biden att han ville omklassificera cannabis till Schedule II, vilket skulle innebära att det skulle vara strängt reglerat och endast kunna konsumeras med ett läkarrecept. Ett recept skulle också kräva att FDA godkänner cannabis, vilket verkar osannolikt med tanke på att FDA aldrig har godkänt en växt för medicinsk användning.
Det finns också goda skäl att misstänka att en ”hemlig lag” hindrar cannabis från att avklassificeras eller legaliseras i USA, vilket ledde till en stämning mot DEA 2020.
Men med tanke på Bidens nyligen genomförda massbefrielse för innehav av gräs kan Sleepy Joe äntligen utvecklas i fråga om cannabis. Och om så är fallet, och HHS avklassificerar cannabis helt och hållet, så skulle Biden i princip legalisera gräs utan att behöva ge en enda republikan någon av äran.
Det är troligt att vi inte kommer att få något besked från HHS förrän efter mellanårsvalet i november. Eftersom vanliga människors liv i USA bara är en del av den härskande klassens eviga schackspel.
