Hoppa till innehåll
President Bidens tillkännagivande om att han skulle benåda federala domar för innehav av marijuana fick snabbt beröm och en del kritik. Bland flera så hade Dr Carl Hart en del att säga.
President Joseph Bidens historiska tillkännagivande om att han skulle benåda alla federala domar för innehav av marijuana och beordra administrationens tjänstemän att undersöka hur man kan lätta på restriktionerna för drogen sände chockvågor över hela landet på torsdagen, med aktivister, företrädare för cannabisindustrin, experter och beslutsfattare som alla har tagit ställning till frågan. Biden tillkännagav åtgärden på torsdagen och tog äntligen de första stegen i enlighet med ett löfte när han ställde upp i valet om att avkriminalisera marijuana på federal nivå.
”Som jag ofta sa under min kampanj för presidentposten ska ingen sitta i fängelse bara för att ha använt eller innehaft marijuana. Att skicka människor i fängelse för innehav av marijuana har ställt till det för många liv och fängslat människor för ett beteende som många stater inte längre förbjuder”, sade Biden i ett uttalande på torsdagen. ”Straffregister för marijuanabesittning har också medfört onödiga hinder för sysselsättning, boende och utbildningsmöjligheter. Och medan vita och svarta och bruna människor använder marijuana i liknande utsträckning har svarta och bruna människor arresterats, åtalats och dömts i oproportionerligt hög grad.”
Presidentens benådningar kommer att påverka cirka 6 500 personer som dömts för innehav av marijuana enligt federal lag och tusentals fler i District of Columbia, enligt en rapport från The New York Times. Biden uppmanade också guvernörerna att vidta liknande åtgärder på delstatsnivå, där den stora majoriteten av anklagelserna om cannabisinnehav inges och åtalas.
Presidenten uppmanade också Department of Health and Human Services och Justice Department att se över den fortsatta klassificeringen av marijuana som ett ämne i förteckning 1 enligt Controlled Substances Act. Enligt lagen är klassificeringen i förteckning 1 avsedd för droger utan medicinskt värde och med stor benägenhet till missbruk.
Bidens tillkännagivande orsakade en uppsjö av uppståndelse och aktivitet inom och utanför cannabismiljön, vilket fick marijuana-relaterade aktier att stiga kraftigt och gav upphov till förutsägelser om hur åtgärden kan påverka nästa månads mellanårsval. Pennsylvanias viceguvernör John Fetterman, en kollega till demokraterna och kandidat till den amerikanska senaten, uppmanade Biden att avkriminalisera cannabis när de träffades i Pittsburgh under Labor Day Weekend. Han upprepade sin ståndpunkt efter att nyheten om Bidens benådningar kom ut på torsdagen.
”Människors liv bör inte spåra ur på grund av mindre, icke-våldsamma marijuana-relaterade brott. Det är sunt förnuft. Som viceguvernör reste jag över hela delstaten till alla 67 län för att lyssna på en turné om legalisering av marijuana”, sade Fetterman i ett uttalande. ”Jag hörde otaliga berättelser från Pennsylvanier om vad detta enkla och rättvisa steg att avkriminalisera marijuana skulle betyda för dem. Alltför många liv – och livet för svarta och bruna amerikaner i synnerhet – har spårat ur på grund av denna kriminalisering av denna växt.”
Politiska analyser av de benådningar som tillkännagavs av Vita huset på torsdagen föreslog att beslutet skulle kunna påverka nästa månads mellanårsval, även om åsikterna inte var eniga om vilken sida som skulle gynnas. Vissa föreslog att Bidens tillkännagivande stärker republikanernas påståenden om att demokraterna är mjuka mot brottslighet, medan andra tror att åtgärden kommer att uppmuntra demokratiska och progressiva väljare att dyka upp i vallokalerna i november.
Den tidigare demokratiska kongressledamoten Beto O’Rourke, som kandiderar till guvernör i Texas i ett försök att göra delstatens verkställande kontor blått, gjorde ett uttalande där han sa ”När jag blir guvernör kommer vi äntligen att legalisera marijuana i Texas och utplåna registren för dem som arresterats för innehav av marijuana”.
Hans motståndare, den sittande guvernören Greg Abbott, utnyttjade också presidentens tillkännagivna benådningar som ett politiskt samtalsämne och avvisade Bidens uppmaning till guvernörerna att vidta liknande åtgärder på delstatsnivå.
