Borgmästarkandidaternas cannabis köp!

Kandidaterna till New Yorks borgmästarval avslöjar om de köpt marijuana från licensierade butiker under het debatt

De tre huvudkandidaterna i New Yorks borgmästarval fick en något oväntad fråga under torsdagens annars intensiva debatt: har de någonsin köpt något i en cannabisbutik?

Den demokratiske kandidaten Zohran Mamdani och republikanen Curtis Sliwa svarade båda ja – de har köpt marijuana från licensierade försäljningsställen.

Den tidigare guvernören Andrew Cuomo (D), som nu kandiderar som oberoende efter att ha förlorat den demokratiska primärvalet tidigare i år, svarade däremot ett bestämt ”nej” – trots att det var han som undertecknade lagförslaget som legaliserade cannabis år 2021 innan han avgick senare samma år efter en separat skandal.

”Jag har köpt marijuana i en laglig cannabisbutik,” sade Mamdani under NBC 4:s direktsända debatt, och skrattade.

Sliwa svarade att han ”använde medicinsk marijuana” efter att ha ”blivit skjuten fem gånger” i en incident 1992, samt för att behandla sin Crohns sjukdom.

Varken Mamdani eller Sliwa svarade dock på vilken typ av cannabisprodukter de hade köpt.

Mamdani, som tidigare röstade för legalisering som ledamot i delstatsförsamlingen, sa då:

”Jag är stolt över att stå här idag och debattera användningen av marijuana – även kallad loud, Sour D, herb, Mary Jane, kush, green, pot, weed, zaza, en jazzcigarett och marijuana,” sade han inför omröstningen.
”Under den här debatten har vi hört kollegor beskriva cannabisbruk som ett tecken på laglöshet, lathet och samhällsbörda – men låt mig säga: att röka eller inta marijuana kan också leda till att man blir folkvald.”

Cuomo å sin sida beskrev under sin tid som guvernör legaliseringen som en prioritet, även om hans administration och lagstiftarna ofta skilde sig åt i synen på regleringen. Hans ursprungliga förslag kritiserades för bristande rättviseaspekter, centraliserad kontroll och förbud mot hemodling. Det inkluderade heller inte licenser för leverans- eller konsumtionslokaler.

New Yorks cannabismarknad växer snabbt

Trots den något lättsamma tonen i debatten ligger cannabisfrågan fortsatt högt på dagordningen i New York. Tjänstemän i delstaten meddelade nyligen att försäljningen överstigit 2 miljarder dollar sedan marknaden öppnade – varav 1 miljard enbart under 2025.

Samtidigt har Cannabis Control Board (CCB) beslutat att förlänga tidsfristen för förnyelse av tillfälliga licenser till 31 december 2026, för att ge företag mer tid att etablera sig.

Detta kommer efter att mer än 100 cannabisföretag identifierats som felzonsplacerade, alltså för nära skolor eller religiösa byggnader, något guvernör Kathy Hochul (D) lovat att rätta till genom lagändringar.

Stöd till småföretagare och rättvisefrågor

I juli lanserade New Yorks myndigheter den första rundan av bidrag inom ett 5 miljoner dollar stort program som ska hjälpa rättviseanknutna entreprenörer – personer som tidigare dömts för cannabisrelaterade brott – att täcka uppstartskostnader.

Programmet, kallat CAURD Grant Program, har gett 52 dispensärer upp till 30 000 dollar vardera till hyra, renovering, säkerhet och inventarier.

För att kvalificera sig krävs att man påverkats av ett cannabisrelaterat brott och har erfarenhet av att driva ett lönsamt företag.

Samtidigt har myndigheten Office of Cannabis Management (OCM) lanserat en onlinekarta som hjälper konsumenter att hitta licensierade butiker – ett steg i kampen mot den växande illegala marknaden.

Efter den svåra starten av legaliseringen, som ledde till en explosion av olagliga butiker, har staten intensifierat sin informationskampanj med digital reklam, utbildningsmaterial och videor med lagliga entreprenörer för att uppmuntra köp från reglerade dispensärer.

Hårdare tag mot den svarta marknaden

OCM betonar att ”fortsatt tillsyn mot den olagliga marknaden är avgörande”. Bland framgångarna nämns Operation Padlock, en insats i New York City som stängde olicensierade butiker. Inom några månader ökade försäljningen i lagliga butiker med över 100 procent, enligt en OCM-rapport.

Nya initiativ och framtida planer

Delstaten planerar nu att utöka sin så kallade ”cannabis showcase”, där licensierade företag får sälja produkter på pop up-evenemang liknande bondemarknader.

Guvernör Hochul har också stoppat ett förslag som skulle ha tillåtit polisen att använda cannabislukt som skäl för drogtester av bilförare, efter kritik från över 60 reformorganisationer som menade att det skulle återinföra rasprofilering och övergrepp från drogkrigets tid.

Dessutom har New York lanserat ett utbildningsprogram för arbetare inom cannabisindustrin för att stärka säkerheten på arbetsplatsen, samt diskuterar nya regler som kan tillåta cannabisförsäljning i biografer – ett initiativ som skulle göra delstaten unik i USA.

Samtidigt kämpar många småföretagare under CAURD-programmet med höga statliga lån, och flera organisationer, inklusive NAACP New York State Conference, Black Cannabis Industry Association och Drug Policy Alliance, har uppmanat Hochul att förlåta skulderna och ge branschen rättvisare villkor.

New Yorks cannabismarknad må vara laglig, men den politiska debatten kring den är – precis som borgmästardebatten – fortfarande allt annat än avslappnad.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!