Hoppa till innehåll
Eftersom cigarettförsäljningen fortsätter att sjunka investerar Big Tobacco mer och mer pengar i den lagliga cannabisindustrin.
Marlboro cigaretttillverkare Philip Morris är på väg att investera mer än en halv miljard dollar i den medicinska cannabisindustrin, rapporterar Calcalist.
Det globala tobaksmegacorp arbetar enligt uppgift med en affär för att förvärva Syqe Medical, ett israeliskt företag som har utvecklat en unik dosinhalator för cannabis. I den första fasen av sin plan kommer Philip Morris att investera 120 miljoner dollar i att hjälpa Syqe att få amerikanskt FDA-godkännande för sin cannabisinhalator. Om inhalatorn klarar de nödvändiga kliniska prövningarna och godkänns för försäljning har tobaksföretaget gått med på att betala upp till 650 miljoner dollar för att helt förvärva Syqe.
Affären kan potentiellt vara en milstolpe för tobaks- och cannabisindustrin. Om FDA godkänner inhalatorn skulle Syqe bli det första företaget som får federalt godkännande att sälja medicinsk rå cannabisblomställning i USA. Affären skulle också innebära en av Big Tobaccos största investeringar i cannabisindustrin och en av de största investeringar som någonsin gjorts i Israels blomstrande medicinska marijuanaindustri. Det slutliga förvärvet skulle också göra Syqe till ett av de tio mest värdefulla cannabisföretagen i världen.
Philip Morris är en av världens största cigarettillverkare och värderas för närvarande till 154 miljarder dollar på Wall Street. Men nu när cigarettförsäljningen rasar har tobaksjätten lanserat en ”bortom nikotin”-strategi för att hjälpa företaget att överleva in i det 21:a århundradet. Under 2021 spenderade företaget över en miljard pund på att förvärva Vectura, ett brittiskt företag som utvecklar rökfria inhalatorer. Philip Morris har också försiktigt utforskat inhalerbara cannabisprodukter i flera år nu, efter att först ha investerat 20 miljoner dollar i Syqe redan 2016.
Andra stora cigarettföretag rusar också för att investera sina pengar i en grönare framtid. Altria Group, som faktiskt äger Philip Morris, investerade redan 1,8 miljarder dollar i det kanadensiska cannabisföretaget Cronos Group redan 2018. Det brittiska tobaksbolaget Imperial Brands investerade över 100 miljoner dollar på den kanadensiska cannabismarknaden 2019, och Camel- och American Spirit-tillverkaren British American Tobacco investerade över 175 miljoner dollar i Organigram, ett annat kanadensiskt cannabisföretag, 2021.
Denna nya rusning av investeringar väcker oro för att Big Tobacco så småningom skulle kunna dominera den lagliga cannabisindustrin. Om den amerikanska regeringen så småningom skulle legalisera ogräs, skulle dessa massiva företag vara fria att spendera sina outtömliga resurser på marknadsföring och försäljning av lagliga cannabisprodukter. Företagens befintliga infrastruktur skulle göra det enkelt för dem att distribuera produkter över hela landet, vilket potentiellt kan sätta mindre cannabisstartups ur drift.
Intressegrupper har noterat att många stora företag, inklusive Big Tobacco, Amazon och några ledande alkoholföretag, alla aktivt lobbar kongressen för att legalisera ogräs. Men naturligtvis arbetar dessa företag också för att se till att de skulle vara de första som drar nytta av legaliseringen. Oro för ett övertagande av cannabisindustrin har lett till att berörda senatorer som Elizabeth Warren och Chuck Schumer överväger att rulla in antimonopolbegränsningar i federala cannabisreformlagar.
