Budgetfrågor och krig har fördröjt reformarbetet!

Demokratisk senator bakom lag om cannabisbanker säger att budgetfrågor och krig har fördröjt reformarbetet

Den demokratiske senatorn Jeff Merkley från Oregon, huvudförslagsställare av en lag om banktjänster för cannabissektorn, säger att trots försök att planera möten kring lagförslaget har andra prioriteringar gått före.

Ändå uttryckte Merkley förhoppning till Marijuana Moment om att SAFER Banking Act (Secure and Fair Enforcement Regulation) kommer att tas upp “förr snarare än senare”.

I en kort intervju på Capitol Hill förra veckan frågades Merkley om statusen för lagförslaget, som godkändes av ett senatsutskott förra året men aldrig nådde golvet och ännu inte introducerats i denna kongress. Lagen syftar till att förhindra att federala tillsynsmyndigheter bestraffar banker som arbetar med cannabisföretag i delstater där verksamheten är laglig.

“Vi har försökt planera flera möten. Vi fortsätter försöka,” sa han. “Viljan finns, men andra saker som krig och budgetförsoning har tagit fokus från frågan om cannabisbanker.”

När han fick höra om de senaste kommentarerna från senatorn Bernie Moreno (R-OH) – den främsta republikanske förespråkaren för SAFER Banking Act denna session, som sagt till Marijuana Moment att han inte förväntar sig att lagförslaget tas upp förrän i höst – svarade Merkley: “Jag hoppas på förr snarare än senare.”

Brister i framsteg kring lagförslaget har länge varit en källa till frustration för både förespråkare och branschaktörer, som ser det som en självklar fråga om allmän säkerhet och ekonomisk normalisering för en snabbt växande sektor.

I januari sa representanten Dave Joyces (R-OH) stab – han leder motsvarande insats i Representanthuset – att han kommer att lämna in lagförslaget under denna kongressperiod, men att det “inte är omedelbart förestående”.

En ledande anti-cannabisgrupp slog nyligen larm om att lagförslaget eventuellt kunde införas i en kryptovalutalag på senatens golv – vilket dock aldrig blev verklighet.

Med republikaner som kontrollerar både kammaren och viktiga ledarroller fyllda av cannabis-motståndare är det fortfarande oklart om någon reform alls har en chans att passera på kort sikt. Detta trots att tidigare president Donald Trump har uttryckt stöd för banktjänster till cannabisindustrin, federal omklassificering och en legaliseringsomröstning i Florida. Men sedan han tillträdde har han varit tyst i frågan.

På representanthusets sida sa en republikansk ledamot i mars att han var hoppfull om att kongressen kan få igenom lagförslaget om cannabisbanker denna session, och kallade dagens bankhinder för “prohibitionens andra nivå”.

Cannabisbankfrågan togs också upp i flera kongressförhör i mars, inklusive ett möte i senatens bankkommitté där senatorer från båda partier adresserade bristen på finansiella tjänster för cannabisföretag.

I januari släppte kongressens forskartjänst en rapport om problemet med “debanking”, där cannabisbranschens utmaningar att få banktjänster beskrevs som ett resultat av konflikt mellan delstats- och federal politik.

Separat meddelade Government Accountability Office (GAO) i december att de inleder fokusgrupper med cannabisföretag för att bättre förstå deras erfarenheter av att försöka få banktjänster under federal förbudslagstiftning.

Branschen är fortsatt frustrerad över bristen på framsteg under den senaste administrationen.

En källa i senaten berättade för Marijuana Moment i december att republikanska ledare i både senat och representanthus “öppet och medvetet blockerade” dåvarande majoritetsledaren Chuck Schumers (D-NY) försök att inkludera SAFER Banking Act i ett finansieringspaket innan sessionens slut.

Senatorerna Elizabeth Warren (D-MA) och Tommy Tuberville (R-AL) ifrågasatte huruvida det fanns tillräckligt med republikanskt stöd för att lagen skulle kunna passera senatens golv under “lame duck”-sessionen.

Warren anklagade vissa republikaner för att överdriva stödet i sin egen grupp, samtidigt som hon kritiserade Trump för att ha gjort “ingenting” i cannabisfrågan under sin presidentperiod – trots hans nyfunna stöd för bankreformen.

Senator John Hickenlooper (D-CO) sa nyligen i en intervju att det största hindret är brist på republikanskt stöd i senaten, och att om Trump verkligen menar allvar med sin hållning behöver han “skicka några republikanska senatorer till oss”.

Representanthusets talman Mike Johnson (R-LA) har tidigare konsekvent motsatt sig cannabisreformer, även i begränsade frågor som cannabisbanker eller förenkling av forskning.

Samtidigt, i samband med ettårsjubileet av SAFER Banking Acts godkännande i senatsutskottet i september, släppte Congressional Budget Office (CBO) en analys som visade att lagens införande troligen skulle öka volymen av federalt försäkrade insättningar från cannabisföretag med flera miljarder dollar.

Dessutom sa JPMorgan Chases VD nyligen att företaget “förmodligen” skulle börja erbjuda banktjänster till cannabisbranschen om det blev tillåtet enligt federal lag.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!