”Texas har inte för vana att ta emot straffrättsliga råd från ledaren för partiet för att avskaffa polisväsendet och någon som har övervakat ett straffrättsligt system som löper amok med kontantlös borgen och en svängdörr för våldsamma brottslingar”, sade Renae Eze, talesperson för Abbott-kampanjen, i ett uttalande som citerades av CNN.
Mary Pryor, medgrundare av Cannaclusive, ett medietjänstföretag som byggts upp för att underlätta en rättvis representation av minoriteters cannabiskonsumenter genom bilder och utbildning, karakteriserade Bidens benådningar som ”ett stort steg framåt” och uppmanade till fler framsteg när det gäller en omfattande straffrättslig reform för att hjälpa dem som skadats av nästan ett sekel av cannabisförbud.
”Nu är det dags att verkligen dyka ner i reparativ skadereglering och se till att tillgång till karriärer inom cannabis eller något annat område är möjligt för alla som kommer att benådas”, sade Pryor, som också är styrelseledamot i The Parent Company’s Social Equity Fund, i ett uttalande. ”Och även om denna milstolpe verkligen är en stor seger behöver vi fortfarande utbilda samhället om de djupare skadorna av kriget mot droger när det gäller resurser och reparativ rättvisa.”
Nancy Whiteman, vd för tillverkaren av ätbara cannabisprodukter Wana Brands, applåderade presidentens benådningar.
”Det är en otrolig nyhet att höra att president Biden uppmanar till benådning av fångar som dömts och hålls kvar på grund av enkla federala anklagelser om innehav av marijuana, en åtgärd som kommer att påverka över 6 500 personer”, säger Whiteman i ett uttalande via e-post. ”Detta är ett viktigt steg mot fullständig avkriminalisering och ett meningsfullt sätt att börja ta itu med de rasistiska skillnaderna kring arresteringar och fällande domar av BIPOC-personer.”
Investerare såg Bidens plan att benåda fällande domar för innehav av cannabis och omklassificera marijuana som en möjlighet, vilket fick aktier i företag som tillverkar laglig cannabis att stiga kraftigt under torsdagens handel, enligt en rapport från Reuters. Två av de största börsnoterade cannabisföretagen uppvisade kraftiga uppgångar, Tilray-aktien steg med 22 procent och aktiekursen för Canopy Growth steg med 31 procent. ETFMG Alternative Harvest ETF, som har aktier i flera cannabisföretag, steg med nästan 20 %.
Som man kan förvänta sig var den positiva reaktionen på Bidens benådningar och hans åtgärd för att omklassificera cannabis inte allmän. Många aktivister och insiders inom cannabisindustrin anser att presidenten inte gick tillräckligt långt, medan vissa konservativa röster motsatte sig reformerna. Andy Singh, vd och grundare av vapetillverkaren Nuvata, sade att ”president Bidens uttalande om marijuana-reformen är ett efterlängtat steg i rätt riktning”.
”Vi har dock fått samma försäkringar när han kandiderade till presidentposten. Vid den här tidpunkten är det bara handlingar som verkligen kan göras trovärdiga”, skrev Singh i ett mejl till High Times. ”Det har gått två år sedan han blev president, detta var en av de allra första punkterna han borde ha tagit upp eftersom människor lider onödigt mycket i fängelse dagligen bara för att de innehar en växtmedicin.”
Dr. Carl Hart, professor i psykologi vid Columbia University och författare till boken Drug Use for Grown-Ups, sade på sociala medier att presidentens åtgärd inte går tillräckligt långt och antydde att det är politiska motiv som spelar in.
”Även om jag är glad över att ~7k ppl kommer att befrias från anklagelser om MJ-innehav, är jag besviken över att @JoeBiden inte har vidtagit åtgärder för att se till att ingen arresteras för att inneha någon drog. Detta slår mig som ett svagt drag för att få röster. Legalisera alla droger”, twittrade Hart på torsdagen.
Senator Tom Cotton, republikan från Arkansas och övertygad konservativ som är en hårdför brottsbekämpare, fördömde Vita husets agerande.
”Mitt i en brottsvåg och på randen av en recession ger Joe Biden generella benådningar till narkotikabrottslingar – många av dem har gått ner från allvarligare anklagelser”, skrev Cotton på Twitter. ”Detta är ett desperat försök att distrahera från misslyckat ledarskap.”
På gräsrotsnivå är det troligt att många väljare kommer att stödja Bidens benådningar av federala marijuana-domar. Förra året visade en Gallupundersökning att rekordhöga 68 procent av amerikanerna är för en legalisering av marijuana för fritidsbruk.
